AS Tangkap 17 Anggota Geng Pengedar Khat Internasional

Tanaman khat, yang banyak ditanam di kawasan timur Afrika, mengandung perangsang (stimulant) yang dilepaskan ketika batang dan daunnya dikunyah. Sudah lama tanaman ini terkenal di sebagian kalangan masyarakat keturunan di Somalia, Yemen dan Etiopia.

Namun demikian, tanaman itu tidak sah di AS, dan termasuk dalam obat kelas-C yang terlarang di Inggris di hari Selasa lalu. Tanaman itu mengandung cathinone yang termasuk dalam Daftar I zat-zat terkendali di New York dan cathine, yang termasuk dalam Daftar IV.

Di Inggris, larangan pemakaian khat pernah dihujani kritik tahun lalu karena diduga menciptakan ketegangan antara polisi dengan masyarakat-masyarakat pendatang. Saat itu, pelarangan tidak didasarkan kepada bukti bahwa penggunaan khat merusak secara medik maupun sosial.

Para penuntut menuduh dua orang “penyelia” di New York, yaitu Bayan Yusuf dan Ahmed Adem, mengambil paket-paket itu di gerai-gerai UPS dan menjual khat kepada pelanggan dan pengedar di Brooklyn, Rochester, dan Buffalo (di negara bagian New York) dan Everett di negara bagian Massachussetts.

Yusuf dan Adem dituduh mengirimkan uang tunai senilai puluhan ribu yang didapat dari penjualan khat menggunakan mobil kepada Ibsitu Hashi, yang adalah tunangan Bekri, di Minnesota. Wanita itu kemudian mengirim uang itu kepada Bekri di Inggris lewat Dubai, kata para penuntut.

Para penuntut mengatakan pada hari Jumat bahwa para pengedar telah diawasi sebagai bagian dari penyidikan yang telah berjalan hampir setahun ini oleh petugas negara bagian dan lokal yang dipimpin oleh gugus tugas pidana terorganisasi di bawah Schneiderman dan divisi intelijen kepolisian New York.

Pengaduan yang diajukan juga membeberkan serangkaian sadapan panggilan telepon dan pesan singkat antara para terdakwa, yang diduga menjalankan penjualan khat dan penghasilannya dengan “menggunakan sandi-sandi dan berbicara secara hati-hati dengan isyarat-isyarat”. Mereka diduga melakukan pembahasan pemindahan uang tunai hingga sejumlah US$143.000.

Dua orang terdakwa “diintai beberapa kali menggunakan pengintaian elektronik” sedang membawa kotak-kotak berisi khat yang masing-masing seberat lebih dari 10 kg ke kawasan Islamic Society of Flatbush di Brooklyn, kata para penuntut. Para terdakwa lainnya diintai selagi menggunakan tempat penyewaan gudang di Brooklyn dan Queens.

Para penuntut mengatakan bahwa Bekri berkedudukan di Inggris, tapi tidak ada penjelasan lebih lanjut tentang hal ini. Para pengacara untuk Bekri dan komplotannya belum bisa dihubungi pada hari Jumat lalu.

“Dakwaan terhadap terdakwa merupakan tuduhan dan para terdakwa dianggap tidak bersalah sehingga dan sebelum terbukti bersalah di pengadilan,” demikian bunyi pernyataan Schneiderman.