Melacak Kucing Liar dengan Satelit

Melacak si meong

Melacak kucing liar memerlukan banyak biaya dan teknologi yang tidak sederhana. Kebanyakan studi bergantung pada kalung GPS, metode tenaga kerja intensif yang sulit dijangkau oleh organisasi pemerintahan dengan anggaran rendah. Ditambah lagi, jika melacak lewat GPS, para kucing liar perlu dilepas kembali, yang nantinya makin membahayakan hewan-hewan kecil.

Bengsen dan kolega pun mengumpulkan data dari satelit NASA, yang mengukur pola tetumbuhan di bumi, di mana semakin banyak tumbuhan di satu area, semakin 'produktif' pula area tersebut. Jika seberapa banyak biomasa diproduksi, semakin produktif sebuah area, semakin kaya juga dalam kehidupan.

Riset ini mengkombinasikan informasi dari luar angkasa dengan data dari 41 studi melacak dengam GPS, dengan estimasi populasi kepadatan kucing liar di 47 lokasi.

Penemuan mengungkapkan variasi jangkauan kucing liar. Ada yang sesempit 1,16 km kubik, sampai 23,24 km kubik, untuk kucing betina. Sedangkan pejantan umumnya memiliki jangkauanyang lebih luas, karena mereka bepergian mencari betina untuk dikawinkan.

Lansekap menentukan dalam penjelasan variasi tersebut. Di area produktifitas rendah seperti gurun, kucing bepergian lebih jauh. Sedangkan, untuk produktifitas tinggi seperti hutan, area mereka bepergian lebih kecil. Semakin padat populasi kucing di satu daerah semakin kecil juga jangkauannya. Perubahan musim dan pengaruhnya pada tanaman juga berpengaruh.

Mengatur para kucing

Sebagian besar lokasi yang diliput oleh studi berlokasi di Australasia, karena, di area itulah kucing liar menjadi ancaman terbesar bagi spesies setempat. Namun, periset juga memeriksa beberapa situs di Eropa dan Amerika Utara.

"Kami mengumpulkan data dari berbagai variasi tempat. Dari gurun sampai daerah sub-alpen," ungkapnya. 

"Kami percaya bahwa hubungan yang ditemukan juga relevan untuk situs serupa lainnya."

Melacak koloni kucing di perkotaan bukannya tidak mungkin dengan teknik ini. Bagaimanapun, menurut Bengsen, di perkotaan, ketergantungan kucing liar pada makanan tidak bisa diukur dengan data satelit.

Salah satu studi pada kucing liar di tahun 2015 di bagian Timur AS menemukan bahwa hewan ini lebih memilih koridor perkotaan dan halaman rumah dibanding area yang lebih luas.  Kemungkinan karena coyote berkeliaran lebih bebas di daerah liar.

Bagaimanapun, studi ini perlu memberi panduan bagi pengaturan alam liar. Untuk mengetahui kerusakan yang bisa diakibatkan oleh kucing liar di alam. (Ikr/Rie)