Bukan Perayaan Natal Jika Tidak Ada Babi Panggang di Meja Warga Amerika Latin, Benarkah?

Memanggang babi di halaman belakang rumah merupakan suatu keharusan bagi para Latin.

Saat aroma lezat memenuhi lingkungan sekitar, para kerabat berkumpul untuk bersosialisasi dan menunggu daging babi disajikan di atas meja kayu panjang bersama dengan hidangan lain yang tak terhitung jumlahnya.

Termasuk nasi dan kacang-kacangan, pisang raja dan Spanish turrón, makanan penutup nougat yang dimakan oleh begitu banyak orang Spanyol dan Amerika Latin pada saat Natal.

Ritual lechón asado atau babi panggang di luar ruangan adalah kebiasaan yang telah ada selama berabad-abad, sejak orang Spanyol membawa babi ke Amerika. 

Dengan imigrasi, orang-orang Latin telah membawa ritual ini ke AS dan di kota-kota dengan cuaca yang sejuk seperti Miami.

Salah satu cara yang lebih terkenal dan tradisional untuk memanggang babi adalah a la varita - di atas tongkat - yang populer di Puerto Rico dan diabadikan dalam aguinaldos atau lagu-lagu Natal yang menyebutkan turun dari montañas (pegunungan) dan makan lechoncito a la vara.

Di Spanyol dan Kuba, babi guling panggang adalah hidangan utama di meja Natal tradisional.

Orang Kuba biasanya menyajikan babi panggang mereka dengan kacang hitam, nasi, dan yuca yang mengandung bawang putih; semuanya dicuci, tentu saja, dengan Crema de Vie, eggnog versi Kuba yang dibuat dengan susu kental manis, rum, dan gula. 

Daging babi dipanggang perlahan-lahan di Spanyol sampai kulitnya berubah menjadi cokelat gelap yang renyah. Biasanya disajikan dengan kentang karamel dan bawang bombay yang dimasak di bawah daging dan direndam dalam jus yang lezat.

Di Meksiko, daging babi akan ditutupi dengan lapisan adobo buatan sendiri, pasta cabai kental dengan cuka atau jus jeruk, dan diperkaya dengan rasa bawang, bawang putih, jintan, dan oregano.

Hidangan Natal di Swedia adalah prasmanan makanan dingin yang mewah dengan beberapa hidangan panas yang unik.

Julskinka (daging babi ham Natal) adalah pusatnya - sebuah tradisi yang sudah ada sejak ratusan tahun yang lalu, yang berasal dari mitos dewa-dewa Norse. Di tempat lain di Skandinavia, iga babi "ribbe" masih menjadi pilihan paling populer di Norwegia.

Daging babi adalah favorit tradisional di Eropa Tengah dan Timur. Di Moldova (di mana Natal dirayakan pada tanggal 7 Januari), daging babi termasuk dalam hidangan paling populer di meja pesta - karena melambangkan keinginan untuk kekayaan dan kesuksesan.

Selain daging panggang, sosis babi, jeli dengan daging (racitura), dan sarmale (daun kubis yang diisi dengan nasi dan daging babi) juga disajikan.

Di Karibia, di Trinidad dan Tobago, ham yang diasapi atau diasap adalah pilihan utama. Pada saat yang sama, di Amerika Selatan, orang Paraguay mengasinkan daging babi mereka sebelum dimasak berjam-jam di dalam oven batu bata atau memanggangnya di atas bara panas.

Daging babi bukanlah makanan favorit di Afrika, tetapi glazed gammon (ham) adalah hidangan klasik yang meriah di Afrika Selatan.

Potongan daging babi tanpa tulang yang signifikan ini pertama-tama dimasak di atas kompor dengan sayuran dan diakhiri di dalam oven.

Lemak yang menutupi sendi dicetak dalam pola berlian, kemudian dilumuri dengan madu dan mustard untuk hasil akhir yang mengkilap dan berwarna cokelat keemasan.

Bergerak ke timur dunia, daging babi juga menjadi kebanggaan di komunitas Kristen di seluruh Asia. 

Di Goa, India, yang masih mempertahankan sisa-sisa pengaruh Portugis, sorpotel adalah hidangan pesta yang populer. Semur daging babi yang berapi-api ini dimasak, kemudian dibiarkan meresap selama beberapa hari sebelum disajikan dengan bangga - sehingga rasa cuka, rempah-rempah, dan cabai memiliki waktu untuk bercampur dan melunakkan daging.

Di Papua Nugini, daging babi dipanggang dalam mumu (oven tanah) dan disajikan dengan sayuran lokal seperti ubi jalar. 

Makan malam Natal juga merupakan perayaan besar-besaran di Filipina. Liempo, yang terbuat dari perut babi, adalah hidangan ikonik di hampir setiap rumah orang Filipina.

Daging babi terkadang direndam dalam kecap asin, dengan rempah-rempah seperti paprika dan cabai rawit bagi mereka yang lebih menyukai rasa pedas dan bawang putih.

Tetapi, sekali lagi, memasak perlahan adalah kunci untuk mendapatkan kulit yang renyah sempurna sementara dagingnya tetap empuk.