Misteri Dua Makam Penjelajah Vasco da Gama

Vasco da Gama pertama kali dikuburkan di gereja St. Francis di benteng Kochi.

Benteng itu berada dalam Kochi, di Kerala, India. Riwayat kota itu sendiri membentang sejak zaman purba, tapi gerejanya baru dibangun pada 1503.

Gereja itu termasuk yang tertua di India dan menjadi salah satu yang tertua di Asia. Karena khawatir dengan vandalisme makam, raja Portugis memutuskan jasad da Gama untuk dibawa pulang 14 tahun sesudah pemakaman.

Jasad Vasco da Gama kemudian diangkat lagi dan dikapalkan. Kuburan di Kochi dibiarkan kosong, hanya ditandai dengan batu nisan. Itulah 'perjalanan' kembali ke Lisbon bagi Vasco da Gama.

Walaupun sudah kosong, kuburan penjelajah itu masih menjadi daya tarik bagi wisatawan di kota tersebut.

Pemakaman ulang Vasco da Gama dilakukan di Biara Jerónimos, Lisbon, Portugal. Saat itu, biara yang didirikan pada Abad ke-15 tersebut sudah menjadi tempat terkenal di kota karena prestasinya sebelum memulai ekspedisi pada 1497.

Kapel tersebut sebelumnya diabdikan kepada Santa Maria de Belem. Setelah Vasco da Gama mengajak para awaknya untuk doa bersama sebelum perjalanan pertama, terukirlah sejarah baru. Sang raja kemudian menetapkannya sebagai sebuah tempat istimewa.

Berdasarkan keputusan Raja Manuel, kapel sederhana itu kemudian diganti dengan sebuah biara dan gereja pada awal 1501. Pekerjaannya memerlukan waktu 100 tahun, sehingga pendirinya tidak melihat hasil akhir pembangunan.

Dana pembangunan berasal dari upeti yang berasal dari Afrika dan Timur Jauh. Biaya perubahan kira-kira 70 kilogram emas per tahun. Emas dalam jumlah besar dibawa ke Portugis, tapi membawa penderitaan bagi manusia yang tinggal di wilayah-wilayah yang diduduki.

Perlahan-lahan, semakin banyak orang yang menghargai gereja dan biara tersebut. Keinginan mengunjungi makam terkenal Vasco da Gama menarik banyak orang berbondong-bondong ke sana dan menjadi sumber nafkah dari wisata.

Di masa kini, topik penjelajahan dan penjelajahannya Vasco da Gama cukup kontroversial. Jelaslah bahwa banyak penjelajah dan pendukung mereka telah melakukan hal-hal yang buruk, terutama terhadap suku-suku pribumi di bagian Bumi yang mereka kunjungi.

Namun demikian, banyak petualang yang tidak memikirkan tentang semua ini ketika memulai perjalanan ke dunia tak dikenal. Bahkan, walaupun makamnya menjadi sumber nafkah bagi dua gereja yang pernah menjadi makamnya, kisah Vasco da Gama masih mengundang rahasia.

Pada Maret 2016, para peneliti melaporkan temuan sebuah kapal yang diduga menjadi bagian armada Portugis di bawah pimpinan Vasco da Gama yang juga mencapai India. Tempat temuannya di pulau Al Hallaniyah, dekat pantai Oman.

Menurut Kementerian Warisan dan Budaya, kapal itu diduga sebagai Esmeralda, bagian dari perjalanan kedua oleh Vasco da Gama pada tahun 1502 hingga 1503. Temuan ini mungkin saja menjadi sumber informasi tambahan tentang suatu masa dalam petualangan da Gama.

Dalam waktu dekat, mungkin saja para peneliti mengangkat kembali jasad yang dikuburkan di Lisbon. Bisa saja ada orang lain (selain Cervantes dan Columbus) yang ditemukan dimakamkan di Spanyol. Kisah Vasco da Gama setelah kematiannya bisa menjadi bagian proyek penelitian menarik lainnya.