Mengenali Ciri-Ciri Muka Alergi Makanan dan Cara Mengatasinya

Liputan6.com, Jakarta Alergi makanan merupakan kondisi yang cukup umum terjadi, terutama pada anak-anak. Reaksi alergi timbul ketika sistem kekebalan tubuh keliru menganggap protein tertentu dalam makanan sebagai zat berbahaya. Hal ini memicu respon berlebihan dari sistem imun yang dapat menyebabkan berbagai gejala, termasuk perubahan pada kulit wajah. Mengenali ciri-ciri muka alergi makanan sangat penting agar dapat segera dilakukan penanganan yang tepat.

Alergi makanan adalah reaksi abnormal sistem kekebalan tubuh terhadap protein tertentu dalam makanan. Ketika seseorang mengonsumsi makanan yang memicu alergi, tubuh menganggap protein dalam makanan tersebut sebagai zat berbahaya. Sistem imun kemudian melepaskan berbagai zat kimia, termasuk histamin, untuk melawan "ancaman" tersebut. Pelepasan histamin dan zat kimia lainnya inilah yang menyebabkan berbagai gejala alergi, termasuk perubahan pada kulit wajah.

Penting untuk membedakan antara alergi makanan dan intoleransi makanan. Meskipun gejalanya bisa mirip, intoleransi makanan tidak melibatkan sistem kekebalan tubuh. Intoleransi makanan biasanya disebabkan oleh kesulitan mencerna makanan tertentu, seperti pada kasus intoleransi laktosa. Sementara alergi makanan melibatkan reaksi sistem imun dan bisa lebih berbahaya.

Alergi makanan dapat terjadi pada siapa saja, namun lebih sering ditemui pada anak-anak. Beberapa alergi makanan bisa hilang seiring bertambahnya usia, tapi ada juga yang bertahan seumur hidup. Jenis makanan yang paling sering menyebabkan alergi antara lain susu, telur, kacang tanah, kacang pohon, ikan, kerang, kedelai, dan gandum.

Reaksi alergi makanan dapat mempengaruhi berbagai bagian tubuh, termasuk kulit wajah. Berikut adalah beberapa ciri-ciri muka alergi makanan yang perlu diwaspadai:

• Kemerahan pada kulit wajah: Salah satu tanda paling umum dari alergi makanan adalah munculnya kemerahan pada kulit wajah. Area yang terkena bisa terasa hangat dan tampak seperti terbakar matahari.
• Pembengkakan: Bagian-bagian wajah seperti bibir, kelopak mata, atau pipi bisa mengalami pembengkakan. Dalam kasus yang parah, pembengkakan bisa cukup signifikan hingga mengubah bentuk wajah.
• Ruam atau bintik-bintik: Alergi makanan sering menyebabkan munculnya ruam atau bintik-bintik merah pada kulit wajah. Ruam ini bisa terasa gatal dan menyebar ke bagian tubuh lainnya.
• Gatal-gatal: Rasa gatal pada kulit wajah adalah gejala umum alergi makanan. Gatal bisa ringan hingga sangat intens, dan menggaruknya bisa memperparah iritasi kulit.
• Kulit kering dan bersisik: Pada beberapa kasus, alergi makanan bisa menyebabkan kulit wajah menjadi sangat kering dan bersisik. Kondisi ini bisa menyerupai eksim.
• Mata berair dan gatal: Selain mempengaruhi kulit, alergi makanan juga bisa menyebabkan mata menjadi berair, gatal, atau merah.
• Bibir pecah-pecah: Alergi makanan bisa menyebabkan bibir menjadi kering, pecah-pecah, atau bahkan mengalami pembengkakan.

Penting untuk diingat bahwa gejala alergi makanan bisa bervariasi dari satu individu ke individu lainnya. Beberapa orang mungkin hanya mengalami gejala ringan, sementara yang lain bisa mengalami reaksi yang lebih parah. Dalam kasus yang ekstrem, alergi makanan bisa menyebabkan anafilaksis, yaitu reaksi alergi yang mengancam jiwa dan membutuhkan penanganan medis segera.

