Keunikan Sungai Merah Cusco, Punya Aliran Air Berwarna Merah Alami

Sungai Merah Cusco terletak sekitar 100 kilometer dari kota Cusco, Peru, dekat dengan Gunung Pelangi Palcoyo yang terkenal, sungai merah ini dikenal oleh penduduk setempat sebagai Palquella Pucamayu. 

Sungai ini hanya berwarna merah sejauh 5 kilometer sebelum bercampur dengan aliran dan sungai kecil lain di daerah tersebut, setelah itu warnanya akan tercampur dan kehilangan nuansa uniknya. 

Waktu terbaik untuk melihat sungai merah secara langsung adalah selama musim hujan yaitu dari bulan Desember sampai bulan April, karena warna air dipengaruhi langsung oleh tingkat presipitasi. 

Beberapa waktu, Palquella Pucamayu berwarna coklat keruh, tetapi selama musim hujan, sejumlah tanah yang kaya akan oksida besi dibawa turun dari pegunungan dan mewarnai air menjadi merah cerah.

Foto dan video dari sungai merah Cusco telah menjadi viral di media sosial selama bertahun-tahun, namun meskipun ini adalah fenomena yang terdokumentasi dengan baik, masih banyak yang meragukan keberadaan sungai tersebut. 

Memang perangkat lunak seperti Photoshop dan aplikasi pengeditan lain dapat digunakan untuk menciptakan ilusi yang terlihat tidak biasa seperti itu, namun sungai ini benar-benar nyata.

Menurut dugaan sementara yang diungkapkan oleh Supriyanto pada hari Selasa (11/7/2023), penyebab perubahan warna air sungai menjadi merah kemungkinan disebabkan oleh limbah dari proses pewarnaan batik. Dia juga mencatat bahwa ada bekas plastik yang terbuang ke sungai. Supriyanto menegaskan bahwa pembuangan limbah pewarna batik ke sungai tidak diperbolehkan karena dapat menyebabkan kerusakan pada ekosistem sungai.

Setelah badai besar, banyak sungai mengalami perubahan warna menjadi kecoklatan karena limpahan yang mengalir ke dalam sungai. Tanah liat dapat menyebabkan sungai terlihat keruh, kecoklatan, atau kuning.

Warna merah dalam air ini disebabkan oleh zat-zat yang terdapat pada akar-akar pohon di hutan Gunung Beriun yang menjadi sumber sungai. Hutan ini masih sangat lebat dan merupakan ciri khas dari iklim hujan tropis di Kalimantan. Akibatnya, hanya dalam jarak sekitar 5 meter dari hulu sungai, air sudah tidak lagi bersih. "Itu menjadi merah ketika mencapai desa karena terkontaminasi oleh serbuk tanaman," jelasnya.

Terdapat berbagai faktor yang dapat menyebabkan sungai memiliki warna biru, seperti kandungan mineral, sedimen, dan ganggang. Namun, penyebab yang paling umum adalah kandungan mineralnya. Mineral seperti besi, mangan, dan kalsium karbonat dari batu kapur adalah contoh mineral yang dapat mengubah warna air sungai menjadi hijau dan biru.

Banyak sungai di Eropa, atau bahkan di negara-negara Asia Timur seperti Jepang dan Tiongkok, memiliki dasar sungai yang terdiri dari endapan berbatu dan berpasir. Akibatnya, sungai-sungai ini cenderung terlihat relatif jernih karena endapan-endapan tersebut memiliki bobot yang cukup berat dan umumnya terdistribusi di dasar sungai, meskipun terdapat arus yang kuat.