West Brom Coret Pepe Mel dari Daftar Kandidat

Proses pencarian manajer baru yang dilakukan West Bromwich Albion pada Jumat, 27 Desember 2013, mengalami perubahan yang sangat signifikan. Mantan pelatih Real Betis, Pepe Mel, yang semula dijagokan bakal jadi suksesor Steve Clarke, diyakini telah dicoret dari daftar nominasi.

Seperti yang dilansir Sky Sport dan Press Association, besar kemungkinan pencoretan Pepe Mel dari dalam daftar kandidat dipicu dari keinginannya untuk membawa serta staf kepercayaannya ke The Hawthorns. Sementara, The Baggies, julukan West Brom, bersikukuh keberadaan dua pelatih mereka yang telah berada bersama tim sejak 2011: caretaker Keith Downing dan Dean Kiely, wajib dipertahankan.

Walhasil, proses pembicaraan menemui jalan buntu. Pepe Mel yang dipecat Betis pada 2 Desember lalu, direncanakan akan segera kembali ke terbang ke Spanyol. Di lain pihak, West Brom terus menimbang sejumlah opsi lain. Bursa taruhan kini menempatkan mantan manajer Cardiff City, Malky Mackay sebagai calon kuat untuk menggantikan Clarke.

Meskipun diunggulkan bursa taruhan, dalam proses pembicaraan West Brom belum menyodorkan tawaran kongkret pada Pepe Mel. Sejumlah nama lainnya kini ditimbang Albion semisal mantan bos Osasuna Jose Luis Mendilibar, Mauricio Pellegrino, dan asisten Carlo Ancelotti Paul Clement.

Seusai melakukan pertemuan dengan Pepe Mel, West Brom melansir pernyataan resmi bahwa proses pencarian manajer baru kian dekat terealisasi. Sampai sosok manajer baru dapat ditemukan, tongkat kepelatihan tim tetap berada di tangan caretaker Downing.

“Kami telah mengidentifikasi kandidat yang pas untuk bekerja bersama struktur klub yang telah ada. Prosesnya memang rahasia. Karena itu, tak terhindarkan jika muncul rumor tentang sosok yang kami pertimbangkan. Kami tengah melakukan proses wawancara dan telah merilis daftar calon. Kami berniat segera mendapatkan sosok pengganti, akan tetapi yang paling utama bagi kami adalah pelatih yang kami rekrut adalah sosok yang paling pas,” ujar Richard Garlick, Direktur Sport dan Teknis Albion.(*)