Alergi makanan terjadi ketika sistem kekebalan tubuh keliru mengenali protein tertentu dalam makanan sebagai zat berbahaya. Namun, mengapa hal ini terjadi masih belum sepenuhnya dipahami oleh para ahli. Beberapa faktor yang diduga berperan dalam perkembangan alergi makanan antara lain:

• Faktor genetik: Seseorang dengan riwayat keluarga yang memiliki alergi (baik alergi makanan maupun jenis alergi lainnya) memiliki risiko lebih tinggi untuk mengalami alergi makanan.
• Paparan dini: Ada teori yang menyatakan bahwa paparan terlalu dini terhadap makanan alergen bisa meningkatkan risiko alergi. Namun, penelitian terbaru juga menunjukkan bahwa pengenalan dini terhadap beberapa makanan alergen justru bisa membantu mencegah alergi.
• Perubahan pola makan: Perubahan dalam cara kita memproduksi, memproses, dan mengonsumsi makanan diduga berkontribusi pada peningkatan kasus alergi makanan.
• Hipotesis kebersihan: Teori ini menyatakan bahwa lingkungan yang terlalu bersih bisa mengurangi paparan terhadap mikroba yang diperlukan untuk perkembangan sistem kekebalan tubuh yang sehat.
• Defisiensi vitamin D: Beberapa penelitian menunjukkan adanya hubungan antara kekurangan vitamin D dengan peningkatan risiko alergi makanan.
• Perubahan mikrobioma usus: Ketidakseimbangan bakteri baik dalam usus diduga bisa mempengaruhi perkembangan sistem kekebalan tubuh dan meningkatkan risiko alergi.

Meskipun faktor-faktor di atas bisa meningkatkan risiko, siapa pun bisa mengalami alergi makanan. Bahkan seseorang yang sebelumnya tidak alergi terhadap makanan tertentu bisa tiba-tiba mengalami alergi di kemudian hari.

Meskipun hampir semua jenis makanan berpotensi menyebabkan alergi, ada beberapa jenis makanan yang lebih sering menjadi pemicu. Delapan jenis makanan berikut ini dikenal sebagai alergen makanan utama karena bertanggung jawab atas sekitar 90% kasus alergi makanan:

• Susu: Terutama susu sapi, merupakan alergen makanan yang paling umum pada anak-anak. Protein dalam susu seperti kasein dan whey bisa memicu reaksi alergi.
• Telur: Alergi telur juga sangat umum pada anak-anak. Biasanya yang menjadi pemicu adalah protein dalam putih telur, meskipun beberapa orang juga bisa alergi terhadap kuning telur.
• Kacang tanah: Alergi kacang tanah sering kali parah dan bertahan seumur hidup. Reaksi alergi bisa terjadi bahkan dengan paparan dalam jumlah sangat kecil.
• Kacang pohon: Termasuk almond, hazelnut, walnut, cashew, dan pistacio. Seseorang yang alergi terhadap satu jenis kacang pohon sering kali juga alergi terhadap jenis lainnya.
• Ikan: Alergi ikan biasanya bertahan seumur hidup. Seseorang bisa alergi terhadap satu atau beberapa jenis ikan.
• Kerang: Termasuk udang, kepiting, lobster, dan kerang-kerangan. Alergi kerang sering kali parah dan bisa menyebabkan reaksi anafilaksis.
• Kedelai: Produk kedelai banyak digunakan sebagai bahan tambahan dalam berbagai makanan olahan, sehingga perlu kehati-hatian ekstra bagi penderita alergi kedelai.
• Gandum: Alergi gandum berbeda dengan intoleransi gluten atau penyakit celiac. Alergi gandum melibatkan reaksi sistem kekebalan terhadap protein dalam gandum.

