Pengertian Alexithymia dan Bagaimana Hubungannya dengan Autisme?

Orang yang mengalami alexithymia mungkin menghadapi kesulitan dalam merasakan emosi dan mengidentifikasinya, sehingga mereka mungkin tidak dapat mengenali tanda-tanda dan gejala dalam diri mereka sendiri. Sebaliknya, teman atau anggota keluarga mungkin lebih mampu mengenali gejala-gejalanya terlebih dahulu. Gejala-gejala tersebut bisa mencakup ketidakmampuan untuk fokus pada perasaan sendiri, keterbatasan dalam menunjukkan empati, ketidaknyamanan fisik saat mengalami emosi, dan kurangnya perhatian terhadap kebahagiaan orang lain.

Beberapa pakar berpendapat bahwa alexithymia memiliki komponen genetik karena cenderung muncul dalam beberapa gangguan perkembangan saraf yang bersifat herediter. Faktor budaya atau lingkungan juga bisa memengaruhi perkembangan karakteristik tersebut. Kombinasi kedua faktor ini sangat mungkin berperan sebagai penyebabnya.

Beberapa peneliti telah mempertimbangkan bahwa, kesulitan yang dihadapi oleh individu dengan autism spectrum disorder (ASD) dalam mengenali emosi mungkin tidak sepenuhnya disebabkan oleh autisme itu sendiri, tetapi oleh alexithymia. Dengan demikian, ada keyakinan bahwa alexithymia dan autisme mungkin terjadi secara bersamaan.

Selain autisme, alexithymia juga telah dikaitkan dengan beberapa kondisi kesehatan lainnya. Beberapa kondisi lain yang bisa terjadi bersamaan dengan alexithymia termasuk depresi, skizofrenia, cedera otak traumatis, gangguan saraf, post traumatic stress disorder (PTSD), dan gangguan penyalahgunaan zat.

Alexithymia tidak termasuk dalam gangguan kesehatan mental resmi yang tercantum dalam DSM-5. Karena itu, tidak ada kriteria khusus yang harus dipenuhi untuk mendiagnosis kondisi ini. Meskipun demikian, beberapa dokter dan peneliti menggunakan kuesioner yang disebut Toronto Alexithymia Scale (TAS-20), yang dikembangkan pada tahun 1994.

Penderita Alexithymia biasanya tidak mampu mengenali dan merespons emosi orang lain, termasuk ekspresi wajah dan nada bicaranya.

Apabila seseorang tidak memiliki emosi maka ia akan merasa jiwa, pikiran dan raganya tidak saling terhubung sebagaimana roh yang lepas dari dalam tubuh (disosiasi).

Seseorang yang mengalami alexithymia (emosi datar) biasanya menunjukkan tanda dan gejala berikut ini: Sulit memahami diri sendiri dan orang lain. 

Mati rasa secara emosional sering dikaitkan dengan stres yang tidak terkelola dengan baik.

Kondisi yang turut mempengaruhi emosi yang dominan ialah kondisi kesehatan, suasana rumah, cara mendidik anak, hubungan dengan para anggota keluarga, hubungan dengan teman sebaya.