Fungsi Zinc untuk Anak: Manfaat dan Cara Memenuhi Kebutuhannya

Liputan6.com, Jakarta Zinc merupakan salah satu mineral esensial yang sangat penting bagi tumbuh kembang anak. Mineral ini memiliki berbagai fungsi vital dalam tubuh, mulai dari mendukung sistem kekebalan tubuh hingga membantu proses pertumbuhan dan perkembangan kognitif anak.

Sayangnya, tubuh tidak dapat memproduksi zinc sendiri sehingga harus dipenuhi melalui asupan makanan atau suplemen. Artikel ini akan membahas secara mendalam tentang fungsi zinc untuk anak, manfaatnya, sumber makanan kaya zinc, serta cara memenuhi kebutuhan zinc anak sehari-hari.

Zinc adalah mineral mikro yang berperan penting dalam berbagai proses metabolisme tubuh. Pada anak-anak, zinc memiliki fungsi vital untuk mendukung pertumbuhan dan perkembangan yang optimal. Beberapa fungsi utama zinc untuk anak antara lain:

• Mendukung sistem kekebalan tubuh
• Membantu proses pertumbuhan dan perkembangan sel
• Berperan dalam sintesis protein dan DNA
• Mendukung perkembangan otak dan fungsi kognitif
• Membantu penyembuhan luka
• Berperan dalam metabolisme karbohidrat
• Mendukung fungsi indera perasa dan penciuman

Zinc terlibat dalam aktivitas lebih dari 300 enzim dalam tubuh. Mineral ini sangat penting terutama pada masa pertumbuhan cepat seperti masa bayi, anak-anak, dan remaja. Kekurangan zinc dapat mengganggu pertumbuhan fisik, perkembangan kognitif, serta menurunkan daya tahan tubuh anak.

Tubuh tidak dapat menyimpan zinc dalam jangka panjang, sehingga diperlukan asupan zinc yang cukup setiap harinya. Pada bayi dan anak-anak, kebutuhan zinc bahkan lebih tinggi karena cepatnya laju pertumbuhan. Oleh karena itu, penting bagi orang tua untuk memastikan anak mendapatkan cukup zinc dari makanan sehari-hari.

Zinc memberikan berbagai manfaat penting bagi tumbuh kembang anak. Berikut ini adalah beberapa manfaat utama zinc untuk anak:

1. Meningkatkan Sistem Kekebalan Tubuh

Salah satu manfaat terpenting zinc adalah kemampuannya dalam meningkatkan sistem imun anak. Zinc berperan dalam mengaktifkan sel-sel kekebalan tubuh seperti sel T limfosit. Dengan sistem imun yang kuat, anak menjadi lebih tahan terhadap berbagai infeksi virus dan bakteri.

Penelitian menunjukkan bahwa suplementasi zinc dapat mengurangi durasi dan keparahan infeksi saluran pernapasan pada anak-anak. Zinc juga terbukti efektif dalam mencegah dan mengatasi diare pada balita.

2. Mendukung Pertumbuhan Fisik

Zinc sangat penting untuk pertumbuhan dan perkembangan sel-sel tubuh. Mineral ini berperan dalam sintesis protein yang diperlukan untuk pembentukan jaringan baru. Kekurangan zinc dapat menyebabkan gangguan pertumbuhan dan keterlambatan pubertas pada anak.

Suplementasi zinc terbukti efektif dalam meningkatkan pertumbuhan linear (tinggi badan) pada anak-anak, terutama yang mengalami stunting atau kekurangan gizi. Zinc juga penting untuk kesehatan tulang dan gigi anak.

3. Mendukung Perkembangan Otak dan Kognitif

Zinc berperan penting dalam perkembangan otak dan fungsi kognitif anak. Mineral ini terlibat dalam pembentukan neurotransmiter dan sinaps di otak. Kecukupan zinc mendukung kemampuan belajar, daya ingat, serta perkembangan bahasa pada anak.

Penelitian menunjukkan bahwa suplementasi zinc dapat meningkatkan fungsi kognitif dan prestasi akademik pada anak usia sekolah. Zinc juga penting untuk perkembangan motorik halus dan kasar anak.

4. Mempercepat Penyembuhan Luka

Zinc memiliki sifat antiinflamasi dan berperan dalam proses penyembuhan luka. Mineral ini membantu pembentukan kolagen dan jaringan baru. Kecukupan zinc dapat mempercepat penyembuhan luka, luka bakar, serta jerawat pada anak dan remaja.

5. Meningkatkan Nafsu Makan

Zinc berperan dalam mengatur rasa dan aroma makanan. Kekurangan zinc dapat menyebabkan gangguan indera pengecap dan penciuman yang berakibat pada penurunan nafsu makan. Suplementasi zinc terbukti dapat meningkatkan nafsu makan pada anak-anak yang mengalami malnutrisi.