Selain delapan alergen utama di atas, ada juga beberapa makanan lain yang cukup sering menyebabkan alergi, seperti:

• Buah-buahan tertentu (misalnya kiwi, stroberi, persik)
• Biji-bijian (seperti biji wijen dan biji bunga matahari)
• Daging tertentu (meskipun jarang, beberapa orang bisa alergi terhadap daging sapi atau ayam)
• Rempah-rempah

Penting untuk diingat bahwa setiap individu bisa memiliki pemicu alergi yang berbeda-beda. Beberapa orang mungkin hanya alergi terhadap satu jenis makanan, sementara yang lain bisa alergi terhadap beberapa jenis makanan sekaligus.

Mendiagnosis alergi makanan bisa menjadi proses yang kompleks karena gejalanya sering kali mirip dengan kondisi kesehatan lainnya. Dokter biasanya akan melakukan beberapa langkah untuk memastikan diagnosis alergi makanan:

• Riwayat medis yang detail: Dokter akan menanyakan tentang gejala yang dialami, kapan gejala muncul, makanan apa yang dikonsumsi sebelum gejala muncul, dan riwayat alergi dalam keluarga.
• Pemeriksaan fisik: Dokter akan memeriksa tanda-tanda fisik alergi, seperti ruam pada kulit atau pembengkakan.
• Tes alergi kulit (skin prick test): Dalam tes ini, sedikit ekstrak makanan yang diduga menjadi pemicu alergi diteteskan pada kulit, kemudian kulit ditusuk dengan jarum kecil. Jika muncul benjolan merah atau bentol, ini bisa mengindikasikan alergi.
• Tes darah: Tes darah dapat mengukur kadar antibodi IgE spesifik terhadap makanan tertentu. Kadar IgE yang tinggi bisa mengindikasikan alergi.
• Tes eliminasi makanan: Pasien diminta untuk menghindari makanan yang diduga menjadi pemicu alergi selama beberapa minggu, kemudian mengonsumsinya kembali untuk melihat apakah gejala muncul.
• Uji provokasi makanan: Dilakukan di bawah pengawasan medis ketat, pasien diberi makanan yang diduga menjadi pemicu alergi dalam jumlah yang meningkat secara bertahap untuk melihat apakah terjadi reaksi alergi.

Penting untuk tidak melakukan diagnosis sendiri atau mencoba eliminasi makanan tanpa pengawasan medis, terutama pada anak-anak. Menghindari kelompok makanan tertentu tanpa alasan yang tepat bisa menyebabkan kekurangan nutrisi.

Saat ini, tidak ada obat yang bisa menyembuhkan alergi makanan secara permanen. Pendekatan utama dalam menangani alergi makanan adalah menghindari makanan pemicu dan mengelola gejala jika terjadi paparan yang tidak disengaja. Beberapa metode pengobatan yang umum digunakan meliputi:

• Menghindari makanan pemicu: Ini adalah langkah paling penting dalam mengelola alergi makanan. Penderita harus belajar membaca label makanan dengan teliti dan berhati-hati saat makan di luar rumah.
• Antihistamin: Obat ini dapat membantu mengurangi gejala ringan hingga sedang seperti gatal dan ruam kulit. Namun, antihistamin tidak efektif untuk mengatasi reaksi alergi yang parah.
• Epinefrin auto-injector: Untuk kasus alergi makanan yang parah, dokter mungkin meresepkan epinefrin auto-injector (seperti EpiPen) yang bisa digunakan dalam keadaan darurat jika terjadi reaksi anafilaksis.
• Kortikosteroid: Dalam beberapa kasus, dokter mungkin meresepkan kortikosteroid untuk mengurangi peradangan dan meredakan gejala alergi yang parah.
• Imunoterapi oral: Metode pengobatan yang relatif baru ini melibatkan pemberian jumlah kecil makanan alergen secara bertahap untuk meningkatkan toleransi tubuh. Namun, ini harus dilakukan di bawah pengawasan medis ketat.
• Terapi biologis: Beberapa obat biologis seperti omalizumab sedang diteliti untuk pengobatan alergi makanan, meskipun penggunaannya masih terbatas.

