Fungsi Saffron: Manfaat Luar Biasa Rempah Termahal di Dunia

Liputan6.com, Jakarta Saffron merupakan rempah-rempah yang terkenal sebagai "emas merah" karena harganya yang sangat mahal. Namun, di balik harganya yang tinggi, saffron menyimpan berbagai manfaat luar biasa bagi kesehatan dan kecantikan. Rempah ini telah digunakan selama ribuan tahun dalam pengobatan tradisional dan kuliner di berbagai belahan dunia. Mari kita telusuri lebih dalam tentang fungsi saffron yang menakjubkan ini.

Saffron adalah rempah-rempah yang berasal dari bunga Crocus sativus. Bagian yang digunakan sebagai rempah adalah benang sari atau kepala putik bunga yang berwarna merah cerah. Proses panen dan produksi saffron sangat rumit dan membutuhkan banyak tenaga kerja, itulah yang menjadikannya rempah termahal di dunia.

Untuk menghasilkan 1 kg saffron kering, dibutuhkan sekitar 150.000 bunga Crocus sativus. Setiap bunga hanya menghasilkan 3 benang sari yang harus dipetik dengan tangan secara hati-hati. Proses pengeringan juga harus dilakukan dengan sangat teliti untuk menjaga kualitas dan kandungan nutrisinya.

Saffron memiliki aroma khas yang harum dan rasa yang unik - sedikit pahit namun manis. Warnanya yang merah cerah juga sering digunakan sebagai pewarna alami dalam masakan. Selain digunakan dalam kuliner, saffron juga populer sebagai bahan dalam pengobatan tradisional dan kosmetik alami.

Meskipun hanya digunakan dalam jumlah kecil, saffron memiliki kandungan nutrisi yang cukup tinggi. Berikut adalah kandungan nutrisi dalam 100 gram saffron:

• Kalori: 310 kkal
• Karbohidrat: 65 gram
• Protein: 11 gram
• Lemak: 6 gram
• Serat: 3,9 gram
• Kalium: 1724 mg
• Kalsium: 111 mg
• Magnesium: 264 mg
• Zat besi: 11,1 mg
• Mangan: 28 mg
• Vitamin C: 80,8 mg

Selain itu, saffron juga mengandung berbagai senyawa aktif yang berkhasiat, antara lain:

• Crocin: Pigmen yang memberikan warna merah pada saffron, memiliki sifat antioksidan kuat
• Crocetin: Karotenoid yang memiliki efek antiinflamasi
• Safranal: Minyak atsiri yang memberikan aroma khas saffron
• Picrocrocin: Senyawa yang memberikan rasa pahit pada saffron

Kandungan senyawa aktif inilah yang memberikan berbagai khasiat saffron bagi kesehatan dan kecantikan.

Saffron telah lama digunakan dalam pengobatan tradisional untuk mengatasi berbagai masalah kesehatan. Berikut adalah beberapa manfaat saffron yang telah terbukti secara ilmiah:

1. Antioksidan Kuat

Saffron mengandung berbagai senyawa antioksidan seperti crocin, crocetin, dan safranal. Antioksidan ini berperan penting dalam melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan akibat radikal bebas. Radikal bebas dapat menyebabkan stres oksidatif yang berkaitan dengan berbagai penyakit kronis seperti kanker, penyakit jantung, dan penuaan dini.

Penelitian menunjukkan bahwa antioksidan dalam saffron memiliki kemampuan yang lebih kuat dibandingkan beberapa jenis antioksidan lainnya. Konsumsi saffron secara rutin dapat membantu meningkatkan kapasitas antioksidan tubuh sehingga memberikan perlindungan yang lebih baik terhadap berbagai penyakit.

2. Meningkatkan Suasana Hati dan Mengatasi Depresi

Saffron sering dijuluki sebagai "sunshine spice" atau rempah matahari karena kemampuannya dalam meningkatkan suasana hati. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa saffron memiliki efek antidepresan yang sebanding dengan obat antidepresan konvensional, namun dengan efek samping yang lebih minimal.

Senyawa aktif dalam saffron seperti crocin dan safranal diduga berperan dalam meningkatkan kadar serotonin dan dopamin di otak. Kedua neurotransmitter ini berperan penting dalam mengatur suasana hati dan emosi. Konsumsi saffron secara teratur dapat membantu mengurangi gejala depresi ringan hingga sedang.

3. Meningkatkan Fungsi Otak dan Memori

Saffron juga memiliki potensi dalam meningkatkan fungsi kognitif dan memori. Penelitian menunjukkan bahwa konsumsi saffron dapat membantu meningkatkan memori jangka pendek dan kemampuan belajar. Hal ini terutama bermanfaat bagi orang lanjut usia yang berisiko mengalami penurunan fungsi kognitif.

