Tahukah Anda? Ini 10 Fakta Menjijikan tentang Mulut Manusia

4. Secara Virtual, Mulut Bersatu dengan Mata dan Hidung

Sebenarnya, mulut manusia terhubung dengan hidung dan dua mata kita. Namun demikian, bukan berarti kita bisa begitu saja menggelindingkan gundu dari satu rongga ke rongga lainnya.

Secara lebih tepat, mulut, hidung, dan mata sama-sama berbagi beberapa rangkaian rumit kelenjar, saluran, dan bukaan.

Semuanya bermuara ke dua sistem utama, yaitu sistem pencernaan yang menuju ke lambung, dan sistem pernafasan yang mengarah ke tenggorokan.

5. Ludah adalah Darah yang Ditapis

Produksi ludah berlangsung tanpa sadar dan dengan sendirinya. Kita mengetahui bahwa ada beberapa jenis makanan tertentu dapat merangsang bertambahnya ludah kita. Tapi, terbuat dari apakah ludah itu?

Jawabannya tidak terlalu rumit. Ludah terbuat dari cairan tubuh yang paling hakiki, yaitu darah. Ketika darah mengalir masuk ke beberapa kelenjar yang terletak di beberapa bagian berbeda di belakang wajah, plasma darah kemudian ditapis (filter) dan diubah menjadi darah.

Proses ini dilakukan menggunakan sel-sel khusus yang terletak dalam kelenjar ludah kita yang bertugas menyerap kembali beberapa unsur plasma sambil membantu unsur-unsur lain sisanya berubah menjadi produk akhir, yaitu ludah.

Ketika bereaksi dengan beberapa kelenjar lendir lainnya di dalam mulut, ludah pun mendapatkan kekentalannya.

6. Lidah Dilapisi Ribuan Bintik Pengecap

Lidah manusia dilapisi ribuan bintik pengecap. Secara rata-rata, seorang dewasa memiliki lebih dari 10.000 bintik pengecap melapisi permukaan atas lidahnya.

Secara mikroskopis, bintik-bintik ini lebih mirip seperti jamur dengan ujung-ujung syaraf mengumpul di puncaknya. Dengan berjalannya waktu, ujung-ujung syaraf ini mati dan orang menjadi kurang peka dengan rasa.

Hal ini menjelaskan mengapa orang lebih tua menurun selera makannya dan anak kecil bisa sangat menikmati rasa manis -- yang biasa saja bagi mereka yang sudah berumur.

7. Ada Kelompok Rasa ke Lima

Selama ini diketahui ada 4 kelompok rasa, yaitu manis, asin, asam, dan pahit. Pedas tidak termasuk di dalamnya karena lebih merupakan sensasi terbakar, bukan rasa dalam artian sebenarnya.

Di akhir Abad ke-20, seorang ilmuwan Jepang bernama Kikunae Ikeda menemukan kelompok rasa ke lima, yang kemudian dijuluki umami, artinya "gurih".

Secara kimiawi, kelompok rasa paling terangsang oleh monosodium glutamate (MSG), atau akrab dikenal micin atau vetsin. Jadi jangan heran kalau MSG tetap menjadi salah satu bahan dalam masakan modern Asia ataupun santapan siap saji.

8. Rasa Melibatkan Bau

Pernah mencoba menikmati sup ayam ketika sedang flu dan pilek? Tidak enak, bukan? Biarpun sudah ditambah garam, lada, dan kaldu ayam, sup itu tetap terasa seperti campuran kapas basah dan air panas.

Hal ini terjadi karena kebanyakan persepsi kita tentang rasa melibatkan indra pembau. Walaupun lidah kita dipenuhi dengan sebagian besar ujung syaraf yang bertugas atas sensasi mendasar 5 kelompok rasa, sebagian besar rasa “nikmat” membentuk persepsi kita dalam cara yang berbeda.

Ketika makanan masuk dalam mulut, sebagian besar makanan kita diubah menjadi uap yang naik ke hidung kita. Jadi, bumbu dan aroma apapun yang ada dalam makanan akan merangsang resepor bebauan dan menggabungkan persepsinya dengan persepsi dari bintik-bintik pengecap. Semuanya membentuk kenikmatan rasa dan selera.

9. Mulut, Salah Satu Bagian Tubuh Terjorok

Kita sering beranggapan bahwa mulut kita sudah sangat bersih. Apalagi karena sejak kecil kita terus menerus diingatkan untuk menggosok gigi, membersihkan sela gigi, dan menggunakan pembilas mulut.

Mulut kita berisi makanan seharusnya bersih, lalu kita merasa tidak ada masalah apa-apa.

Kenyataannya, mulut manusia adalah salah satu bagian paling kotor pada tubuh, dan hanya kalah kotor dibandingkan dengan saluran kelamin tempat mengalirnya air kencing dan usus besar tempat lewatnya tinja.

Tapi tidak seburuk itulah. Mulut kita juga adalah tempat bercokolnya ratusan spesies bakteria yang kebanyakan hanya menumpang hidup di sana dan tidak merusak.

Jika ada bakteri penyebab penyakit masuk ke dalam mulut, maka bakteria "baik" ini akan berbiak lebih banyak untuk melawan bakterti jahat dan mengalahkan pesaing tersebut.

Namun demikian, jika bakteri baik ini berpindah ke bagian-bagian lain tubuh manusia, misalnya melalui gigitan sehingga pindah ke kulit atau tersasarnya ludah ke paru-paru, maka bisa saja muncul infeksi.

10. Mulut Terdiri dari Rangkaian Otot-otot

Sebenarnya, terdiri dari apakah mulut kita? Sukar dipercaya, bahwa selain struktur tulang dari tengkorak dan rahang bawah, mulut kita hanyalah beberapa rangkai otot yang terbungkus kulit dan selaput.

Lihatlah sekilas dalam buku anatomi dan tampak begitu banyaknya otot yang membentuk wajah manusia. Tiap-tiap otot bertanggung jawab atas gerakan tertentu mulut kita, termasuk meniup, bersiul, mengunyah, dan bahkan cemberut.

Jika otot-otot dan rahang terkunci dalam posisi tertentu mengalami dislokasi, maka urusannya dengan dokter tidak main-main.