Sake Jepang Terbuat dari Apa: Mengenal Minuman Tradisional Khas Negeri Sakura

Liputan6.com, Jakarta Sake merupakan minuman tradisional khas Jepang yang telah menjadi bagian tak terpisahkan dari budaya negeri sakura selama ribuan tahun.

Minuman beralkohol hasil fermentasi beras ini memiliki sejarah panjang dan makna mendalam bagi masyarakat Jepang.

Dalam artikel ini, kita akan menjelajahi berbagai aspek menarik seputar sake, mulai dari bahan-bahan pembuatannya, proses produksi, jenis-jenis sake, hingga perannya dalam tradisi dan kehidupan sehari-hari orang Jepang.

Sake, yang juga dikenal sebagai nihonshu di Jepang, adalah minuman beralkohol tradisional yang dihasilkan melalui proses fermentasi beras. Berbeda dengan anggur yang terbuat dari buah anggur atau bir yang menggunakan gandum, sake menggunakan beras sebagai bahan utamanya. Proses pembuatan sake melibatkan beberapa bahan dasar penting:

• Beras: Beras khusus untuk pembuatan sake (sakamai) atau beras meja berkualitas tinggi
• Air: Air berkualitas tinggi dengan kandungan mineral tertentu
• Koji: Jamur Aspergillus oryzae yang digunakan untuk mengubah pati beras menjadi gula
• Ragi: Saccharomyces cerevisiae untuk proses fermentasi

Beras merupakan komponen utama dalam pembuatan sake. Jenis beras yang digunakan sangat mempengaruhi kualitas dan karakteristik sake yang dihasilkan. Beberapa varietas beras sake yang populer antara lain Yamadanishiki, Gohyakumangoku, dan Omachi. Beras sake memiliki butiran yang lebih besar dan kandungan pati yang lebih tinggi dibandingkan beras meja biasa.

Air juga memainkan peran penting dalam pembuatan sake. Kualitas dan kandungan mineral dalam air dapat mempengaruhi rasa dan aroma sake. Banyak produsen sake memilih lokasi pabrik mereka berdasarkan ketersediaan sumber air yang baik.

Koji, atau Aspergillus oryzae, adalah jamur yang digunakan untuk mengubah pati beras menjadi gula. Proses ini penting karena ragi tidak dapat langsung memfermentasi pati. Koji ditumbuhkan pada sebagian beras yang telah dikukus, kemudian dicampurkan dengan bahan-bahan lainnya untuk memulai proses fermentasi.

Ragi berperan dalam mengubah gula menjadi alkohol selama proses fermentasi. Jenis ragi yang digunakan dapat mempengaruhi aroma dan rasa sake yang dihasilkan. Para pembuat sake sering menggunakan strain ragi khusus untuk menciptakan profil rasa tertentu.

Pembuatan sake merupakan proses yang kompleks dan membutuhkan keahlian serta perhatian terhadap detail. Berikut adalah tahapan utama dalam proses produksi sake:

1. Penggilingan beras: Beras digiling untuk menghilangkan lapisan luar yang mengandung protein dan lemak. Tingkat penggilingan bervariasi tergantung pada jenis sake yang akan diproduksi.
2. Pencucian dan perendaman: Beras yang telah digiling dicuci dan direndam dalam air untuk mencapai kadar kelembaban yang tepat.
3. Pengukusan: Beras dikukus hingga matang sempurna namun tidak terlalu lembek.
4. Pembuatan koji: Sebagian beras yang telah dikukus digunakan untuk menumbuhkan koji. Proses ini memakan waktu sekitar 2-3 hari.
5. Pembuatan starter: Koji, air, ragi, dan sebagian beras dikukus dicampur untuk membuat starter fermentasi yang disebut moto atau shubo.
6. Fermentasi utama: Bahan-bahan tambahan seperti beras kukus, air, dan koji ditambahkan ke dalam starter secara bertahap. Proses fermentasi berlangsung selama 2-4 minggu.
7. Penyaringan: Setelah fermentasi selesai, campuran disaring untuk memisahkan cairan sake dari ampas beras.
8. Pasteurisasi dan penuaan: Sake dipasteurisasi untuk menghentikan fermentasi dan membunuh mikroorganisme. Beberapa jenis sake kemudian dimatangkan selama beberapa bulan sebelum dikemas.
9. Pengemasan: Sake dikemas dalam botol atau wadah lain dan siap untuk didistribusikan.

Proses pembuatan sake memerlukan kontrol yang ketat terhadap suhu, kelembaban, dan waktu di setiap tahapannya. Para toji (master pembuat sake) menggunakan pengetahuan dan pengalaman mereka untuk menghasilkan sake berkualitas tinggi dengan karakteristik yang diinginkan.

