Bisa Sembuh asal Deteksi Sedini Mungkin, Apa Dampak dari Penyakit Kusta?

Di kesempatan yang sama, Direktur Eksekutif NLR Indonesia, Agus Wijayanto, mengatakan, masih banyak pengidap kusta yang mengalami stigma. Hal tersebut akan memengaruhi aspek kehidupan lainnya, termasuk mata pencahariannya.

Guna menghilangkan stigma, diperlukan advokasi lintas sektor. "Mengakui diri mengidap kusta itu berat," katanya.

Senada dengan Agus, orang yang pernah mengalami kusta (OYPMK), Ahmad Idris Afandi, juga menyampaikan bahwa stigma negatif pada pasien kusta memang masih kuat di masyarakat.

Ini melatarbelakangi Ahmad dan organisasi yang dipimpinnya, Sahabat Pendamping Indramayu, untuk mengedukasi masyarakat hingga lapisan paling bawah.

Ia sering mendapat informasi ada penyandang kusta yang masih usia anak-anak beserta keluarganya menjadi korban stigma dari tetangga-tetangganya.

"Kami datangi dari pintu ke pintu rumah warga di sekitar penyandang kusta untuk mengedukasi," kata Ahmad.

Sementara, Peneliti Pusat Kedokteran Tropis (PKT) UGM, Astri Ferdiana, Ph.D., mengatakan pemberantasan penyakit kusta harus disertai dengan upaya penghilangan stigma bagi pengidapnya.

Ia berharap masyarakat semakin sadar dan teredukasi dengan baik bahwa penyakit kusta itu masih ada di tengah masyarakat sehingga tidak boleh abai.

Astri Ferdiana juga mengapresiasi kerja keras yang dilaksanakan oleh NLR Indonesia yang sudah memulai upayanya dalam penanggulangan kusta dan konsekuensinya sejak 1975. Pendekatan yang digunakan ada tiga, yaitu:

• Zero transmission (nihil penularan)
• Zero disability (nihil disabilitas)
• Zero exclusion (nihil eksklusi).

Astri menuturkan, penyakit yang digolongkan sebagai NTDs juga mendapat perhatian dari PKT UGM. Satu dari enam kelompok kerja (pokja) yang ada di PKT UGM adalah pokja NTDs.

"Tahun lalu, PKT UGM terlibat aktif dalam penyusunan Rencana Aksi Nasional Eliminasi Kusta 2023-2027," katanya.