[Full Time] Cukur Cardiff, Arsenal Nyaman di Puncak Klasemen

Arsenal berhasil menjauhkan diri dari kejaran para pesaing terdekatnya. Dalam lanjutan kompetisi Liga Premier di pekan ke-13 yang berlangsung di Cardiff City Stadium, Sabtu, 30 November 2013, sore waktu setempat, The Gunners berhasil mengatasi perlawanan tuan rumah Cardiff City 3-0 (1-0).

Yang menarik, dua dari tiga gol kemenangan tim asuhan Arsene Wenger dihasilkan mantan gelandang Bluebirds, Aaron Ramsey di menit ke-29 dan menit ketiga injury time. Sementara, satu gol lainnya dicetak pemain pengganti, gelandang senior asal Prancis Mathieu Flamini di menit ke-86.

Dengan tambahan tiga poin, Arsenal kian kokoh bertengger di puncak klasemen dengan mengumpulkan 31 poin atau unggul 7 angka dari Liverpool dan Chelsea, dua tim yang baru akan memulai laga di pekan ke-13 esok hari.

Setelah unggul 1-0 di 45 menit pertama, di awal babak kedua, Arsenal kembali menggebrak pertahanan Cardiff. 12 detik berlalu, striker Olivier Giroud nyaris menggandakan keunggulan tim tamu ketika tendangannya meneruskan umpan Ramsey masih dapat diblok bek Ben Turner di garis gawang.

Gol tersebut justru melecut semangat anak-anak asuhan Malky Mackay. Sejak itu, Cardiff gantian mendominasi jalannya pertandingan, sementara The Gunners justru bertahan sembari menunggu melakukan serangan balik.

Laga jadi tambah seru. Masuknya Peter Odemwingie membuat Cardiff kian gencar menggempur gawang Wojiciech Szczesny. Namun, kurang akuratnya penyelesaian akhir di sepertiga zona lawan membuat peluang Cardiff terbuang percuma.

Dalam 10 menit terakhir, Cardiff habis-habis melakukan tekanan. Dan, di sinilah justru awal malapetaka bagi tuan rumah. Bermula dari serangan balik, Flamini yang baru masuk lapangan pertandingan menggantikan Santi Cazorla menamatkan perlawanan Cardiff lewat sepakan kerasnya meneruskan umpan Ozil yang tak dapat ditepis kiper David Marshall. Skor 0-2 untuk Arsenal.

Sejatinya praktis telah usai. Namun, lagi-lagi, berawal dari serangan balik di injury time, Arsenal kembali memperbesar keunggulannya melalui sepakan Ramsey yang kali ini menerima umpan dari pengganti Ozil, Theo Walcott. Skor 0-3 bagi keunggulan The Gunners bertahan sampai peluit akhir dibunyikan.

Susunan Pemain:
Cardiff: Marshall, Taylor (Cornelius), Caulker, Turner, Whittingham, Medel, Campbell (Odemwingie), Kim (Noone), Mutch, Cowie, Theophile-Catherine.
Arsenal: Szczesny, Sagna, Mertesacker, Koscielny, Gibbs (KK), Arteta (KK), Wilshere (Monreal), Ramsey (KK), Ozil (Walcott), Cazorla (Flamini), Giroud.
Wasit: Lee Mason
(*)