13 Hewan Purba Tertua di Dunia yang Masih Hidup Sampai Sekarang

Semut Martialis heureka yang ditemukan di Amazon Brasil diyakini telah berevolusi sekitar 120 juta tahun lalu. Semut ini buta dan kemungkinan hidup di bawah tanah atau jauh di dalam serasah lantai hutan. Hanya satu individu yang pernah ditemukan, sehingga kehidupan mereka masih misterius.

Kutu burung telah ada di bumi selama sekitar 100 juta tahun. Mereka hidup di kulit, bulu, dan keropeng burung di seluruh dunia. Meski terlihat seperti kutu, mereka bukanlah kutu sungguhan karena tidak bersayap dan tidak menghisap darah.

Udang kecebong adalah salah satu spesies hewan tertua dengan usia sekitar 200 juta tahun. Meski bukan udang atau berudu, mereka adalah krustasea yang cocok menjadi hewan peliharaan akuarium meski umurnya pendek, hanya 1 hingga 3 bulan. Populasi udang kecebong di alam liar memang berkurang, tetapi mereka tangguh dan mungkin akan bertahan dari bencana lingkungan di masa depan. Telurnya bisa mengering dan menjadi dorman, bertahan dalam kondisi buruk selama bertahun-tahun sebelum direhidrasi dan menetas.

Lamprey berevolusi sekitar 360 juta tahun yang lalu ketika ikan tak berahang dan berahang terpisah dari nenek moyang yang sama. Meskipun mirip belut, lamprey adalah ikan tak berahang yang menghisap darah mangsanya melalui lidah dan gigi tajam. Bersama dengan hagfish, mereka adalah satu-satunya ikan tak berahang yang masih hidup di Bumi. Lamprey tidak terancam punah dan merupakan spesies invasif yang berkembang di perairan beriklim sedang di seluruh dunia. Mereka menjadi masalah di beberapa wilayah, termasuk Great Lakes di Amerika Serikat, karena merusak ekosistem lokal.

Lungfish adalah vertebrata tertua berusia 400 juta tahun yang masih hidup di bumi. Mereka dinamai lungfish karena harus menghirup udara secara berkala, memungkinkan mereka bertahan dalam kondisi kering. Paru-paru mereka seperti kantung renang unik yang juga menyaring limbah dan mengumpulkan oksigen dari udara. Anatomi lungfish menarik bagi ilmuwan sebagai contoh hewan yang bertransisi dari lingkungan air ke darat.

Coelacanth, yang berevolusi sekitar 400 juta tahun yang lalu dan dianggap punah hingga ditemukan kembali oleh para nelayan modern, menghabiskan waktu mengapung di arus malam sambil pasif memakan ikan-ikan kecil. Ikan ini tidak dilindungi oleh duri saraf. Sebaliknya, mereka memiliki notochord yang berjalan sepanjang sumsum tulang belakang mereka di punggung. Notochord ini berfungsi sebagai penyangga tubuh mereka mirip tulang belakang, dianggap sebagai pendahulu evolusi tulang punggung modern.

Cacing beludru berevolusi di Pangaea sekitar 400 juta tahun lalu dan terdiversifikasi seiring penyebaran populasi. Perkembangan Gondwana memfragmentasi keanekaragaman spesiesnya.

Saat ini, spesies ini hidup tersebar di hutan hujan di seluruh dunia sebagai karnivora berpindah-pindah, kadang-kadang dijadikan hewan peliharaan yang memakan laba-laba, kutu, dan rayap, atau di penangkaran, mereka diberi jangkrik sebagai makanan.

Nautilus, moluska purba yang telah ada selama 480 juta tahun, memiliki cangkang spiral logaritmik yang terbentuk secara bertahap seiring pertumbuhannya, menciptakan ruang hidup yang lebih besar.

Kepiting tapal kuda, artropoda akuatik yang muncul sekitar 480 juta tahun lalu, memiliki populasi terbesar di Delaware Bay, negara bagian New Jersey dan Delaware.

Mereka berkumpul di pantai selama musim kawin musim panas dalam kelompok besar yang mencapai lebih dari sepuluh ribu individu per hari. Meskipun tidak berhubungan dekat dengan kepiting sejati, mereka adalah kerabat dekat trilobita purba yang pernah berkembang biak hingga lebih dari 20.000 spesies selama 300 juta tahun sebelum punah total selama Kepunahan Permian Besar.

Ubur-ubur berusia sekitar 500 juta tahun karena ketahanannya yang memungkinkan mereka hidup dalam kondisi air yang tidak bersahabat tanpa memerlukan banyak oksigen seperti kebanyakan hewan laut lainnya.

Brachiopoda muncul sekitar 530 juta tahun yang lalu dan mendominasi lautan selama lebih dari 250 juta tahun era Paleozoikum. Meskipun ada puluhan ribu spesies yang telah teridentifikasi, hanya beberapa ratus yang bertahan hingga sekarang.

Kepunahan Besar Permian sekitar 250 juta tahun yang lalu mempengaruhi mereka secara signifikan, dan sejak itu, mereka tidak pernah pulih. Meskipun mirip dengan kerang, brachiopoda sebenarnya tidak memiliki hubungan yang dekat dengan mereka, dan mereka dapat ditemukan di lautan dalam dan dingin di seluruh dunia.

Jeli sisir, yang telah ada selama 500 juta tahun, berbeda dengan ubur-ubur sesungguhnya meskipun mirip secara fisik. Meskipun predator seperti ubur-ubur, jeli sisir tidak menyengat.

Salah satu jenis jeli sisir yang masih hidup, Mnemiopsis leidyi, tercatat mengkanibalisasi keturunannya untuk bertahan hidup di musim dingin saat sumber makanan berkurang di perairan utara. Larva besar dari ubur-ubur sisir ini bertahan hidup di kolom air setelah menghabiskan semua mangsa yang tersedia. Strategi ini mungkin menjadi kunci kelangsungan hidup jeli sisir selama berabad-abad di Bumi.

Spons berevolusi sekitar 600 juta tahun yang lalu di Bumi. Porifera, atau yang kita kenal sebagai spons, adalah hewan tertua yang masih hidup.

Mereka menyaring air laut melalui tubuh berpori mereka yang terbuat dari saluran. Dahulu, spons dapur dibuat dari hewan ini, tetapi sekarang digantikan dengan bahan sintetis untuk spons pembersih yang umum digunakan.

Hewan purba yang masih hidup hingga sekarang antara lain, komodo, penyu, buaya, tapir, babi rusa, kepiting tapal, kuda, sponges, dan beberapa hewan lainnya yang masih hidup dan berumur hingga ratusan juta tahun. 

Contoh hewan purba di Indonesia yang telah mengalami kepunahan meliputi orangutan, bekantan, gajah Sumatera, harimau Sumatera, badak, banteng, dan masih banyak lagi.

Selain dinosaurus, masih terdapat hewan purba lain, yaitu megatherium, gajah kerdil, mammoth, berang-berang raksasa, serigala purba, glyptodon, dan masih banyak lagi.

Coelacanth, yang dianggap telah punah namun ternyata masih ada, termasuk dalam kelompok ikan bersirip lobus (Sarcopterygii).

Ilmuwan Temukan Hewan Pertama yang Hidup di Bumi, Fosilnya Berusia 890 Juta Tahun. Para peneliti berhasil menemukan spons berusia 890 juta tahun dalam batu kapur "Little Dal" di barat laut Kanada. Spons ini diyakini sebagai hewan tertua yang pernah ditemukan.