Anjing Diklaim Bisa Mendeteksi Covid-19 dengan Akurasi Tinggi Lewat Keringat

Untuk studi baru, para peneliti melatih lima anjing dengan memberi mereka hadiah mainan karena mendeteksi sampel positif Covid-19.

Anjing-anjing itu kemudian mengendus 335 sampel keringat, 109 di antaranya positif pada tes laboratorium PCR. Setiap sampel ditempatkan dalam kotak kecil di belakang kerucut, dengan kerucut berbaris di baris 10. Jika seekor anjing mengira mendeteksi kasus positif, ia akan duduk.

Grandjean memperkirakan hanya butuh 15 detik bagi anjing untuk menganalisis 20 sampel Covid-19 . Ketika mengkategorikan sampel negatif yang dikenal sebagai spesifisitas dalam pengujian anjing-anjing itu sedikit kurang akurat. Mereka mengidentifikasi 91 persen sampel bebas Covid-19 dengan benar, yang berarti mereka memberikan beberapa positif palsu.

Namun, kata Grandjean, anjing menawarkan beberapa keuntungan untuk pengujian Covid-19. Mereka kurang invasif daripada swab hidung atau tenggorokan dan memberikan hasil yang lebih cepat (tidak termasuk waktu pelatihan).

Baik Grandjean dan Otto juga mengatakan bahwa anjing telah menunjukkan kemampuan untuk mendeteksi infeksi lebih awal dalam perjalanan penyakit seseorang daripada tes PCR. Dalam banyak kasus, Grandjean berhipotesis, seseorang yang dites negatif pada PCR tetapi positif menurut penilaian anjing kemungkinan akan dites positif pada PCR dua hari kemudian.

Otto mengatakan bahwa anjing mungkin menjadi alat penyaringan yang berguna untuk menandai kasus potensial yang nantinya dapat dikonfirmasi di laboratorium.

Sebelum pandemi, Grandjean mempelajari apakah anjing bisa mengendus kanker usus besar. Pada 2020, ia mengalihkan fokusnya ke Covid-19. Penelitiannya melibatkan labrador, German shepherds dan Belgian shepherds, dan dia sebelumnya menemukan bahwa anjing dapat mendeteksi Covid-19 dari mengendus masker seseorang.

Sebagian alasan anjing dapat melakukan itu, kata Grandjean, adalah karena mereka memiliki organ di hidung mereka yang disebut organ Jacobson, yang membantu mereka mengidentifikasi bau yang tampaknya tidak berbau bagi manusia. Begitulah cara anjing menangkap protein virus corona.

Anjing juga dapat mencium bau senyawa organik yang mudah menguap, atau gas yang ditemukan di udara yang dihembuskan, air liur, atau keringat. Grandjean mengatakan Covid-19 memiliki senyawa organik volatil tertentu yang dideteksi anjing, tetapi mereka tidak tahu persis apa itu secara kimiawi.

Grandjean mengatakan ras apa pun dapat mendeteksi Covid-19 jika senang bermain dan tidak memiliki moncong yang memendek. Hewan lain, seperti kucing, memiliki indera penciuman yang sama kuatnya, tambahnya, tetapi anjing lebih mudah dilatih.

Namun, proses pelatihannya sangat teknis, kata Otto. Bau luar dapat mengganggu, dan tidak selalu mudah untuk mengetahui apakah anjing mencari aroma yang tepat. Anjing diajari menggunakan penguatan positif, strategi serupa digunakan untuk melatih mereka menemukan rayap atau mengendus narkoba. Tapi tentu saja, tidak semua anjing menyukai hadiah yang sama, kata Otto.