Perkenalkan Helen Pausacker, Dalang Wayang Cantik dari Australia

Demi kecintaannya terhadap wayang, pada tahun 1976 Helen kembali ke Indonesia. Ia 'hijrah' menuju Solo untuk belajar selama setahun, lalu belajar secara intensif pada tahun 1981, 1995 dan 1997 hingga 1998.

Sebagian besar dalang berasal dari keluarga dalang, dan kelompok minoritas akan belajar melalui guru pribadi atau di sekolah khusus dalang, atau di salah satu institut seni negeri.

"Di antara orang Jawa, ada kegandrungan terhadap wayang, tapi tak semua orang Jawa menonton wayang. Wayang juga bisa dilihat melalui bentuk teknologi baru -- awalnya disiarkan melalui radio tiap bulan. Kini, juga ada siaran televisi dan beberapa bagian dari pertunjukannya juga diunggah di situs berbagi video. Beberapa dalang bahkan aktif di Facebook," tutur Helen.

Posisi Helen sebagai dalang sangatlah unik, mengingat ia adalah bukan seorang keturunan Jawa melainkan warga asing dari Australia yang dilatih untuk menjadi dalang. Menjadi dalang perempuan juga secara relatif tak lazim, karena kebanyakan berasal dari kaum pria.

Di Indonesia, ada sejumlah dalang perempuan ternama, salah satunya adalah almarhumah Nyi Suharni Sabdhowati.

"Ia dulu dalang perempuan yang populer, dan seorang guru buatku. Ada banyak dalang yang aku kagumi dan selama bertahun-tahun aku memiliki banyak guru yang sangat hebat. Aku sangat tertarik pada mereka yang fokus akan interpretasi karakter dan cerita," katanya.

Bagi Helen, menjadi dalang dari pertunjukan wayang semalam suntuk adalah kesenangan tersendiri dengan atmosfer yang unik, dan sangat berbeda dengan apa yang ada dan diadaptasi di Australia.

"Di Jawa, itu akan bergantung pada tempat pertunjukan. Di desa, pertunjukannya sangat hidup, orang-orang mengomentari. Di kota, penontonnya lebih menahan diri, tapi masih lebih ramai ketimbang di Australia," bebernya.

"Karena pertunjukan wayang di Jawa berlangsung selama 9 jam, para penonton akan ngobrol dan atau sambil makan dan hilir mudik. Mereka yang diundang mendapat makanan, dan yang tak diundang akan membeli makanan dari penjual kaki lima. Dan semakin malam, musiknya semakin keras dan cepat," kisahnya dengan semangat.

Di Australia, Helen tampil bersama Komunitas Gamelan Melbourne, yang telah terbentuk lebih dari 20 tahun yang lalu. Gamelan adalah salah satu instrumen tradisional yang menjadi rangkaian dari instrumen besar, dan musik inilah yang mengiringi pertunjukan wayang.

"Aku tak pernah menjadi dalang semalam suntuk, dan di Australia aku mendalang dalam bahasa Inggris. Di sini, kami juga menampilkan wayang dalam bentuk singkat (1 hingga 3 jam)," ujarnya.

"Aku tak menganggap diriku dalang sejati, karena tak pernah menampilkan pertunjukan wayang semalam suntuk. Di Jawa, aku membawakan 'mucuki', pertunjukan pendek yang biasanya dilakukan oleh dalang anak-anak, mungkin standarku masih pada tingkat anak-anak!" tutup Helen terkait kisahnya. (Tnt/Rie)