Fungsi Tulang Belakang dan Cara Menjaga Kesehatannya, Penting Diketahui

Liputan6.com, Jakarta Tulang belakang merupakan salah satu bagian tubuh yang memiliki peran vital namun sering kali terabaikan. Struktur tulang yang membentang dari dasar tengkorak hingga panggul ini tidak hanya berfungsi sebagai penopang tubuh, tetapi juga memiliki berbagai fungsi penting lainnya. Mari kita pelajari lebih lanjut tentang anatomi, fungsi, dan cara menjaga kesehatan tulang belakang.

Tulang belakang atau columna vertebralis terdiri dari 33 ruas tulang yang tersusun membentuk kurva seperti huruf S jika dilihat dari samping. Struktur ini terbagi menjadi 5 bagian utama:

• Tulang leher (cervical): 7 ruas
• Tulang punggung (thoracic): 12 ruas
• Tulang pinggang (lumbar): 5 ruas
• Tulang kelangkang (sacrum): 5 ruas yang menyatu
• Tulang ekor (coccyx): 4-5 ruas yang menyatu

Di antara ruas-ruas tulang belakang terdapat cakram (diskus intervertebralis) yang berfungsi sebagai peredam kejut. Selain itu, terdapat pula berbagai ligamen dan otot yang menghubungkan dan menopang tulang belakang.

Struktur tulang belakang yang kompleks ini memungkinkan tubuh untuk melakukan berbagai gerakan seperti membungkuk, memutar, dan memiringkan badan. Bentuk kurva S pada tulang belakang juga berperan penting dalam mendistribusikan berat tubuh secara merata.

Tulang belakang memiliki beberapa fungsi vital bagi tubuh manusia, di antaranya:

1. Menopang dan Menyangga Tubuh

Fungsi paling mendasar dari tulang belakang adalah sebagai penopang utama tubuh. Struktur tulang yang kuat namun fleksibel ini memungkinkan manusia untuk berdiri tegak dan mempertahankan postur tubuh. Tulang belakang juga berperan dalam mendistribusikan berat tubuh secara merata, sehingga membantu menjaga keseimbangan saat berdiri, berjalan, atau melakukan berbagai aktivitas.

2. Melindungi Sumsum Tulang Belakang

Di dalam tulang belakang terdapat saluran yang disebut canalis vertebralis. Saluran ini berfungsi melindungi sumsum tulang belakang, yang merupakan bagian penting dari sistem saraf pusat. Sumsum tulang belakang berperan dalam menghantarkan impuls saraf antara otak dan berbagai bagian tubuh. Perlindungan yang diberikan oleh tulang belakang sangat penting untuk mencegah cedera pada sumsum tulang belakang yang dapat berakibat fatal.

3. Tempat Melekatnya Otot dan Ligamen

Tulang belakang menjadi tempat melekatnya berbagai otot dan ligamen yang berperan dalam pergerakan tubuh. Otot-otot punggung, perut, dan panggul yang melekat pada tulang belakang memungkinkan tubuh untuk melakukan berbagai gerakan seperti membungkuk, memutar, dan memiringkan badan. Ligamen yang menghubungkan ruas-ruas tulang belakang juga berperan dalam menjaga stabilitas dan fleksibilitas tulang.

4. Memungkinkan Pergerakan Tubuh

Struktur tulang belakang yang terdiri dari ruas-ruas yang dihubungkan oleh sendi memungkinkan tubuh untuk melakukan berbagai gerakan. Bagian leher (cervical) memungkinkan gerakan kepala, sementara bagian punggung (thoracic) dan pinggang (lumbar) memungkinkan gerakan membungkuk dan memutar badan. Fleksibilitas ini sangat penting dalam menunjang aktivitas sehari-hari.

5. Menyerap Guncangan

Cakram (diskus intervertebralis) yang berada di antara ruas-ruas tulang belakang berfungsi sebagai peredam kejut. Struktur ini membantu menyerap guncangan saat berjalan, berlari, atau melompat, sehingga mengurangi tekanan pada tulang dan sendi. Fungsi peredam kejut ini sangat penting untuk mencegah cedera dan menjaga kenyamanan saat beraktivitas.

Meskipun memiliki struktur yang kuat, tulang belakang dapat mengalami berbagai gangguan dan penyakit. Beberapa kondisi yang sering terjadi antara lain:

1. Skoliosis

Skoliosis adalah kondisi di mana tulang belakang melengkung ke samping secara abnormal, membentuk huruf C atau S. Kondisi ini dapat disebabkan oleh faktor genetik, penyakit neuromuskular, atau penyebab yang tidak diketahui (idiopatik). Skoliosis ringan mungkin tidak menimbulkan gejala, namun kasus yang lebih parah dapat menyebabkan nyeri, kesulitan bernapas, dan masalah penampilan.

2. Hernia Nukleus Pulposus (HNP)

HNP atau yang sering disebut "saraf terjepit" terjadi ketika bagian dalam cakram tulang belakang (nukleus pulposus) menonjol keluar dan menekan saraf di sekitarnya. Kondisi ini dapat menyebabkan nyeri punggung, kebas, dan kelemahan pada anggota gerak. HNP sering terjadi akibat proses penuaan, cedera, atau penggunaan berlebihan.

3. Osteoporosis

Osteoporosis adalah kondisi di mana kepadatan tulang berkurang, termasuk tulang belakang. Hal ini menyebabkan tulang menjadi rapuh dan rentan patah. Pada tulang belakang, osteoporosis dapat menyebabkan kompresi vertebra yang mengakibatkan nyeri dan penurunan tinggi badan.