Untuk memenuhi kebutuhan zinc harian, anak perlu mengonsumsi makanan yang kaya akan kandungan zinc. Berikut ini adalah beberapa sumber makanan yang mengandung zinc tinggi:

1. Daging dan Unggas

Daging merah seperti daging sapi dan domba merupakan sumber zinc yang sangat baik. Dalam 100 gram daging sapi terkandung sekitar 4-5 mg zinc. Daging ayam dan kalkun juga mengandung zinc dalam jumlah yang cukup tinggi.

2. Seafood

Berbagai jenis seafood kaya akan kandungan zinc. Tiram merupakan sumber zinc tertinggi, dengan kandungan mencapai 39 mg per 100 gram. Kepiting, udang, dan ikan salmon juga mengandung zinc dalam jumlah yang baik.

3. Kacang-kacangan dan Biji-bijian

Kacang-kacangan seperti kacang mete, almond, dan kacang tanah merupakan sumber zinc nabati yang baik. Biji labu dan biji bunga matahari juga mengandung zinc cukup tinggi. Namun perlu diingat bahwa zinc dari sumber nabati lebih sulit diserap tubuh dibandingkan sumber hewani.

4. Susu dan Produk Susu

Susu sapi dan produk olahannya seperti keju dan yogurt mengandung zinc dalam jumlah yang cukup. Susu formula untuk bayi dan anak juga biasanya difortifikasi dengan zinc.

5. Telur

Telur merupakan sumber protein dan zinc yang baik untuk anak-anak. Satu butir telur mengandung sekitar 0.6-1 mg zinc.

6. Sereal Fortifikasi

Berbagai produk sereal sarapan sering difortifikasi dengan zinc dan mineral lainnya. Pastikan untuk membaca label nutrisi untuk mengetahui kandungan zincnya.

Penting untuk memberikan variasi makanan sumber zinc kepada anak agar kebutuhannya terpenuhi. Kombinasikan sumber hewani dan nabati untuk hasil yang optimal.

Kebutuhan zinc harian anak berbeda-beda tergantung usia dan jenis kelaminnya. Berikut ini adalah rekomendasi asupan zinc harian untuk anak-anak berdasarkan Angka Kecukupan Gizi (AKG) yang dianjurkan:

• Bayi 0-6 bulan: 2 mg/hari
• Bayi 7-12 bulan: 3 mg/hari
• Anak usia 1-3 tahun: 3 mg/hari
• Anak usia 4-8 tahun: 5 mg/hari
• Anak usia 9-13 tahun: 8 mg/hari
• Remaja laki-laki 14-18 tahun: 11 mg/hari
• Remaja perempuan 14-18 tahun: 9 mg/hari

Perlu diingat bahwa ini adalah rekomendasi umum. Kebutuhan zinc individual dapat berbeda tergantung kondisi kesehatan, pola makan, dan faktor lainnya. Konsultasikan dengan dokter atau ahli gizi untuk menentukan kebutuhan zinc yang tepat untuk anak Anda.

Bayi yang mendapat ASI eksklusif umumnya mendapatkan cukup zinc dari ASI hingga usia 6 bulan. Setelah itu, perlu diperkenalkan makanan pendamping ASI (MPASI) yang mengandung zinc. Untuk bayi yang menggunakan susu formula, pastikan memilih formula yang difortifikasi dengan zinc sesuai kebutuhan usianya.

Kekurangan zinc pada anak dapat menimbulkan berbagai gangguan kesehatan. Berikut ini adalah beberapa tanda dan gejala yang mungkin mengindikasikan defisiensi zinc pada anak:

• Pertumbuhan yang terhambat atau stunting
• Penurunan nafsu makan
• Gangguan indera pengecap dan penciuman
• Diare yang sering atau berkepanjangan
• Luka yang lama sembuh
• Kulit kering dan bermasalah
• Rambut rontok
• Infeksi yang sering terjadi
• Keterlambatan pubertas
• Gangguan penglihatan di malam hari
• Gangguan konsentrasi dan pembelajaran

Jika Anda mencurigai anak Anda mengalami kekurangan zinc, segera konsultasikan dengan dokter. Dokter dapat melakukan pemeriksaan fisik dan tes darah untuk mendiagnosis defisiensi zinc. Penanganan yang tepat dapat mencegah komplikasi lebih lanjut.

Meskipun sebaiknya kebutuhan zinc dipenuhi dari makanan, dalam beberapa kondisi suplementasi zinc mungkin diperlukan. Berikut ini adalah beberapa situasi di mana suplementasi zinc untuk anak bisa dipertimbangkan:

• Anak dengan pola makan terbatas atau pilih-pilih makanan
• Anak vegetarian atau vegan
• Anak dengan gangguan penyerapan nutrisi seperti penyakit celiac
• Anak yang sering mengalami diare
• Anak dengan pertumbuhan yang terhambat
• Anak yang tinggal di daerah dengan risiko defisiensi zinc tinggi

Suplementasi zinc telah terbukti efektif dalam mengatasi diare akut pada anak. WHO dan UNICEF merekomendasikan pemberian suplemen zinc 10-20 mg per hari selama 10-14 hari untuk anak yang mengalami diare.