Selain pengobatan medis, penderita alergi makanan juga perlu melakukan beberapa langkah pencegahan:

• Selalu membawa epinefrin auto-injector jika diresepkan oleh dokter.
• Memakai gelang atau kalung medis yang menunjukkan alergi yang dimiliki.
• Menginformasikan keluarga, teman, guru, atau rekan kerja tentang alergi yang dimiliki dan cara menangani reaksi alergi.
• Berhati-hati saat makan di luar rumah dan selalu menanyakan bahan-bahan yang digunakan dalam makanan.

Penting untuk diingat bahwa penanganan alergi makanan harus disesuaikan dengan kebutuhan individu. Konsultasi rutin dengan dokter atau ahli alergi sangat disarankan untuk memantau perkembangan kondisi dan menyesuaikan rencana pengobatan jika diperlukan.

Meskipun tidak ada cara pasti untuk mencegah alergi makanan, beberapa langkah dapat diambil untuk mengurangi risiko, terutama pada bayi dan anak-anak:

• Pemberian ASI: American Academy of Pediatrics merekomendasikan pemberian ASI eksklusif selama 6 bulan pertama kehidupan bayi. ASI mengandung zat-zat yang membantu perkembangan sistem kekebalan tubuh bayi.
• Pengenalan makanan padat secara bertahap: Mulai memperkenalkan makanan padat saat bayi berusia sekitar 6 bulan. Perkenalkan satu jenis makanan baru setiap kali dan tunggu beberapa hari sebelum memperkenalkan makanan baru lainnya.
• Pengenalan dini makanan alergen: Penelitian terbaru menunjukkan bahwa memperkenalkan makanan yang berpotensi menyebabkan alergi (seperti kacang tanah, telur, dan susu) pada bayi secara dini (antara usia 4-11 bulan) mungkin membantu mencegah alergi. Namun, ini harus dilakukan di bawah pengawasan dokter.
• Menjaga kesehatan usus: Mengonsumsi makanan yang kaya probiotik dan prebiotik dapat membantu menjaga keseimbangan mikrobioma usus, yang diduga berperan dalam perkembangan sistem kekebalan tubuh yang sehat.
• Menghindari paparan asap rokok: Paparan asap rokok selama kehamilan dan masa bayi dapat meningkatkan risiko alergi pada anak.
• Menjaga kebersihan yang wajar: Sesuai dengan "hipotesis kebersihan", paparan terhadap berbagai mikroba dalam lingkungan yang wajar mungkin membantu perkembangan sistem kekebalan tubuh yang sehat.
• Memastikan asupan vitamin D yang cukup: Beberapa penelitian menunjukkan bahwa kecukupan vitamin D selama kehamilan dan masa bayi mungkin membantu mengurangi risiko alergi.

Penting untuk diingat bahwa meskipun langkah-langkah ini mungkin membantu mengurangi risiko, tidak ada jaminan bahwa seseorang tidak akan mengalami alergi makanan. Jika ada kekhawatiran tentang risiko alergi makanan, terutama jika ada riwayat alergi dalam keluarga, sebaiknya konsultasikan dengan dokter atau ahli alergi.

Ada banyak informasi yang beredar tentang alergi makanan, namun tidak semuanya akurat. Berikut beberapa mitos dan fakta seputar alergi makanan:

Mitos: Alergi makanan sama dengan intoleransi makanan

Fakta: Meskipun gejalanya bisa mirip, alergi makanan dan intoleransi makanan adalah dua hal yang berbeda. Alergi makanan melibatkan sistem kekebalan tubuh dan bisa mengancam jiwa, sementara intoleransi makanan umumnya hanya mempengaruhi sistem pencernaan dan tidak melibatkan sistem kekebalan.

Mitos: Sedikit saja makanan alergen tidak akan menyebabkan reaksi

Fakta: Bagi beberapa orang dengan alergi parah, bahkan jumlah sangat kecil dari makanan alergen bisa memicu reaksi alergi yang serius.