Sake memiliki berbagai jenis dan klasifikasi berdasarkan bahan baku, metode produksi, dan tingkat penggilingan beras. Berikut adalah beberapa jenis sake utama yang perlu diketahui:

• Junmai-shu: Sake murni yang terbuat hanya dari beras, air, koji, dan ragi tanpa penambahan alkohol. Memiliki rasa kaya dan kompleks dengan aroma beras yang kuat.
• Honjozo-shu: Sake yang ditambahkan sedikit alkohol brewers untuk meningkatkan aroma dan kelembutan. Memiliki rasa yang lebih ringan dibandingkan junmai.
• Ginjo-shu: Sake premium yang dibuat dengan beras yang digiling hingga 60% atau kurang dari ukuran aslinya. Memiliki aroma buah dan rasa yang halus.
• Daiginjo-shu: Sake super premium dengan tingkat penggilingan beras 50% atau kurang. Memiliki aroma yang sangat halus dan rasa yang kompleks.
• Namazake: Sake yang tidak dipasteurisasi, memiliki rasa segar dan aroma yang kuat. Harus disimpan dalam lemari es.
• Nigorizake: Sake yang tidak disaring sepenuhnya, memiliki penampilan keruh dan tekstur yang lebih kental.
• Koshu: Sake yang telah dimatangkan selama beberapa tahun, memiliki warna lebih gelap dan rasa yang lebih kompleks.

Selain klasifikasi di atas, sake juga dapat dibedakan berdasarkan tingkat keasaman (nihonshu-do), kandungan alkohol, dan karakteristik rasa lainnya. Beberapa produsen sake juga membuat varian khusus seperti sake berbuah atau sake berkarbonasi untuk menarik konsumen baru.

Memahami berbagai jenis sake ini dapat membantu Anda memilih sake yang sesuai dengan selera dan kesempatan. Misalnya, junmai-shu yang kaya rasa mungkin cocok untuk menemani hidangan berat, sementara ginjo atau daiginjo yang lebih ringan dan beraroma dapat dinikmati sendiri sebagai aperitif.

Sake memiliki tempat yang istimewa dalam budaya dan tradisi Jepang. Minuman ini tidak hanya dinikmati sebagai minuman beralkohol biasa, tetapi juga memiliki makna spiritual dan sosial yang mendalam. Berikut beberapa peran penting sake dalam kehidupan masyarakat Jepang:

• Upacara keagamaan: Sake sering digunakan sebagai persembahan dalam upacara Shinto dan Buddha. Dalam ritual kagami biraki, tong sake dibuka dengan palu sebagai simbol pembukaan acara penting.
• Perayaan: Sake adalah minuman wajib dalam berbagai perayaan seperti tahun baru, pernikahan, dan festival musiman. Pada tahun baru, orang Jepang minum otoso, sake yang diberi rempah khusus.
• Hubungan sosial: Berbagi sake dengan rekan kerja atau teman (nomikai) adalah cara penting untuk mempererat hubungan sosial dan profesional di Jepang.
• Seni dan estetika: Peralatan minum sake seperti tokkuri (botol sake) dan ochoko (cangkir sake) sering menjadi karya seni yang indah. Seni kaligrafi dan lukisan juga sering menghiasi label botol sake.
• Gastronomi: Sake memiliki peran penting dalam kuliner Jepang, baik sebagai minuman pendamping maupun bahan memasak. Pemilihan sake yang tepat dapat meningkatkan cita rasa hidangan.

Meskipun konsumsi sake di Jepang telah menurun dalam beberapa dekade terakhir karena perubahan gaya hidup dan preferensi minuman, upaya terus dilakukan untuk melestarikan dan mempromosikan warisan budaya ini. Festival sake, tur ke pabrik sake, dan program edukasi tentang sake semakin populer di kalangan wisatawan dan penduduk lokal.

Seperti minuman beralkohol lainnya, sake memiliki potensi manfaat dan risiko kesehatan jika dikonsumsi. Penting untuk memahami kedua aspek ini agar dapat mengonsumsi sake secara bertanggung jawab.

Beberapa manfaat potensial dari konsumsi sake dalam jumlah moderat antara lain:

• Kaya akan asam amino yang dapat membantu meningkatkan energi dan pemulihan tubuh
• Mengandung peptida yang dapat membantu menurunkan tekanan darah dan kolesterol
• Memiliki sifat antioksidan yang dapat membantu melawan radikal bebas
• Dapat membantu meningkatkan sirkulasi darah dan suhu tubuh
• Berpotensi membantu meningkatkan kualitas tidur

Namun, penting untuk diingat bahwa manfaat-manfaat ini hanya dapat diperoleh jika sake dikonsumsi dalam jumlah yang wajar. Konsumsi berlebihan dapat menyebabkan berbagai risiko kesehatan, termasuk:

• Kerusakan hati dan organ lainnya
• Peningkatan risiko beberapa jenis kanker
• Gangguan fungsi otak dan sistem saraf
• Ketergantungan alkohol
• Interaksi negatif dengan obat-obatan tertentu

Selalu konsultasikan dengan dokter atau profesional kesehatan sebelum mengonsumsi sake atau minuman beralkohol lainnya, terutama jika Anda memiliki kondisi kesehatan tertentu atau sedang mengonsumsi obat-obatan.

