Jadi Sindrom Down Pertama yang Selesaikan Kompetisi Triathlon, Pria di AS Raih Penghargaan

Nikic bergabung dengan program triathlon melalui Special Olympics Florida pada Januari 2018.

Lalu, dia menyelesaikan renang 1 kilometer di danau Orlando dan menorehkan namanya di dinding, seperti yang biasa dilakukan kompetitor yang pertama kali sukses melakukannya.

Torehan bertuliskan "Juara Dunia Chris" itu lalu mengarahkan dirinya dan sang ayah Nik, tentang tujuannya di bidang atletik.

"Saya sadar, kenapa tidak? Kenapa dia tidak bisa melakukan Ironman?" kata Nik. "Jadi saya memberinya selembar kertas dan berkata, 'Kenapa kami tidak menuliskan semua impianmu? Katakan apa yang kami mau dari hidupmu.'"

Selain ingin sukses menyelesaikan Ironman, Nikic rupanya juga punya mimpi memiliki rumah dan mobil sendiri, serta menikahi gadis pirang seksi dari Minnesota yang mirip sang ibu.

Dengan target yang ia tetapkan, Nikic mulai berlatih hingga delapan jam dalam sehari, menghabiskan sehari penuh di atas sepeda, dan berlari lagi selama akhir pekan.

Saat ditanya bagian favoritnya selama kompetisi, Nikic mengatakan bahwa dirinya suka berlari. "Itu membuat pantat saya lucu dan para wanita menyukainya. Saya sangat bersemangat. Saya akan menghancurkan Ironman ini," katanya.

Sepanjang latihan dan perlombaan, Nikic menginspirasi orang lain untuk mengikuti jejaknya: menyebarkan pesan untuk jadi 1 persen lebih baik setiap hari, dalam setiap aspek kehidupan.

Selain dalam ESPYS, Nikic juga masuk nominasi dalam kategori Atlet Terbaik dengan Disabilitas, Olahraga Pria. "Saya mewakili jutaan atlet di seluruh dunia yang sekarang dapat percaya bahwa inklusi adalah nyata bagi mereka semua," katanya.

ESPYS sendiri digelar untuk membantu meningkatkan kesadaran dan dana untuk V Foundation for Cancer Research, sebuah badan amal yang didirikan ESPN dan mendiang pelatih bola basket Jim Valvano pada ESPYS pertama di 1993.

Dalam 28 tahun terakhir, ESPN telah membantu mengumpulkan hampir 134 juta dolar untuk V Foundation.