Chelsea Lebih Superior dari Sunderland

Usai meraih kemenangan di laga kontra Southampton 1 Desember lalu, Chelsea kembali memiliki peluang untuk mengulangi hasil serupa. Pada Kamis 5 Desember 2013 dinihari WIB, Chelsea yang kini berada di peringkat kedua klasemen akan dipertemukan dengan Sunderland, tim yang masih terpuruk di zona degradasi.

Keadaan tersebut tentunya jadi kesempatan emas bagi Chelsea untuk bisa memangkas jarak dengan Arsenal. Seperti diketahui, untuk sementara ini skuat The Blues yang mengantungi raihan 27 poin masih tertinggal empat angka dari Arsenal yang kokoh di puncak klasemen.

Demi mewujudkan misi tersebut, Jose Mourinho selaku manajer Chelsea tampaknya tak ingin menyia-nyiakan kesempatan, meski lawan yang akan dihadapi timnya hanyalah tim lemah sekelas Sunderland. Agar bisa menang mudah, Mourinho diprediksi bakal kembali menurunkan para punggawa terbaiknya yang akhir pekan kemarin sudah unjuk kemampuan.

Selain Peter Cech, sosok John Terry, Gary Cahill, Ramires, dan Eden Hazard tampaknya tak akan tergantikan. Cech masih jadi kiper pilihan nomor stau kubu The Roman Emperor. Sedangkan Terry dan Cahill, kedua bek tengah ini bermain bagus bahkan bisa mencetak gol saat bentrok dengan Southampton.

Di lini tengah, Ramires tampaknya akan kembali diandalkan mengingat ia terbilang rajin menelusuri ke berbagai sisi lapangan. Adapun Hazard, jika kondisinya fit ia pasti akan jadi andalan karena bakatnya yang mampu mengalirkan bola dari lini tengah ke depan gawang lawan.

Dalam laga nanti, Chelsea diperkirakan tak bisa memainkan David Luiz dan Samuel Eto'o. Kedua pemain terebut terpaksa absen karena masih menjalani pemulihan cedera.

Di sisi lain, Sunderland tak bisa memainkan Carlos Cuellar yang masih dibekap cedera. Namun selebihnya, tim berjuluk The Black Cats itu bisa menurunkan para pemain andalannya seperti John O'Shea, Andrea Dossena, Adam Johnson, Emanuele Giaccherini, dan Fabio Borini.

Kemenangan tentu jadi harga mati buat Sunderland. Sebab jika kembali kalah, mereka dipastkan bakal semakin sulit keluar dari zona degradasi.

Saat ini, tim asuhan Gustavo Poyet itu baru mengemas delapan poin. Perolehan mereka tertinggal lima angka dari Cardiff City yang duduk di peringkat ke-17. Jika bisa menang dari Chelsea, Sunderland tentu dapat meningkatkan rasa kepercayaan dirinya dalam menghadapi sisa pertandingan di Liga Premier musim ini.

Namun jika ingin meraih kemenangan, Sunderland dilarang untuk berkaca pada catatan lima pertemuan terakhir. Sebab dari lima pertemuan tersebut, mereka selalu dikalahkan Chelsea.

Modal Sunderland saat ini adalah status mereka yang akan bermain di hadapan pendukung sendiri. Jika bisa memaksimalkan itu dengan baik, bukan tak mungkin bagi Sunderland untuk bisa meraih tiga poin sempurna di Stadium of Lights. (Vin)

Prakiraan Formasi:

Sunderland (4-3-2-1): Mannone, Bardsley, O'Shea, Brown, Dossena, Larsson, Gardner, Colback, Giaccherini, Johnson, Borini
Chelsea (4-2-3-1): Cech, Azpilicueta, Terry, Cahill, Cole, Ramires, Obi Mikel, Hazard, Schurrle, Willian, Demba Ba