Industri sake Jepang menghadapi berbagai tantangan di era modern, termasuk penurunan konsumsi domestik dan persaingan dengan minuman beralkohol lainnya. Namun, produsen sake terus berinovasi untuk menjaga relevansi dan menarik konsumen baru. Beberapa tren dan perkembangan terkini dalam dunia sake antara lain:

• Ekspansi global: Produsen sake semakin gencar memasarkan produk mereka ke pasar internasional, memanfaatkan popularitas kuliner Jepang di seluruh dunia.
• Inovasi produk: Pengembangan varian sake baru seperti sake berbuah, sake berkarbonasi, atau sake dengan kadar alkohol rendah untuk menarik konsumen muda dan internasional.
• Pemanfaatan teknologi: Penggunaan teknologi modern dalam proses produksi untuk meningkatkan efisiensi dan konsistensi kualitas, sambil tetap mempertahankan metode tradisional.
• Fokus pada keberlanjutan: Peningkatan praktik ramah lingkungan dalam produksi sake, termasuk penggunaan bahan organik dan pengurangan limbah.
• Kolaborasi lintas industri: Kerjasama dengan industri makanan, fashion, atau seni untuk menciptakan pengalaman sake yang unik dan menarik.
• Edukasi konsumen: Peningkatan upaya untuk mendidik konsumen tentang berbagai jenis sake dan cara menikmatinya, baik melalui program tasting, kelas, maupun media digital.

Meskipun menghadapi tantangan, industri sake terus beradaptasi dan berinovasi. Dengan memanfaatkan warisan budaya yang kaya dan teknologi modern, produsen sake berusaha untuk memastikan bahwa minuman tradisional ini tetap relevan dan dihargai oleh generasi baru pecinta minuman di seluruh dunia.

Bagi yang baru mengenal sake, berikut beberapa tips untuk mulai menikmati minuman tradisional Jepang ini:

1. Pilih sake yang tepat: Mulailah dengan sake yang lebih ringan seperti ginjo atau junmai ginjo. Sake ini biasanya memiliki rasa yang lebih halus dan aroma yang menyenangkan.
2. Perhatikan suhu penyajian: Sake dapat dinikmati pada berbagai suhu, dari dingin (reishu) hingga hangat (atsukan). Cobalah berbagai suhu untuk menemukan preferensi Anda.
3. Gunakan gelas yang tepat: Sake tradisional biasanya disajikan dalam cangkir kecil bernama ochoko atau dalam kotak kayu yang disebut masu. Namun, Anda juga bisa menggunakan gelas anggur untuk lebih menonjolkan aroma sake.
4. Nikmati aromanya: Sebelum minum, hirup aroma sake. Berbagai jenis sake memiliki profil aroma yang berbeda, dari buah-buahan hingga bunga.
5. Rasakan dengan perlahan: Nikmati sake dengan perlahan, biarkan rasa berkembang di mulut Anda. Perhatikan rasa awal, tengah, dan akhir.
6. Padankan dengan makanan: Sake sangat cocok untuk mendampingi berbagai hidangan. Cobalah berpasangan dengan sushi, sashimi, atau hidangan Jepang lainnya.
7. Jelajahi berbagai jenis: Setelah terbiasa, cobalah berbagai jenis sake untuk menemukan preferensi Anda. Setiap jenis memiliki karakteristik unik.

Ingatlah bahwa menikmati sake adalah pengalaman personal. Jangan ragu untuk bereksperimen dan temukan cara Anda sendiri dalam menikmati minuman tradisional Jepang ini.

Sake, minuman tradisional Jepang yang terbuat dari fermentasi beras, memiliki sejarah panjang dan peran penting dalam budaya Jepang. Dari bahan-bahan sederhana seperti beras, air, koji, dan ragi, tercipta minuman kompleks dengan berbagai jenis dan karakteristik. Proses pembuatan sake yang rumit mencerminkan keahlian dan dedikasi para pembuat sake Jepang.

Meskipun menghadapi tantangan di era modern, industri sake terus berinovasi untuk menjaga relevansinya. Dengan ekspansi global dan inovasi produk, sake semakin dikenal dan diapresiasi di seluruh dunia. Bagi yang ingin mengenal sake, penting untuk memahami berbagai jenisnya dan cara menikmatinya dengan benar.

Terlepas dari manfaat potensialnya, konsumsi sake harus dilakukan secara bertanggung jawab. Dengan pemahaman yang baik tentang sake, kita dapat lebih menghargai warisan budaya Jepang ini dan menikmatinya sebagai bagian dari pengalaman kuliner yang kaya.