Viral Paus Orca Bawa Anaknya yang Mati Selama Berminggu-Minggu

Liputan6.com, Jakarta Seekor paus orca Pasifik Barat Laut yang terancam punah yang menjadi berita utama global pada tahun 2018 karena membawa anaknya yang mati selama lebih dari dua minggu kembali melakukannya setelah kematian anaknya yang baru, sebagai tanda kesedihan lainnya atas kehilangan keturunan, kata para peneliti.

Dihimpun dari AP News, induk paus pembunuh, yang dikenal sebagai Tahlequah atau J35, telah terlihat membawa tubuh anak paus betina yang mati sejak Rabu, kata Pusat Penelitian Paus yang berbasis di negara bagian Washington dalam sebuah posting Facebook.

Top 3: Zodiak Ingin Jadi Pribadi Lebih Baik di Tahun yang Baru

"Seluruh tim di Pusat Penelitian Paus sangat sedih dengan berita ini dan kami akan terus memberikan informasi terbaru jika kami bisa," kata posting tersebut.

Pada tahun 2018, para peneliti mengamati J35 mendorong anaknya yang mati selama 17 hari, menopangnya sejauh lebih dari 1.600 kilometer. Anak paus itu mati tak lama setelah lahir, dan induk paus beserta kawanan paus yang sangat erat terlihat bergantian membawa tubuh anak paus yang mati itu.

Pusat penelitian tersebut mengatakan sekitar dua minggu lalu bahwa mereka telah mengetahui keberadaan anak paus baru tersebut. Namun pada Malam Natal, mereka mengatakan bahwa mereka khawatir dengan kesehatan anak paus tersebut berdasarkan perilakunya dan perilaku induknya.

Hiu Paus Nyasar di Permukian dan Tabrak Rumah Warga di Kendari

2 dari 4 halaman

Jadi cara paus orca untuk berduka

Kisah Penyelam Abadikan Momen Langka nan Menakjubkan Bertemu Paus Orca di Perairan Sulawesi Utara. (Tangkapan Layar Instagram/@reinhardsantoso)

Menjelang Hari Tahun Baru, pejabat dari Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional dapat mengonfirmasi bahwa J35 membawa bangkai anak paus tersebut, kata Brad Hanson, seorang ilmuwan peneliti di badan federal tersebut.

Hanson, yang dapat mengamati perilakunya dari sebuah perahu pada hari Rabu, mengatakan bahwa J35 menggantungkan bangkai anak paus tersebut di moncongnya atau di atas kepalanya, dan bahwa ia tampak menyelam untuk mengambilnya ketika paus tersebut tenggelam dari permukaan. Ia mengatakan bahwa anak paus tersebut hanya hidup selama "beberapa hari."

"Saya pikir adil untuk mengatakan bahwa ia sedang berduka atau berkabung," kata Joe Gaydos, direktur sains SeaDoc di University of California, Davis, tentang J35. Perilaku serupa juga dapat dilihat pada hewan lain yang hidup berdampingan secara sosial dengan rentang hidup yang relatif panjang, seperti primata dan lumba-lumba, tambahnya.

3 dari 4 halaman

Angka kematian anak paus sangat tinggi

Bayi Paus Orca Ditemukan Mati Terdampar di Pesisir Pantai Plimmerton, utara Wellington, Selandia Baru. (Photo: Marty MELVILLE AFP)

Menurut Center for Whale Research, hanya sekitar 1 dari 5 kehamilan paus orca yang menghasilkan anak paus yang hidup hingga ulang tahun pertamanya. Direktur penelitian pusat tersebut, Michael Weiss, memperkirakan bahwa hanya 50% anak paus orca yang bertahan hidup hingga tahun pertama.

Pusat tersebut menggambarkan kematian anak paus J35 sebagai sesuatu yang sangat menghancurkan — bukan hanya karena ia akhirnya dapat tumbuh untuk melahirkan dan mendukung populasi yang sedang berjuang, tetapi karena J35 kini telah kehilangan dua dari empat anak paus yang terdokumentasi.

Populasi paus pembunuh penghuni selatan — tiga kelompok paus orca pemakan ikan yang sering berada di perairan antara negara bagian Washington dan British Columbia — telah berjuang selama beberapa dekade, dengan hanya tersisa 73 ekor.

Mereka harus berjuang melawan kelangkaan mangsa pilihan mereka, salmon Chinook, serta polusi dan kebisingan kapal, yang menghambat perburuan mereka. Para peneliti telah memperingatkan bahwa mereka berada di ambang kepunahan.

4 dari 4 halaman

Ada paus lain pernah melakukan hal yang sama

Paus Tertua di Dunia Ini Sebar Pesan Tentang Konservasi — Seekor paus orca bernama Granny muncul di permukaan untuk memberikan pesan positif tentang konservasi hewan laut, penasaran?

Orca penghuni selatan lainnya telah diamati membawa anak paus yang mati, kata Weiss, "tetapi tentu saja tidak selama J35 membawa anaknya pada tahun 2018."

Namun, ada beberapa kabar baik untuk kelompok J: anak paus baru lainnya, J62, diamati hidup-hidup oleh para pejabat dan ilmuwan.

Orca penghuni selatan terancam punah, dan berbeda dari paus pembunuh lainnya karena mereka memakan salmon daripada mamalia laut. Setiap paus diidentifikasi dengan tanda unik atau variasi bentuk siripnya, dan setiap paus diberi nomor dan nama.

Berpergian bersama dalam kelompok matrilineal, orca terkadang dapat terlihat melompat di sekitar Puget Sound, bahkan dengan latar belakang cakrawala pusat kota Seattle.