Selain itu, saffron juga menunjukkan potensi dalam mencegah atau memperlambat perkembangan penyakit Alzheimer. Senyawa aktif dalam saffron dapat membantu mengurangi akumulasi protein beta-amiloid di otak yang berkaitan dengan penyakit Alzheimer.

4. Menurunkan Risiko Penyakit Jantung

Kandungan antioksidan yang tinggi dalam saffron dapat membantu menurunkan risiko penyakit jantung. Saffron memiliki kemampuan untuk menurunkan kadar kolesterol dan trigliserida dalam darah. Selain itu, saffron juga dapat membantu menurunkan tekanan darah tinggi.

Penelitian menunjukkan bahwa konsumsi saffron secara teratur dapat membantu meningkatkan elastisitas pembuluh darah dan memperbaiki aliran darah. Hal ini dapat menurunkan risiko terjadinya penyakit jantung koroner, stroke, dan masalah kardiovaskular lainnya.

5. Membantu Menurunkan Berat Badan

Saffron juga menunjukkan potensi dalam membantu menurunkan berat badan. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa konsumsi saffron dapat membantu mengurangi nafsu makan dan keinginan untuk ngemil. Hal ini dapat membantu mengurangi asupan kalori secara keseluruhan.

Selain itu, saffron juga dapat membantu meningkatkan metabolisme dan pembakaran lemak. Kandungan antioksidan dalam saffron juga dapat membantu mengurangi peradangan yang sering dikaitkan dengan obesitas. Meskipun demikian, diperlukan penelitian lebih lanjut untuk memastikan efektivitas saffron dalam penurunan berat badan.

6. Meringankan Gejala PMS

Bagi wanita, saffron dapat membantu meringankan gejala sindrom pramenstruasi (PMS). Penelitian menunjukkan bahwa konsumsi saffron dapat membantu mengurangi gejala seperti nyeri haid, perubahan suasana hati, dan kram perut yang sering dialami selama PMS.

Saffron bekerja dengan cara menyeimbangkan hormon dan mengurangi peradangan. Selain itu, efek antidepresan dari saffron juga dapat membantu mengatasi perubahan suasana hati yang sering terjadi selama PMS.

7. Meningkatkan Fungsi Seksual

Saffron telah lama dikenal sebagai afrodisiak alami. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa konsumsi saffron dapat membantu meningkatkan fungsi seksual baik pada pria maupun wanita. Pada pria, saffron dapat membantu meningkatkan kualitas sperma dan mengatasi disfungsi ereksi. Sementara pada wanita, saffron dapat membantu meningkatkan gairah seksual dan kepuasan.

Efek ini diduga berkaitan dengan kemampuan saffron dalam meningkatkan aliran darah dan menyeimbangkan hormon. Selain itu, efek antidepresan dari saffron juga dapat membantu mengatasi masalah seksual yang berkaitan dengan stres dan kecemasan.

Selain bermanfaat bagi kesehatan, saffron juga memiliki berbagai khasiat untuk kecantikan kulit dan rambut. Berikut adalah beberapa manfaat saffron untuk kecantikan:

1. Mencerahkan Kulit

Saffron memiliki kemampuan untuk mencerahkan kulit secara alami. Kandungan antioksidan dalam saffron dapat membantu mengurangi produksi melanin berlebih yang menyebabkan kulit menjadi gelap. Selain itu, saffron juga dapat membantu menghilangkan sel-sel kulit mati sehingga kulit tampak lebih cerah dan bercahaya.

Cara menggunakannya cukup mudah. Anda bisa mencampurkan beberapa helai saffron dengan susu atau yogurt, lalu oleskan pada wajah sebagai masker. Biarkan selama 15-20 menit sebelum dibilas. Penggunaan rutin dapat membantu mencerahkan kulit secara bertahap.

2. Mengatasi Jerawat dan Bekas Jerawat

Sifat antiinflamasi dan antibakteri dari saffron dapat membantu mengatasi masalah jerawat. Saffron dapat membantu mengurangi peradangan dan membunuh bakteri penyebab jerawat. Selain itu, kandungan antioksidannya juga dapat membantu mempercepat penyembuhan bekas jerawat.

Untuk mengatasi jerawat, Anda bisa mencampurkan saffron dengan madu sebagai masker wajah. Aplikasikan pada area yang berjerawat dan biarkan selama 10-15 menit sebelum dibilas. Lakukan secara rutin untuk hasil yang optimal.

3. Mengurangi Tanda Penuaan

Kandungan antioksidan yang tinggi dalam saffron dapat membantu melawan radikal bebas penyebab penuaan dini. Saffron dapat membantu meningkatkan produksi kolagen dan elastin yang penting untuk menjaga elastisitas kulit. Hal ini dapat membantu mengurangi munculnya kerutan dan garis halus.

