Para Ilmuwan Mempelajari Sistem Pendengaran Buaya yang Tetap Baik Meski Tua

“Kita dapat melihat bahwa sel-sel rambut baru tampaknya terbentuk dari aktivasi yang disebut sel pendukung, yang terhubung dengan buaya yang memiliki struktur sel tertentu yang tampaknya tidak dimiliki manusia,"iujar peneliti.

"Hipotesis kami adalah saraf yang membawa impuls dari otak, yang disebut saraf eferen, memicu pertumbuhan kembali itu,” kata Helge Rask-Andersen, profesor otologi eksperimental di Uppsala University dan salah satu peneliti di balik penelitian ini.

Ilmuwan yang mempublikasikan studi ini di Frontiers in Cell and Developmental Biology menyimpulkan bahwa buaya tampaknya menghasilkan sel-sel rambut baru selama rentang hidup mereka dari berbagai sel pendukung, dan bahwa buaya tampaknya memulihkan dan memahat membran tektorial mereka sepanjang hidup mereka.

Ratusan juta orang mengalami gangguan pendengaran, dan akibatnya, mengalami masalah yang signifikan. Kualitas hidup mereka juga menurun.

Penyebab paling umum dari gangguan pendengaran adalah reseptor di telinga berhenti bekerja. Reseptor halus ini tidak beregenerasi pada manusia.

Di sisi lain, reseptor pada hewan lain yang bukan mamalia, seperti buaya, dapat beregenerasi. Buaya, misalnya, dapat bertahan hidup lebih dari 70 tahun, dengan pendengaran yang sangat baik di darat dan di air.

Hewan dapat dengan cepat meregenerasi sel-sel rambut di telinga mereka jika mereka rusak, tetapi para ilmuwan sampai hari ini tidak yakin bagaimana mereka melakukannya.

Buaya, dengan kemampuan pendengaran yang tepat di darat dan di bawah air, sangat selaras dengan nada yang berbeda. Sensitivitas reseptor mereka terhadap nada yang berbeda dipengaruhi oleh suhu eksternal, memungkinkan mereka menghadapi berbagai jenis bahaya di lingkungan yang berbeda selama evolusi.

Peneliti telinga di Uppsala University Hospital bekerja sama dengan peneliti di Uppsala University, memanfaatkan mikroskop elektron dan teknologi molekuler untuk mempelajari telinga bagian dalam buaya.

Salah satu penemuan yang menarik adalah bahwa partikel sel kecil disekresikan di telinga buaya. Partikelnya mirip dengan eksosom dan dapat mensekresikan enzim yang melarutkan atau membentuk membran tempat silia di telinga bergesekan saat suara masuk. Eksosom membuat rongga kecil yang memudahkan silia untuk menekuk saat getaran suara tiba di telinga.

“Satu hipotesis adalah bahwa ini meningkatkan kepekaan terhadap suara dan pendengaran meningkat. Harapan kami adalah mempelajari bagaimana buaya meregenerasi sel-sel rambut mereka dan pada akhirnya dapat menggunakannya pada manusia di masa depan,” kata Helge Rask-Andersen dari Departemen Ilmu Bedah, Bedah Kepala dan Leher, Bagian Otolaringologi, Uppsala University Hospital.