4. Spondilosis

Spondilosis adalah istilah umum untuk degenerasi tulang belakang akibat proses penuaan. Kondisi ini dapat melibatkan perubahan pada cakram, sendi, dan ligamen tulang belakang. Gejala spondilosis bervariasi, mulai dari tidak ada gejala hingga nyeri dan kekakuan yang signifikan.

5. Stenosis Spinal

Stenosis spinal adalah penyempitan kanal tulang belakang yang dapat menekan saraf. Kondisi ini sering terjadi pada orang lanjut usia dan dapat menyebabkan nyeri, kebas, dan kelemahan pada tungkai. Stenosis spinal dapat terjadi di berbagai tingkat tulang belakang, namun paling sering di area leher dan pinggang.

Menjaga kesehatan tulang belakang sangat penting untuk memastikan fungsinya tetap optimal. Berikut beberapa cara yang dapat dilakukan:

1. Pertahankan Postur yang Baik

Postur tubuh yang baik sangat penting untuk menjaga kesehatan tulang belakang. Saat duduk, pastikan punggung tegak dan bersandar pada kursi, kaki rata di lantai, dan monitor komputer sejajar dengan mata. Saat berdiri, pertahankan bahu tegak dan perut sedikit ditarik ke dalam. Hindari membungkuk atau memiringkan leher terlalu lama saat menggunakan ponsel atau tablet.

2. Lakukan Olahraga Secara Teratur

Olahraga teratur dapat membantu memperkuat otot-otot yang menopang tulang belakang. Beberapa jenis olahraga yang baik untuk tulang belakang antara lain:

• Berenang: Olahraga ini memberikan latihan menyeluruh tanpa membebani tulang belakang.
• Yoga: Membantu meningkatkan fleksibilitas dan kekuatan otot punggung.
• Pilates: Memperkuat otot inti yang mendukung tulang belakang.
• Berjalan: Aktivitas sederhana namun efektif untuk menjaga kesehatan tulang dan otot.

Pastikan untuk melakukan pemanasan sebelum berolahraga dan hindari gerakan yang terlalu ekstrem yang dapat mencederai tulang belakang.

3. Jaga Berat Badan Ideal

Kelebihan berat badan dapat meningkatkan tekanan pada tulang belakang, terutama di area pinggang. Menjaga berat badan ideal dapat membantu mengurangi beban pada tulang belakang dan mencegah berbagai masalah seperti nyeri punggung kronis.

4. Konsumsi Nutrisi yang Tepat

Nutrisi yang baik sangat penting untuk kesehatan tulang belakang. Pastikan asupan kalsium dan vitamin D yang cukup untuk menjaga kepadatan tulang. Sumber kalsium yang baik termasuk produk susu, sayuran hijau, dan ikan teri. Vitamin D dapat diperoleh dari paparan sinar matahari dan makanan seperti ikan berlemak, kuning telur, dan makanan yang difortifikasi.

5. Hindari Mengangkat Beban Berat Secara Tidak Tepat

Saat mengangkat beban, gunakan teknik yang benar untuk menghindari cedera tulang belakang. Tekuk lutut dan gunakan kekuatan kaki, bukan punggung, untuk mengangkat. Jaga beban dekat dengan tubuh dan hindari memutar badan saat mengangkat.

6. Gunakan Alas Tidur yang Tepat

Kasur dan bantal yang tepat dapat membantu menjaga posisi tulang belakang yang baik saat tidur. Pilih kasur yang cukup keras untuk menopang tulang belakang namun tetap nyaman. Gunakan bantal yang menjaga leher sejajar dengan tulang belakang.

7. Berhenti Merokok

Merokok dapat mengurangi aliran darah ke cakram tulang belakang, mempercepat degenerasi, dan meningkatkan risiko osteoporosis. Berhenti merokok dapat membantu menjaga kesehatan tulang belakang dan kesehatan secara keseluruhan.

8. Lakukan Peregangan Secara Teratur

Peregangan ringan secara teratur, terutama jika Anda banyak duduk, dapat membantu menjaga fleksibilitas tulang belakang dan mengurangi ketegangan otot. Lakukan peregangan sederhana seperti memutar bahu, memiringkan kepala, atau membungkuk perlahan setiap beberapa jam.

Meskipun nyeri punggung ringan bisa sembuh sendiri, ada beberapa kondisi yang memerlukan perhatian medis. Segera konsultasikan ke dokter jika Anda mengalami:

• Nyeri punggung yang tidak membaik setelah beberapa minggu
• Nyeri yang menjalar ke kaki, terutama jika disertai kebas atau kelemahan
• Nyeri yang disertai demam, penurunan berat badan yang tidak dijelaskan, atau masalah buang air kecil/besar
• Nyeri yang timbul setelah cedera atau kecelakaan
• Nyeri yang sangat parah dan mengganggu aktivitas sehari-hari

Dokter akan melakukan pemeriksaan fisik dan mungkin memerintahkan tes tambahan seperti rontgen, MRI, atau CT scan untuk mendiagnosis masalah pada tulang belakang Anda.

Tulang belakang memiliki peran yang sangat penting dalam menopang tubuh, melindungi sistem saraf, dan memungkinkan berbagai gerakan. Menjaga kesehatan tulang belakang melalui gaya hidup sehat, postur yang baik, dan olahraga teratur sangat penting untuk memastikan fungsinya tetap optimal. Dengan memahami fungsi dan cara merawat tulang belakang, kita dapat menjalani hidup yang lebih sehat dan aktif. Jika Anda mengalami masalah yang berkaitan dengan tulang belakang, jangan ragu untuk berkonsultasi dengan profesional kesehatan untuk mendapatkan penanganan yang tepat.