Makhluk Purba Mirip Buaya Terungkap di India, Inilah Penemuan Menakjubkan Ilmuwan

Samsarasuchus pamelae, reptil purba dari zaman Trias Awal, kini memberikan pemahaman yang istimewa mengenai perkembangan kehidupan pada periode tersebut. Ditemukan dengan usia sekitar 251,5 juta tahun, Samsarasuchus termasuk dalam keluarga Proterosuchidae, yaitu salah satu kelompok archosauriform pada awal masa itu. Reptil ini, yang memiliki tubuh ramping dan moncong panjang, menunjukkan kemiripan dengan buaya dan menjalani fase transisi antara kehidupan di darat dan semi-akuatik.

Ukuran Samsarasuchus bervariasi antara 1,5 hingga 4 meter, sementara adaptasinya terhadap mendengar frekuensi suara rendah dan ciri premaxilla yang menghadap ke bawah memberikan gambaran unik tentang kehidupan dan penyesuaian reptil ini dalam lingkungan hidupnya.

“Asal usul Archosauromorpha dapat ditelusuri kembali ke masa Permian pertengahan-akhir, dengan beberapa kemunculan di Eropa Barat dan Timur, benua Afrika, dan mungkin Amerika Selatan,” kata ahli paleontologi Universitas Birmingham, Martín Ezcurra dan rekan-rekannya. 

“Kehadiran archosauriform Permian menyiratkan bahwa asal usul klade archosauromorph non-archosauriform utama juga harus meluas hingga masa Permian, meskipun bukti fosil Paleozoikum masih kurang untuk sebagian besar kelompok ini (misalnya tanystropheids, rhynchosaurus, allokotosaurus, prolacertids).

“Satu-satunya garis keturunan archosauromorph dengan fosil tubuh di kedua sisi batas Permo-Trias yang ditentukan oleh fosil vertebrata adalah Proterosuchidae,” kata mereka.

“Anggota clade ini dicirikan oleh tengkorak yang rendah dan memanjang dengan premaxilla yang besar dan sangat mengarah ke bawah, rangkaian serviks yang cukup panjang, tulang ekstremitas yang relatif anggun, dan penggerak plesiomorfik yang luas.”

“Premaksila proterosuchid yang berukuran sangat besar dan mengecil menjadi semakin jelas dan khas melalui ontogeni, dan seleksi sosial dan/atau seksual timbal balik mungkin menjadi penjelasan atas fungsi dan asal mula evolusi dari fitur aneh ini.” 

Pada tanggal 18 Januari 2015, penemuan fosil tulang leher Samsara Suchus pamelae mengonfirmasi statusnya sebagai anggota baru dalam keluarga Proterosuchidae. Lokasi penemuan fosil terletak di Formasi Panchet atas, dekat desa Deoli di Benggala Barat, India.

Keistimewaan penemuan ini adalah spesimen holotipe dan paratipe yang ditemukan terpisah sejauh 10 meter pada lapisan stratigrafi yang hampir serupa. Ahli paleontologi menyebutnya sebagai klade baru dalam Proterosuchidae, yang kemudian diberi nama sebagai subfamili Chasmatosuchinae.

Penelitian terhadap Samsara Suchus pamelae dan fosil archosauriform lainnya dari Formasi Panchet memberikan kontribusi penting pada pemahaman kita tentang proterosuchus. Temuan ini tidak hanya memperkaya pengetahuan taksonomi dan filogeni archosauriform awal, tetapi juga membuka wawasan lebih mendalam tentang dampak kepunahan massal di akhir Permian di India.

Dengan melibatkan bentuk-bentuk dari berbagai wilayah seperti Eropa Timur, Brazil, dan Australia, subfamili Chasmatosuchinae menambahkan dimensi global pada pemahaman kita mengenai evolusi dan adaptasi reptil purba.

1. Apa nama ilmiah bagi buaya zaman purba?

Spesies baru aetosaurus ini dinamakan Garzapelta muelleri. Diperkirakan ukurannya dapat mencapai sekitar 3,5 meter, sementara mayoritas aetosaurus tumbuh antara 2 hingga 6 meter.

Buaya adalah salah satu hewan purba yang mengalami sedikit perubahan evolusi sejak zaman dinosaurus.

Sejumlah ahli mengungkap bahwa buaya dengan ukuran terbesar yang pernah ditangkap berpotensi menjadi semakin besar. Cassius, seorang buaya air asin berusia 120 tahun, masuk dalam Guinness World Records pada 2011 karena memiliki panjang hampir 5,48 meter.

Nenek moyang buaya, juga dikenal sebagai Archosauria, merupakan kelompok hewan purba yang menjadi leluhur langsung dari buaya, burung, dan dinosaurus.

Buaya memiliki beberapa faktor untuk bertahan hidup. Mereka merupakan salah satu kelompok hewan yang berhasil selamat dari dampak asteroid. Meskipun tidak bisa terbang, tidak berbulu, dan tidak memakan biji-bijian, buaya memiliki strategi lain yang memungkinkannya untuk berhasil bertahan. Salah satunya adalah tubuh buaya yang memerlukan sedikit energi.