11 Raksasa Punah Ini Pernah Hidup di Amerika Utara Ribuan Tahun yang Lalu

Smilodon fatalis, atau yang lebih dikenal sebagai kucing bertaring tajam, adalah mamalia purba yang menakjubkan yang menghuni bumi sekitar 400.000 hingga 11.000 tahun yang lalu. Hewan ini merupakan salah satu kucing besar terbesar yang pernah ada, dengan berat mencapai 160 hingga 280 kg. Rata-rata, panjang tubuhnya mencapai 1,75 meter dari pantat hingga moncongnya. Salah satu fitur paling mencolok adalah gigi taringnya yang raksasa, yang bergerigi dan mirip pisau dengan panjang hampir mencapai 18 cm.

Anjing hutan zaman es atau Coyote Pleistosen memiliki dimensi yang lebih besar daripada Coyote modern. Binatang ini memiliki bobot sekitar 15 hingga 25 kg. Dibandingkan dengan yang sekarang, Coyote Pleistosen memiliki tengkorak yang lebih tebal dan dalam, serta gigi yang lebih cocok untuk mencabik daging. Karakteristik fisik ini menandakan kemampuan hewan ini dalam menaklukkan mangsa yang lebih besar.

Bison purba, juga dikenal sebagai Bison antiquus, merupakan hewan mamalia besar yang berdiam pada periode sekitar 240.000 hingga 10.000 tahun yang lalu. Ukuran tubuhnya melebihi bison Amerika modern sekitar 25%. Bison purba memiliki tinggi mencapai 2,3 meter dengan panjang tubuh sekitar 4,6 meter, serta bobot mencapai 1.600 kg. Tanduknya juga jauh lebih panjang daripada bison Amerika pada umumnya.

Walrus kuno, juga dikenal sebagai G Pugnax, adalah hewan raksasa yang memiliki tubuh berat, dahi tinggi, dan mata kecil. Mereka diyakini hidup sekitar 8,5 juta hingga 5 juta tahun yang lalu, pada akhir zaman Miosen. Tengkoraknya memiliki ukuran sekitar 47 cm, dan dilengkapi dengan taring atas dan bawah yang besar.

Kucing Bergigi Pedang, atau dikenal sebagai Homotherium, adalah hewan raksasa dengan gigi taring yang sangat besar, kaki depan yang kuat, punggung miring, dan bola mata yang besar. Semua ciri fisik ini membuatnya menjadi predator yang mematikan selama periode Pleistosen. Fosil-fosil Homotherium telah ditemukan di La Brea Tar Pits di California Selatan, serta di berbagai wilayah Amerika lainnya, termasuk Alaska, Texas, dan Idaho.

Hewan raksasa yang disebut kuda Amerika Utara ini hidup sekitar 50 juta hingga 11 ribu tahun yang lalu. Keunikan terbesarnya adalah kemampuannya untuk bertahan hidup di Eurasia dan Afrika meskipun punah di Amerika Utara, sebuah fenomena yang membingungkan para ilmuwan.

Glyptodon adalah mamalia raksasa yang telah punah, menyerupai armadillo dalam versi super besar. Salah satu ciri fisik khasnya adalah cangkang yang melindungi punggungnya. Cangkang ini terbuat dari lempengan tulang dan berfungsi sebagai pertahanan. Glyptodon adalah hewan yang beratnya mencapai 1 ton dan diyakini telah bermigrasi dari Amerika Selatan ke Amerika Utara melalui Tanah Genting Panama. Makhluk herbivora ini punah sekitar 10.000 tahun yang lalu.

Mastodon, hewan raksasa, memasuki Amerika Utara sekitar 15 juta tahun yang lalu melalui jembatan darat Selat Bering. Mereka memiliki gigi geraham berbentuk kerucut yang digunakan untuk mengunyah daun, ranting, dan cabang pohon yang gugur. Tinggi tubuh Mastodon berkisar antara 2 hingga 4 meter. Bulu mereka yang lebat berfungsi sebagai perlindungan dari cuaca dingin.

Mammoth diyakini telah berkelana ke Amerika Utara sekitar 1,7 atau 1,2 juta tahun yang lalu. Mereka adalah hewan raksasa dengan punuk berlemak di punggungnya. Gigi geraham mammoth memiliki bentuk datar dan tidak bergerigi yang memudahkannya untuk mengunyah tumbuhan berserat.

Walaupun dikenal sebagai "beruang berwajah pendek," hewan raksasa ini sebenarnya tidak memiliki wajah yang pendek. Perbandingannya dengan lengan dan kaki yang sangat panjang membuat wajahnya terlihat relatif lebih kecil. Kaki depan dan belakang yang sangat panjang mungkin membantu hewan ini berlari dengan kecepatan tinggi.

Canis dirus, yang dikenal sebagai serigala mengerikan, merupakan mamalia raksasa yang telah punah sekitar 13.000 tahun yang lalu. Mereka memiliki tubuh yang lebih besar dibandingkan dengan serigala abu-abu modern, dengan berat antara 59 hingga 68 kg. Namun, anggota tubuh Canis dirus, si serigala mengerikan, jauh lebih pendek daripada serigala modern.

Pada masa prasejarah, Argentinosaurus menjadi salah satu hewan terbesar yang pernah menghuni Bumi. Argentinosaurus adalah jenis dinosaurus sauropoda yang eksis sekitar 94 hingga 97 juta tahun yang lalu, pada masa Kapur Akhir.

Fauna di Amerika Utara memiliki spesies hewan termasuk beruang, elang, domba Kanada, kalkun, anjing laut, bison, ocelot, rusa, serigala, anjing hutan, dan ular.

Elang botak dipilih sebagai burung nasional Amerika Serikat pada tahun 1782 , ketika kemerdekaan Amerika masih merupakan hal yang baru, menarik, dan ada dalam pikiran semua orang.

Secara garis besar keadaan alam Amerika Utara terdapat Pegunungan Rocky yang terdiri atas Pegunungan Cascade, Pegunungan Sierra Madre Barat, dan Pegunungan Sierra Madre Nevada. Kemudian, terdapat lembah yang sangat luas dan terbesar di dunia, yaitu Grand Canyon.

Beberapa fauna di Benua Amerika meliputi bison, musang, ular, armadillo, guanaco, jaguar, puma, ocelot, tapir, aligator, beruang, dan binatang pengerat.