Mendaki dan Kegiatan di Alam Beri Manfaat Besar Bagi Anak Berkebutuhan Khusus

Melakukan pendakian ini penting karena dua alasan: Pertama, itu memberi putranya kesempatan untuk mengambil bagian dalam merasakan sentuhan alam atau disebut pula mandi hutan. Sekadar menghabiskan waktu di alam yang dikatakan dapat meningkatkan kesejahteraan.

Kedua, itu memberinya akses ke komunitas orangtua setempat dengan perjuangan serupa dalam membesarkan anak-anak berkebutuhan khusus – sebuah jalan dukungan yang tidak ia miliki saat pertama kali tiba di Singapura.

Kebetulan, kelompok pendukung orangtua yang sama membuka tangan mereka untuk seorang ibu dengan dua anak autisme yang menulis posting Facebook di grup Facebook Singapore Hikers pada bulan Juni.

Postingan yang mendapat banyak dukungan itu adalah permintaan untuk kelompok hiking untuk mengizinkan ibu dan anak-anaknya ikut serta, serta sukarelawan untuk membantunya selama pendakian.

“Membawa anak laki-laki saya akan memperlambat laju pendakian kelompok. Juga ketika anak laki-laki saya tidak bisa mengikuti instruksi, (kami) akan berbalik dan pulang,” tulisnya.

* BACA BERITA TERKINI LAINNYA DI GOOGLE NEWS

Pada bulan Juli, CNA menemani ibu ini (yang menolak disebutkan namanya), Nadia dan putranya, serta empat keluarga lagi dan anak-anak berkebutuhan khusus mereka untuk mendaki Gunung Faber. Anak-anak, campuran individu dengan autisme dan Down Syndrome, berkisar dari 12 tahun hingga pertengahan usia 20-an.

Ini bukan pendakian pertama, sejak 6 tahun lalu, Howard Yap yang juga orangtua dari anak down syndrome sudah mengorganisasi kegiatan ini.

Pria berusia 59 itu juga menyelenggarakan dragonboating di akhir pekan. Dan setiap akhir pekan, setidaknya 10 orang muncul untuk kegiatan di luar ruangan, katanya.

“Untuk anak berkebutuhan khusus, tidak mudah mencari kegiatan. Ada beberapa organisasi yang melakukannya, seperti (klub lari inklusif lokal) Runninghour, tetapi tidak teratur,” katanya.

“Saya ingin ini lebih teratur, setiap minggu. Ketika Anda melakukan aktivitas lebih teratur, Anda dapat melihat peningkatan pada anak.”

Karena mereka dengan Down Syndrome cenderung bergerak lebih lambat dan koordinasi mereka "tidak sebaik yang lain", Yap mengatakan dia ingin membuat kegiatan yang dapat membantu anak-anak seperti putranya meningkatkan koordinasi dan membuat pikiran mereka lebih waspada.

Yap ingin anak-anak berkebutuhan khusus menantang diri mereka sendiri terlepas dari kondisi mereka.

“Saya ingin mereka menempuh rute yang lebih menantang daripada sekadar rute biasa. Siapapun bisa melakukannya. (Kalau tidak) mereka tidak bisa belajar kerja tim, koordinasi, keseimbangan, cara menarik, cara menggunakan kekuatan,” katanya.

“Saya menemukan banyak profesional menulis tentang manfaat kegiatan di luar ruangan yang melibatkan alam. Kami tidak memiliki statistik tetapi kami dapat melakukannya dan melihatnya sendiri. Dari pengalaman kami sendiri, (putra kami) benar-benar telah menunjukkan peningkatan.”

Selama pendakian bersama CNA, putra Yap adalah pemandu sorak kelompok tersebut, memotivasi anak-anak berkebutuhan khusus lainnya dan bahkan orangtua mereka untuk terus maju.

Rekan pengasuh dan orangtua dari seorang anak dengan Down Syndrome, Monica Kan yang berusia 59 tahun, setuju bahwa putranya yang berusia 25 tahun menjadi "lebih terbuka" sejak ikut kegiatan pendakian.

Suaminya, Wilson Tan, menceritakan bahwa putra mereka biasa mundur ketika menghadapi tantangan yang dianggap berbahaya.

“Beberapa kali, kami harus mundur sementara yang lain terus maju. Setelah beberapa waktu, sementara kita menunggunya, barulah kita bisa bergerak. … Karena dia akan membutuhkan waktu lebih lama untuk memutuskan apakah akan pindah,” kata ayah berusia 63 tahun itu.

“Awalnya, dia akan berjongkok, dia sangat pemalu. Sekarang dia lebih mau melihat orang. Dia biasanya tidak berbicara dengan orang sama sekali, dan kosakatanya sangat (terbatas). Tapi kami melihat peningkatan setelah trekking,” tambah Kan.