Jadi Perdebatan Para Ilmuwan, Sebenarnya Seberapa Mematikan Covid-19 Saat Ini?

Perdebatan tentang tingkat kematian akibat COVID-19 bergantung pada apa yang dianggap sebagai kematian COVID-19. Gandhi dan peneliti lain berpendapat bahwa jumlah kematian harian yang dikaitkan dengan COVID-19 dibesar-besarkan karena banyak kematian yang disebabkan oleh penyakit ini sebenarnya berasal dari penyebab lain. Beberapa orang yang meninggal karena alasan lain kebetulan juga dites positif terkena virus corona.

"Kami sekarang melihat secara konsisten bahwa lebih dari 70% rawat inap COVID-19 kami berada dalam kategori itu," kata Dr. Shira Doron, spesialis penyakit menular di Tufts Medical Center dan profesor di Fakultas Kedokteran Universitas Tufts. 

"Jika Anda menghitung mereka semua sebagai rawat inap, dan kemudian orang-orang itu meninggal dan Anda menghitung mereka semua sebagai kematian akibat COVID-19, Anda terlalu berlebihan secara dramatis."

Jika kematian diklasifikasikan lebih akurat, maka jumlah kematian harian akan lebih dekat dengan jumlah korban flu selama musim tertentu, kata Doron. Jika ini benar, kemungkinan seseorang meninggal jika terkena infeksi COVID-19 – yang disebut dengan case fatality rate – akan hampir sama dengan flu sekarang, yang diperkirakan sekitar 0,1%, atau bahkan mungkin lebih rendah.

Dalam laporan baru dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) yang diterbitkan Kamis (15/9/2022), para peneliti berusaha menyaring kematian lain untuk menganalisis tingkat kematian orang yang dirawat di rumah sakit "terutama karena COVID-19." 

Mereka menemukan angka kematian telah menurun secara signifikan di era Omicron, dibandingkan dengan periode Delta. Tetapi Fauci berpendapat bahwa sulit untuk membedakan antara kematian yang disebabkan “karena” COVID-19 atau “dengan” COVID-19. Penyakit ini telah ditemukan memberi tekanan pada banyak sistem tubuh.

"Apa bedanya dengan seseorang yang mengalami gagal jantung kongestif ringan, masuk rumah sakit dan terkena COVID-19, kemudian meninggal karena gagal jantung kongestif yang berat?" dia bertanya. 

"Apakah itu dengan COVID-19 atau karena COVID? COVID-19 pasti berkontribusi padanya."

Alasan kedua, banyak ahli memperkirakan bahwa tingkat kematian COVID-19 mungkin lebih rendah daripada yang terlihat adalah bahwa banyak infeksi tidak dilaporkan sekarang karena pengujian di rumah.

Tingkat kematian adalah rasio, jumlah kematian dibandingkan jumlah kasus yang dikonfirmasi, jadi jika ada lebih banyak kasus aktual, itu berarti kemungkinan seseorang meninggal lebih rendah.

"Saya percaya bahwa kita telah mencapai titik di mana, bagi beberapa individu, COVID-19 memiliki risiko rawat inap dan kematian yang lebih kecil daripada influenza," kata Doron.

Ashish Jha, koordinator tanggap COVID-19 Gedung Putih, setuju, terutama karena vaksin dan perawatan untuk COVID-19 lebih baik daripada flu.

"Jika Anda mendapatkan vaksin terbaru hari ini, dan Anda memanfaatkan perawatannya, peluang Anda untuk meninggal akibat COVID-19 semakin langka dan tentu saja jauh lebih rendah daripada risiko Anda terkena masalah flu," kata Jha kepada NPR.