Selain itu, saffron juga dapat membantu meningkatkan sirkulasi darah ke kulit wajah sehingga kulit tampak lebih segar dan bercahaya. Anda bisa mencampurkan saffron dengan minyak almond sebagai serum wajah untuk mendapatkan manfaat anti-penuaan.

4. Melembapkan Kulit

Saffron memiliki sifat melembapkan yang baik untuk kulit. Kandungan vitamin dan mineralnya dapat membantu menjaga kelembapan alami kulit. Hal ini sangat bermanfaat terutama bagi mereka yang memiliki kulit kering atau sensitif.

Untuk mendapatkan manfaat pelembap, Anda bisa mencampurkan saffron dengan minyak zaitun atau minyak kelapa. Aplikasikan campuran ini pada kulit sebelum tidur dan biarkan semalaman. Kulit akan terasa lebih lembut dan terhidrasi di pagi hari.

5. Menyamarkan Noda Hitam

Saffron dapat membantu menyamarkan noda hitam dan hiperpigmentasi pada kulit. Kandungan antioksidannya dapat membantu menghambat produksi melanin berlebih yang menyebabkan munculnya noda hitam. Selain itu, saffron juga dapat membantu meratakan warna kulit secara keseluruhan.

Untuk menyamarkan noda hitam, Anda bisa mencampurkan saffron dengan air mawar dan madu. Oleskan campuran ini pada area yang memiliki noda hitam secara rutin. Penggunaan teratur dapat membantu mengurangi tampilan noda hitam secara bertahap.

6. Merawat Rambut

Manfaat saffron tidak hanya terbatas pada kulit, tapi juga bermanfaat untuk kesehatan rambut. Kandungan antioksidan dan nutrisi dalam saffron dapat membantu memperkuat akar rambut dan mencegah kerontokan. Selain itu, saffron juga dapat membantu merangsang pertumbuhan rambut baru.

Anda bisa mencampurkan saffron dengan minyak kelapa atau minyak zaitun sebagai masker rambut. Aplikasikan pada kulit kepala dan rambut, biarkan selama 30 menit sebelum keramas seperti biasa. Penggunaan rutin dapat membantu memperbaiki kesehatan rambut secara keseluruhan.

Untuk mendapatkan manfaat kesehatan dari saffron, Anda bisa mengonsumsinya dalam berbagai cara. Berikut adalah beberapa cara mengonsumsi saffron:

1. Sebagai Minuman

Cara paling mudah untuk mengonsumsi saffron adalah dengan menjadikannya minuman. Anda bisa merendam beberapa helai saffron dalam air panas selama 10-15 menit. Saring dan minum air rendaman tersebut. Anda bisa menambahkan madu atau perasan lemon untuk rasa yang lebih enak.

2. Ditambahkan dalam Masakan

Saffron sering digunakan sebagai bumbu dalam berbagai masakan. Anda bisa menambahkan saffron dalam masakan nasi, sup, atau saus. Selain memberikan warna dan aroma yang khas, saffron juga akan menambah nilai nutrisi pada makanan.

3. Sebagai Suplemen

Saffron juga tersedia dalam bentuk suplemen kapsul atau tablet. Ini bisa menjadi pilihan bagi mereka yang ingin mendapatkan manfaat saffron secara praktis. Namun, pastikan untuk memilih suplemen dari merek terpercaya dan berkonsultasi dengan dokter sebelum mengonsumsinya secara rutin.

4. Dicampur dengan Susu

Anda bisa mencampurkan beberapa helai saffron dengan susu hangat sebelum tidur. Campuran ini tidak hanya lezat tapi juga bermanfaat untuk meningkatkan kualitas tidur dan meredakan stres.

5. Sebagai Teh Herbal

Saffron bisa dijadikan teh herbal dengan mencampurkannya dengan teh hijau atau teh hitam. Selain memberikan rasa dan aroma yang unik, kombinasi ini juga akan meningkatkan manfaat antioksidan.

Meskipun saffron memiliki banyak manfaat, penting untuk mengonsumsinya dalam dosis yang tepat. Konsumsi saffron yang berlebihan dapat menyebabkan efek samping. Berikut adalah panduan dosis dan efek samping yang perlu diperhatikan:

Dosis yang Direkomendasikan

Dosis saffron yang aman dan efektif bervariasi tergantung pada tujuan penggunaan. Secara umum, dosis yang direkomendasikan adalah:

• Untuk meningkatkan suasana hati dan mengatasi depresi ringan: 30 mg per hari
• Untuk meningkatkan fungsi kognitif: 20-30 mg per hari
• Untuk menurunkan berat badan: 15-30 mg per hari
• Untuk meringankan gejala PMS: 30 mg per hari selama siklus menstruasi

Penting untuk diingat bahwa dosis ini hanya panduan umum. Selalu konsultasikan dengan dokter atau ahli kesehatan sebelum mulai mengonsumsi saffron secara rutin, terutama jika Anda sedang dalam pengobatan atau memiliki kondisi kesehatan tertentu.