Namun, pemberian suplemen zinc sebaiknya dilakukan di bawah pengawasan dokter. Dosis yang tepat akan ditentukan berdasarkan usia, berat badan, dan kondisi kesehatan anak. Penggunaan suplemen zinc jangka panjang tanpa indikasi medis tidak dianjurkan karena dapat mengganggu penyerapan mineral lain seperti zat besi dan tembaga.

Berikut ini adalah beberapa tips praktis untuk memastikan anak mendapatkan cukup zinc dari makanan sehari-hari:

• Berikan variasi makanan sumber zinc, baik hewani maupun nabati
• Kombinasikan sumber zinc dengan vitamin C untuk meningkatkan penyerapan
• Hindari memberikan makanan tinggi fitat bersamaan dengan sumber zinc
• Pilih produk sereal dan susu yang difortifikasi dengan zinc
• Masak dengan metode yang meminimalkan hilangnya zinc, seperti mengukus atau tumis singkat
• Ajak anak berpartisipasi dalam memilih dan menyiapkan makanan sumber zinc
• Berikan contoh dengan mengonsumsi makanan kaya zinc bersama anak
• Konsultasikan dengan ahli gizi untuk menyusun menu seimbang kaya zinc

Ingat bahwa kecukupan zinc harus diimbangi dengan nutrisi lain untuk hasil optimal. Pastikan anak mendapatkan gizi seimbang dari berbagai jenis makanan.

Berikut ini adalah beberapa mitos dan fakta seputar zinc untuk anak yang perlu Anda ketahui:

Mitos: Anak tidak perlu suplemen zinc jika makan dengan baik

Fakta: Meskipun makanan adalah sumber zinc terbaik, beberapa anak mungkin tetap memerlukan suplementasi zinc dalam kondisi tertentu seperti saat diare atau jika berisiko defisiensi.

Mitos: Semakin banyak zinc semakin baik

Fakta: Kelebihan zinc juga dapat berbahaya. Konsumsi zinc berlebihan dapat mengganggu penyerapan mineral lain dan menyebabkan efek samping.

Mitos: Zinc hanya penting untuk sistem imun

Fakta: Selain sistem imun, zinc juga penting untuk pertumbuhan, perkembangan otak, penyembuhan luka, dan berbagai fungsi tubuh lainnya.

Mitos: Anak vegetarian pasti kekurangan zinc

Fakta: Anak vegetarian bisa mendapatkan cukup zinc dari sumber nabati jika dietnya direncanakan dengan baik. Namun, mereka mungkin memerlukan asupan zinc yang lebih tinggi karena penyerapan yang lebih rendah dari sumber nabati.

Mitos: Suplementasi zinc tidak aman untuk anak-anak

Fakta: Suplementasi zinc aman jika diberikan sesuai dosis yang direkomendasikan dan di bawah pengawasan dokter.

1. Apakah zinc aman untuk bayi?

Ya, zinc aman dan penting untuk bayi. ASI mengandung zinc yang cukup untuk 6 bulan pertama. Setelah itu, bayi memerlukan sumber zinc tambahan dari MPASI atau susu formula yang difortifikasi.

2. Bisakah kelebihan zinc berbahaya bagi anak?

Ya, konsumsi zinc berlebihan dapat menyebabkan efek samping seperti mual, muntah, kehilangan nafsu makan, sakit perut, sakit kepala, dan gangguan penyerapan mineral lain. Selalu ikuti dosis yang direkomendasikan.

3. Apakah zinc bisa membantu mengatasi jerawat pada remaja?

Beberapa penelitian menunjukkan bahwa suplementasi zinc dapat membantu mengurangi jerawat pada remaja. Namun, diperlukan penelitian lebih lanjut untuk memastikan efektivitasnya.

4. Bagaimana cara terbaik memberikan suplemen zinc pada anak?

Suplemen zinc tersedia dalam bentuk tablet, sirup, atau tablet kunyah. Pilih bentuk yang paling mudah diterima anak. Berikan sesuai petunjuk dokter, biasanya bersama makanan untuk mengurangi iritasi lambung.

5. Apakah zinc bisa meningkatkan tinggi badan anak?

Zinc penting untuk pertumbuhan, namun suplementasi zinc hanya akan meningkatkan tinggi badan jika anak mengalami defisiensi zinc. Pada anak dengan asupan zinc cukup, suplementasi tambahan tidak akan memberikan efek signifikan pada tinggi badan.

Zinc memiliki peran vital dalam tumbuh kembang anak, mulai dari mendukung sistem imun hingga membantu perkembangan otak. Memastikan kecukupan zinc melalui makanan sehari-hari sangatlah penting untuk kesehatan optimal anak. Orang tua perlu memahami sumber-sumber makanan kaya zinc dan cara memenuhi kebutuhan zinc anak sesuai usianya.

Meskipun suplementasi zinc bisa bermanfaat dalam kondisi tertentu, sebaiknya dilakukan di bawah pengawasan dokter. Kombinasikan asupan zinc dengan gizi seimbang dan pola hidup sehat untuk mendukung tumbuh kembang anak yang optimal. Jika ada kekhawatiran tentang asupan zinc anak, jangan ragu untuk berkonsultasi dengan dokter atau ahli gizi.