Hindari Kelaparan, Gadis Remaja Bonceng Ayah Difabel dengan Sepeda Sejauh 1.200 KM

Hingga awal bulan Mei lalu, remaja tersebut dan ayahnya akhirnya tiba di Darbhanga, kampung halaman mereka.

Kumari sendiri merupakan seorang siswa kelas delapan yang pindah dari Desa ke sebuah kota bernama Gurugram pada bulan Januari untuk merawat ayahnya dan terus berusaha untuk bertahan hidup disana dengan ayahnya.

Dia mengatakan bahwa dia masih lelah dari perjalanan jauh yang ditempuhnya. "Itu adalah perjalanan yang sulit, cuacanya terlalu panas, tetapi kami tidak punya pilihan. Saya hanya punya satu tujuan dalam pikiran saya, dan itu adalah untuk mencapai rumah," ujarnya.

Setelah kedatangan mereka, para pejabat desa menempatkan ayah Kumari di sebuah pusat karantina, sebuah kebijakan yang telah diterapkan oleh banyak pemerintah negara bagian dan lokal di India untuk mencoba mencegah para migran yang kembali dari menyebarkan coronavirus. Mereka sekarang semua dikarantina di rumah.

Meskipun kebijakan lockdown di India mampu menghentikan lonjakan jumlah kasus, namun juga ternyata berdampak pada krisis kemanusiaan.

Ribuan orang miskin kembali ke desa mereka yang jauh dengan berjalan kaki, sambil menggendongg para lansia di pundaknya serta para anak kecil mendorong koper barang bawaan. Selain itu, lusinan orang tewas dalam perjalanan, entah karena ditabrak kereta api atau truk, karena kelaparan, atau karena bunuh diri.

Sedangkan kereta api, transportasi paling umum di India, diberhentikan operasinya selama lockdown. Bus, pesawat dan taksi juga dilarang. Tapi, awal bulan ini, pemerintah kembali membuka jalur kereta api dengan terbatas hanya untuk para migran yang ingin pulang ke rumah.

Sebagaimana pada sebagian besar negara, ekonomi di India juga mengalami kelumpuhan. Sehingga pemerintah akhirnya melonggarkan lockdown dalam beberapa minggu terakhir untuk memungkinkan lebih banyak orang kembali bekerja.

Kumari sebenarnya tahu tentang operasi kereta api khusus tersebut, tetapi ayahnya yang tidak bisa berjalan tidak akan bisa mencapai platform kereta api. Maka dari itu ia memutuskan memakai sepeda.

Perjalanan Kumari menarik perhatian Cycling Federation of India. Lembaga pebalap yang mengirim tim untuk olimpiade sampai menawarkan untuk membawanya kembali ke New Delhi dengan kereta api untuk uji coba ketahanan fisik bulan depan.

Berita ini pun sampai terdengar hingga Washington. Amerika Serikat, dan putri Presiden Donald Trump, Ivanka Trump, menyebutnya "a beautiful feat of endurance and love (prestasi indah dari daya tahan dan cinta)" di Twitter.

15 yr old Jyoti Kumari, carried her wounded father to their home village on the back of her bicycle covering +1,200 km over 7 days. This beautiful feat of endurance & love has captured the imagination of the Indian people and the cycling federation!🇮🇳 https://t.co/uOgXkHzBPz

— Ivanka Trump (@IvankaTrump) May 22, 2020

Dengan ketenaran ini, Kumari mengatakan bahwa meskipun dia senang dengan pengakuan itu, namun dia tidak mengayuh sepeda hingga ke kampung halamannya untuk mengejar ketenaran. "Itu keputusan yang diambil dengan putus asa," pungkasnya.