Ilmuwan Korea Selatan Ciptakan Plastik Ramah Lingkungan dari Cangkang Kepiting

Bahan-bahan seperti itu nyatanya berkontribusi terhadap perubahan iklim dan butuh waktu berabad-abad untuk terurai.

"Plastik adalah semua tentang bahan bakar fosil dan solusinya adalah bioplastik. Saya senang bisa berkontribusi," ujar Hwang kepada Korea Times.

Hwang mengaku bioplastik yang ia ciptakan hanya butuh waktu enam bulan untuk terurai. Menurutnya, penggunaan plastik tak bisa dilepaskan dari manusia modern. Karena itu, bioplastik adalah salah satu cara yang manjur untuk mengurangi kerusakan lingkungan akibat penggunaan plastik.

Bioplastik biasanya menggabungkan zat-zat dari jagung, kayu, sedotan, dan tebu dengan minyak bumi. Sementara biodegradable, tas yang terbuat dari bahan tersebut biasanya mudah robek.

Untuk mengatasi masalah tersebut, Hwang dan timnya menambahkan zat pengaku dari cangkang kepiting dan bubur kayu. Ini meningkatkan kekuatan tarik dari 65 hingga 75 megapascal.

Menurut Korea Bizware, itu melampaui kekuatan tarik rata-rata dari bahan plastik yang lebih umum yang berkisar 40 megapascal. Kantong yang dibuat oleh Hwang dan timnya bahkan kini sekuat nilon yang digunakan dalam parasut dan sabuk pengaman.

Tak hanya itu, tim peneliti tersebut juga menemukan plastik yang menggunakan jagung dengan sifat tahan panas yang kuat. Bahan ini sangat berguna dalam membuat produk seperti botol susu bayi.

"Jika pemerintah memberlakukan aturan ketat pada kantong, gelas, dan sedotan plastik, itu akan membuka pasar baru untuk lebih banyak produk bioplastik. Ketika lebih banyak produk bioplastik yang dibuat oleh perusahaan, lebih banyak orang akan membelinya," urai Hwang lagi.

Selain meneliti bioplastik selama 15 tahun terakhir, Hwang juga memilah sampah plastik di rumah dan mengajarkan kedua putrinya untuk melakukan yang sama.