Mitos: Anak-anak akan tumbuh melewati alergi makanan mereka

Fakta: Meskipun beberapa anak memang bisa "tumbuh melewati" alergi makanan mereka, terutama alergi susu, telur, dan kedelai, banyak alergi makanan yang bertahan hingga dewasa. Alergi terhadap kacang tanah, kacang pohon, ikan, dan kerang cenderung bertahan seumur hidup.

Mitos: Alergi makanan selalu muncul segera setelah mengonsumsi makanan

Fakta: Meskipun reaksi alergi sering muncul dalam beberapa menit hingga dua jam setelah mengonsumsi makanan, dalam beberapa kasus reaksi bisa tertunda hingga beberapa jam.

Mitos: Memasak makanan akan menghilangkan alergennya

Fakta: Memasak atau memproses makanan tidak menghilangkan alergennya. Protein yang menyebabkan alergi tetap ada meskipun makanan telah dimasak.

Mitos: Alergi makanan hanya mempengaruhi anak-anak

Fakta: Meskipun lebih umum pada anak-anak, alergi makanan bisa muncul pada usia berapa pun, bahkan pada orang dewasa yang sebelumnya tidak memiliki alergi.

Mitos: Semua reaksi alergi makanan bersifat parah dan mengancam jiwa

Fakta: Reaksi alergi bisa bervariasi dari ringan hingga parah. Meskipun beberapa reaksi bisa mengancam jiwa (anafilaksis), banyak reaksi alergi yang lebih ringan dan bisa diatasi dengan antihistamin.

Jika Anda mencurigai diri sendiri atau anak Anda mengalami alergi makanan, penting untuk segera berkonsultasi dengan dokter. Berikut adalah beberapa situasi di mana Anda harus segera mencari bantuan medis:

• Gejala yang konsisten: Jika Anda atau anak Anda secara konsisten mengalami gejala seperti ruam, gatal-gatal, atau masalah pencernaan setelah mengonsumsi makanan tertentu.
• Gejala yang memburuk: Jika gejala alergi yang dialami semakin parah atau sering terjadi.
• Gejala yang mempengaruhi pernapasan: Jika terjadi kesulitan bernapas, batuk, atau mengi setelah mengonsumsi makanan tertentu.
• Reaksi anafilaksis: Jika terjadi gejala anafilaksis seperti kesulitan bernapas, pusing, pingsan, atau pembengkakan tenggorokan, segera cari bantuan medis darurat.
• Sebelum memulai diet eliminasi: Jangan mencoba menghilangkan kelompok makanan tertentu dari diet tanpa konsultasi dengan dokter atau ahli gizi, terutama untuk anak-anak.
• Setelah diagnosis awal: Jika Anda telah didiagnosis memiliki alergi makanan, lakukan pemeriksaan rutin untuk memantau perkembangan kondisi Anda.

Dokter mungkin akan merujuk Anda ke ahli alergi atau imunologi untuk evaluasi dan pengobatan lebih lanjut. Ahli alergi dapat melakukan tes yang lebih spesifik dan memberikan rencana penanganan yang komprehensif untuk alergi makanan Anda.

Alergi makanan adalah kondisi yang perlu dipahami dengan baik agar dapat dikelola secara efektif. Mengenali ciri-ciri muka alergi makanan merupakan langkah awal yang penting dalam identifikasi dan penanganan kondisi ini. Meskipun alergi makanan bisa menimbulkan tantangan, dengan pengetahuan yang tepat dan penanganan yang sesuai, penderita alergi makanan dapat menjalani hidup yang sehat dan aktif.

Ingatlah bahwa setiap individu bisa memiliki pengalaman yang berbeda dengan alergi makanan. Apa yang menjadi pemicu bagi satu orang mungkin tidak berpengaruh pada orang lain. Oleh karena itu, penting untuk selalu berkonsultasi dengan profesional kesehatan untuk mendapatkan diagnosis yang akurat dan rencana penanganan yang sesuai.

Dengan pemahaman yang baik tentang alergi makanan, kewaspadaan terhadap pemicu, dan penanganan yang tepat, kita dapat mengurangi risiko reaksi alergi yang serius dan meningkatkan kualitas hidup penderita alergi makanan.