Kisah 'Naga Terakhir di Muka Bumi' yang Menghuni Indonesia

Memangsa Manusia

Keberadaan komodo baru diketahui pada awal dekade 1900-an, meski rumor terkait eksistensi sang naga sudah lama terdengar.

"Ukuran mereka sungguh mengagumkan," kata Tim Jessopseorang ahli ekologi integratif dari Deakin University di Geelong, Australia. "Tubuh mereka tak hanya panjang, tapi juga kuat, solid, dan kekar."

Pada 1912, perwira Belanda, van Steyn van Hensbroek mendatangi Kepulauan Komodo.

Ia menembak 'naga' tersebut dan mengirimkan kulitnya ke Peter Ouwens, ilmuwan yang kali pertama menulis makalah ilmiah soal kadal raksasa itu.

Empat belas tahun kemudian, W Douglas Burden asal Amerika mengunjungi Nusa Tenggara untuk menangkap puluhan hewan tersebut untuk American Museum of Natural History.

Memoarnya tentang ekspedisi menangkap komodo membuat hewan itu dijuluki 'naga'. Bahkan kisah petualangannya dan konfrontasi dengan binatang bias menginspirasi film King Kong.

Komodo hidup di lanskap terjal, bersemak-semak, dan savana. Hewan itu bisa berkamuflase dan menanti dengan sabar hingga mangsa mendekati mereka. Ia akan memangsa apa pun, manusia sekalipun.

"Saya telah menyaksikan apa yang bisa dilakukan hewan itu dan betapa ia bisa melukai manusia," kata Achmad Ariefiandy dari Komodo Survival Program (KSP). "Tak perlu bersikap seperti bintang film jika akhirnya Anda toh akan tergigit."

Soal bintang film, ada kejadian menghebohkan terkait komodo. Tempat kejadian perkaranya  (TKP) di Kebun Binatang Los Angeles, Amerika Serikat pada 2001.

Kala itu, seekor komodo berusaha memangsa kaki Phil Bronstein, editor San Fransisco  Chronicle, yang kebetulan adalah suami dari artis seksi, Sharon Stone. Untungnya, korban bisa selamat meski harus menjalani perawatan di rumah sakit.

Komodo bisa melahap mangsa hingga 80 persen dari berat tubuhnya, kemudian mereka tak perlu makan selama beberapa minggu -- hanya berdiam diri sambil mandi matahari.

Dalam beberapa kesempatan, mereka menyerang penduduk yang tinggal di dekat habitat komodo. Ada 4 korban manusia dalam 4 dekade terakhir, warga setempat memperlakukannya sebagai 'hewan keramat'.

Mitos Komodo

Penduduk di sekitar habitat komodo meyakini, hewan buas tersebut adalah 'saudara kembar' manusia.

Menurut legenda, dahulu, seorang putri naga menikah dengan Empu Najo. Sepasang bayi kembar lahir. Tak semuanya berwujud manusia --seorang bayi laki-laki yang diberi nama Gerong, dan seekor komodo betina yang kemudian diberi nama Orah.

Gerong dan Orang lalu dibesarkan secara terpisah. Suatu hari, saat Gerong dewasa sedang berburu ia bertemu Orah --kembarannya. Senjata siap ia hunuskan. Namun, tiba-tiba muncullah sosok ibunya yang gaib. "Jangan kau bunuh, dia adalah saudarimu," demikian ucapan sang ibu.

Sejak saat itu, masyarakat Komodo meyakini bahwa mereka dan biawak Komodo bersaudara.

Kisah itu juga terpampang di sebuah papan di Taman Nasional Komodo. Memang tak masuk akal, namun, ada kearifan lokal dan pesan tersirat dalam legenda itu: keharmonisan manusia dan binatang, serta lingkungannya.

Namun, faktanya, ancaman terbesar bagi komodo adalah populasi dan aktivitas manusia yang kian berkembang. Juga kenaikan level permukaan air laut yang juga akibat ulah manusia.

Upaya konservasi hewan tersebut dimulai pertengahan tahun 1990-an ketika  Claudio Ciofi, ketika ahli biologi University of Florence tiba di Indonesia dan 'jatuh cinta' pada komodo.

Fakta bahwa upaya konservasi komodo dicetuskan dan dipimpin sebagian besar orang asing, diakui Ariefiandy sebagai 'memalukan'.

"Komodo adalah hewan nasional Indonesia, seharusnya orang Indonesia yang melakukan riset dan melindunginya," kata dia.

Satu lagi kabar baiknya, upaya pelestarian hewan tersebut juga dilakukan di sejumlah kebun binatang. Itu didukung fakta bahwa komodo betina bisa melahirkan dalam kondisi perawan.

Flora, komodo yang tinggal di Chester Zoo, London menjadi buktinya. Pada 2006 lalu, ia melahirkan delapan telur Komodo. Melalui proses partenogenesis - reproduksi aseksual tanpa pembuahan.

Kejadian di kebun binatang London itu adalah kali pertamanya partenogenesis pada komodo yang tercatat terjadi di dunia.