Stoke City Ancaman Besar untuk Chelsea

Chelsea mendapat ancaman serius di matchday ke-15 Liga Premier musim ini. Bermain di Britannia Stadium, Sabtu (7/12/2013), Chelsea harus memperkokoh lini pertahanannya jika tak ingin dihujani gol oleh kubu Stoke City.

Dalam beberapa laga, lini belakang Chelsea terbilang rapuh. Hingga pekan ini, gawang mereka yang selalu dikawal Petr Cech sudah kebobolan 14 gol. Catatan tersebut tentunya buruk bagi tim yang dihuni banyak pemain bintang dunia.

Di sisi lain, Stoke yang berstatus sebagai tuan rumah akan tampil penuh percaya diri. Hal demikian terjadi karena mereka memiliki catatan bagus jelang hadapi laga ini. Stoke yang masih ditangani Mark Hughes sudah mencetak 14 gol ke gawang lawan. Mereka bahkan hanya menelan satu kekalahan dari lima laga terakhirnya.

Hal tersebut tentunya tak boleh diremehkan Chelsea. Sebab jika itu dilakukan, mereka bisa saja keok dari tim yang sedang menghuni peringkat 14 klasemen ini. Andaikan sampai kalah, makin sulit bagi Chelsea untuk bisa mengejar ketertinggalan poin dari Arsenal yang saat ini kokoh di puncak klasemen.

Demi menghadapi laga nanti, Jose Mourinho selaku manajer Chelsea dipastikan bakal menurunkan skuat terbaiknya. Namun mengingat tengah pekan kemarin mereka telah menjalani laga melawan Sunderland, rotasi tim nampaknya bakal diberlakukan.

Kecuali Petr Cech, John Terry, Gary Cahill, Cesar Azpilicueta, dan Eden Hazard, nama-nama yang sudah dimainkan di laga tengah pekan kemarin sepertinya bakal dibangkucadangkan. Sementara Stoke, demi terhindar dari kekalahan mereka diprediksi akan kembali menurunkan skuat yang sama seperti yang dimainkan di tengah pekan kemarin.

Jika Chelsea menang, mereka yang masih duduk di peringkat dua klasemen bakal memiliki raihan 33 poin. Namun jika kalah, Chelsea yang saat ini mengantungi 30 poin terancam digusur oleh Manchester City yang bertengger di peringkat tiga dengan ketertinggalan dua angka.

Di sisi lain, Stoke bisa naik ke peringkat 12 andaikan mampu menang di laga kandangnya ini. Namun jika sebaliknya, Stoke yang yang kini memiliki raihan 14 poin terancam dilengserkan oleh tiga tim sekaligus, Cardiff City, Norwich City, dan West Ham United. (Van)

Prakiraan formasi:
Chelsea: Cech; Azpilicueta, Terry, Cahill, Cole; Obi Mikel, Essien; Schurrle, Hazard, De Bruyne; Demba Ba.

Stoke City: Begovic; Pieters, Wilson, Shawcros, Cameron; Whelan, Assaidi, Adams, N'Zonzi, Arnautovic; Crouch