Efek Samping yang Mungkin Terjadi

Saffron umumnya aman dikonsumsi dalam dosis yang direkomendasikan. Namun, konsumsi berlebihan dapat menyebabkan beberapa efek samping seperti:

• Mual dan muntah
• Sakit kepala
• Perubahan nafsu makan
• Kecemasan atau gelisah
• Pusing atau vertigo
• Alergi (pada beberapa orang yang sensitif)

Dalam dosis yang sangat tinggi (lebih dari 5 gram per hari), saffron dapat menyebabkan keracunan dengan gejala seperti pendarahan, kerusakan organ, dan bahkan kematian. Oleh karena itu, sangat penting untuk mengikuti dosis yang direkomendasikan.

Peringatan dan Kontraindikasi

Beberapa kelompok perlu berhati-hati atau menghindari konsumsi saffron, antara lain:

• Ibu hamil: Konsumsi saffron dalam jumlah besar dapat memicu kontraksi rahim dan meningkatkan risiko keguguran.
• Ibu menyusui: Belum ada cukup penelitian tentang keamanan saffron untuk ibu menyusui.
• Penderita gangguan bipolar: Saffron dapat memicu episode mania pada penderita gangguan bipolar.
• Penderita penyakit jantung: Saffron dapat mempengaruhi detak jantung dan tekanan darah.
• Orang yang akan menjalani operasi: Saffron dapat meningkatkan risiko pendarahan, jadi sebaiknya dihentikan setidaknya 2 minggu sebelum operasi.

Selalu berkonsultasi dengan dokter sebelum mengonsumsi saffron, terutama jika Anda memiliki kondisi kesehatan tertentu atau sedang mengonsumsi obat-obatan.

Seiring dengan popularitasnya, banyak mitos yang beredar seputar saffron. Mari kita bahas beberapa mitos dan fakta tentang saffron:

Mitos: Saffron hanya berfungsi sebagai pewarna makanan

Fakta: Meskipun saffron memang sering digunakan sebagai pewarna alami dalam masakan, manfaatnya jauh lebih dari sekadar itu. Saffron mengandung berbagai senyawa aktif yang memberikan manfaat kesehatan dan kecantikan.

Mitos: Semakin banyak saffron dikonsumsi, semakin baik

Fakta: Konsumsi saffron dalam jumlah berlebihan justru dapat berbahaya. Dosis yang direkomendasikan biasanya berkisar antara 15-30 mg per hari. Konsumsi lebih dari itu dapat menyebabkan efek samping.

Mitos: Semua jenis saffron memiliki kualitas yang sama

Fakta: Kualitas saffron dapat sangat bervariasi tergantung pada asal dan proses produksinya. Saffron dari Iran umumnya dianggap memiliki kualitas terbaik. Penting untuk memilih saffron berkualitas tinggi untuk mendapatkan manfaat optimal.

Mitos: Saffron dapat menyembuhkan kanker

Fakta: Meskipun beberapa penelitian menunjukkan potensi saffron dalam melawan sel kanker, belum ada bukti konklusif bahwa saffron dapat menyembuhkan kanker. Saffron mungkin membantu sebagai terapi pendukung, tapi tidak bisa menggantikan pengobatan kanker konvensional.

Mitos: Saffron hanya bermanfaat jika dikonsumsi

Fakta: Selain dikonsumsi, saffron juga bermanfaat jika diaplikasikan secara topikal pada kulit. Banyak produk perawatan kulit yang mengandung saffron karena manfaatnya untuk kecantikan.

Saffron, meskipun terkenal sebagai rempah termahal di dunia, memiliki berbagai fungsi dan manfaat yang luar biasa bagi kesehatan dan kecantikan. Dari meningkatkan suasana hati hingga mencerahkan kulit, saffron menawarkan beragam khasiat yang didukung oleh penelitian ilmiah.

Namun, penting untuk diingat bahwa saffron bukanlah obat ajaib. Manfaatnya akan optimal jika dikonsumsi dalam dosis yang tepat dan dikombinasikan dengan gaya hidup sehat. Selalu berkonsultasi dengan profesional kesehatan sebelum mulai mengonsumsi saffron secara rutin, terutama jika Anda memiliki kondisi kesehatan tertentu.

Dengan memahami fungsi dan cara penggunaan yang tepat, saffron dapat menjadi tambahan yang berharga dalam upaya menjaga kesehatan dan kecantikan Anda secara alami. Jadi, meskipun harganya mahal, manfaat yang ditawarkan saffron mungkin sepadan dengan investasinya untuk kesehatan jangka panjang Anda.