Peneliti Ungkap Misteri Penyakit Mematikan dari Buah Leci

Liputan6.com, Jakarta Misteri mengapa ratusan anak-anak di Kota Muzaffarpur, India menjadi sakit setiap musim panas dengan penyakit otak yang mematikan telah berhasil diungkap oleh sebuah hasil penelitian.

Menurut sebuah laporan terbaru, penyebab penyakit mematikan yang menyerang otak tersebut, diketahui berasal dari buah leci yang tumbuh secara luas di kebun yang berada di sekitar Kota Muzaffarpur.

The New York Times, pernah melansir sebuah berita, sejak tahun 1995, ada laporan dari anak-anak di Muzaffarpur yang tiba-tiba jatuh sakit dan mengalami kejang. Kejadian tersebut biasanya terjadi pada pagi hari. Seringkali anak-anak ini akan mengalami koma, dan sekitar 40 persennya meninggal dunia.

Wabah penyakit ini biasanya dimulai pada pertengahan Mei, dan berakhir pada bulan Juli. Ternyata, jenjang waktu terjadinya wabah itu, memiliki kesamaan dengan musim leci di kota tersebut.

Meskipun banyak penyelidikan sebelumnya, peneliti berjuang untuk mengkonfirmasi penyebab penyakit ini. Dalam studi pada tahun 2014, para peneliti menganalisis hampir 400 kasus anak yang mengalami penyakit otak misterius ini, dan dibandingkan dengan sekitar 100 anak-anak yang tidak memiliki penyakit ini.

Analisis darah dan sampel cairan tulang belakang dari anak-anak dengan penyakit otak ini, menunjukkan bahwa anak-anak tersebut tidak memiliki tanda-tanda infeksi, mereka juga tidak terpapar pestisida. Tapi sebagian besar anak-anak ini telah mengkonsumsi buah leci tak lama sebelum mereka menjadi sakit.

Bahkan, hasil penelitian menunjukkan bahwa anak-anak yang memakan buah leci, memiliki kemungkinan hampir 10 kali untuk menderita penyakit otak ini, dibandingkan dengan mereka yang tidak memakannya ataupun pergi ke kebun leci.

Terlebih lagi, sebuah studi dari sampel urin menunjukkan bahwa dua pertiga dari anak-anak yang sakit memiliki bukti paparan dua racun yang ditemukan dalam biji leci. Racun tersebut disebut hypoglycin dan methylenecyclopropyl glisin, racun ini umumnya ditemukan pada buah yang masih mentah, namun dalam kasus ini, kandungan racunnya sangat tinggi dan berbahaya.

Karena banyak orang dapat memakan buah leci tanpa menjadi sakit, para peneliti menduga bahwa ada faktor lain yang mengakibatkan penyakit otak ini dapat muncul dan menjangkit anak-anak di Muzaffarpur, yaitu karena anak-anak ini memakan buah leci ketika perut mereka masih kosong.