Pemain Napoli Bujuk Vermaelen Tinggalkan Arsenal

Pemain bertahan Arsenal, Thomas Vermaelen, dipercaya Arsene Wenger untuk menjadi kapten tim dari klub berjuluk The Gunners tersebut. Ban kapten berpindah tangan setelah Robin van Persie memutuskan untuk hijrah ke Manchester United di bursa transfer musim panas 2012.

Vermaelen berhasil tampil maksimal di musim 2012-2013. Namun, di musim ini, performa pemain berusia 28 tahun itu turun drastis. Penurunan performa ini disebabkan cedera yang diderita Vermaelen. Karenanya, posisi Vermaelen digeser oleh Per Mertesacker dan Laurent Koscielny.

Jatah bermain yang mulai berkurang ini membuat spekulasi kepergian Vermaelen dari Emirates Stadium menyeruak. Mendengar hal tersebut, rekan setim Vermaelen di Tim Nasional Belgia, Dries Mertens yang bermain di Napoli, membujuknya untuk bergabung dengan klub dari Naples tersebut.

"Saya telah mengajak Vermaelen untuk bergabung dengan Napoli setidaknya 10 kali," ujar Mertens kepada koran Belgia, Knack, Selasa (24/12/2013).

"Kota ini luar biasa, dan bahkan (Rafael) Benitez meminta saya untuk membujuk Vermaelen bergabung dengan kami. Tapi, Arsenal adalah klub besar dan tidak akan mudah baginya untuk pergi," terang Mertens.

Vermaelen telah bermain bersama Arsenal sejak empat tahun silam, setelah Arsenal memboyongnya dari klub besar Belanda, Ajax Amsterdam. Vermaelen tercatat telah bermain sebanyak 101 pertandingan dan mencetak 13 gol.(Gan)