Lawan Stigma, Penyandang Disabilitas di Bhutan Membersihkan Rumah dan Mengganti Pembalut Sendiri dengan Kaki

Sonam sendiri menghidupi adiknya dengan menjalankan bisnis restoran bersama dengan teman-temannya. Saat dia pergi bekerja, Tshering membantu mengurus anak saudara perempuannya. “Dia juga memasak makanan untuk mereka.”

Pada akhir pekan, Tshering mengunjungi kuil dan terkadang pergi piknik bersama keluarganya. Kakaknya menegaskan bahwa penting bagi anak-anak penyandang disabilitas untuk bersosialisasi dan belajar.

“Kami melihat beberapa orang tua merasa malu dengan anak mereka yang memiliki disabilitas dan menyembunyikan atau mengunci mereka di rumah. Padahal, seharusnya kita membawa mereka keluar agar anak-anak kita dapat belajar dan orang tua lain dari anak-anak penyandang disabilitas juga akan mengerti bahwa mereka tidak sendiri,” kata Sonam.

“Bahkan ketika saya keluar dengan saudara perempuan saya, orang-orang mengomentari disabilitasnya. Dia sakit hati tetapi tidak memberi tahu kami dan menangis diam-diam di rumah. Dan kemudian, dia menolak untuk pergi keluar di hari berikutnya."

Sonam mengatakan dia menghibur saudara perempuannya setiap kali ucapan itu menyakitinya. “Saya mengatakan kepadanya bahwa alih-alih sedih, dia seharusnya bangga karena dia mampu melakukan apa yang kita lakukan dengan tangan kita, dengan kakinya,” katanya. "Itu menghiburnya."

Tshering sangat menyadari stigma terkait disabilitas dan menstruasi di masyarakat. Ia akrab dengan anak perempuan dan perempuan penyandang disabilitas yang menghadapi stigma ganda baik karena norma sosial seputar menstruasi maupun disabilitas.

“Kalau pakaian kami kotor saat haid, kami diolok-olok. Beberapa mempermainkan emosi kami dan karena disabilitas kami, orang tidak menganggap kami penting atau layak,” katanya. “Alih-alih malu pada kami, orang tua harus mendaftarkan kami di sekolah untuk membantu kami menjadi mandiri.”

"Kesadaran dan advokasi untuk menghilangkan stigma disabilitas dan menstruasi harus terus dilanjutkan dan dipercepat," katanya. Hari kebersihan menstruasi ini, Red Dot Bhutan dan mitra memfokuskan advokasi mereka pada Equity for Red Hygiene untuk memastikan anak perempuan dan wanita penyandang disabilitas dapat mengelola menstruasi mereka dengan aman dan bermartabat.

“Menstruasi dan disabilitas bukanlah hal yang memalukan,” kata Tshering. “Kita perlu fokus pada apa yang bisa kita lakukan terlepas dari keterbatasan kita. Kita perlu memahami bahwa menstruasi adalah proses pembersihan alami.”

"Tshering ingin menjadi pelukis setelah dia menyelesaikan pelatihannya di pusat tersebut dan dia bahkan pernah memenangkan hadiah atas sketsanya," kata guru seni tradisionalnya, Kuenga Wangmo.

“Dia memenangkan hadiah uang tunai dalam kompetisi seni, dan dia tumbuh menjadi wanita muda yang percaya diri,” kata Kuenga Wangmo. “Saat pertama kali datang ke sini, dia pemalu dan tidak bisa menggambar. Tapi dia pekerja keras dan sekarang dia percaya diri dengan keterampilannya. Dia juga mengatur acara dan membantu saya memantau kelas.”

Tshering senang memiliki pusat untuk anak-anak dan remaja penyandang disabilitas, tempat di mana siswa saling peduli dan mendukung.

Inspirasinya adalah Raja Buthan saat ini. “Yang Mulia lebih memedulikan orang lain daripada dirinya sendiri,” kata Tshering. “Dan karena Yang Mulia peduli pada kita semua, saya ingin anak-anak dan remaja seperti saya, penyandang disabilitas, fokus pada apa yang bisa kita lakukan dan bukan pada apa yang tidak bisa kita lakukan.”