Langit Amerika 'Merah Darah' Kala Gunung di Indonesia Mengamuk

Liputan6.com, Jakarta - Hari itu di kota New York, Amerika Serikat, sesaat setelah jarum jam menunjuk ke pukul 17.00, langit tiba-tiba memerah di ufuk barat.

"Orang-orang di jalanan kaget bukan kepalang menyaksikan hal tersebut. Mereka berkerumun di sana-sini, menghadap ke arah matahari terbenam, melontarkan pertanyaan tak terjawab tentang apa gerangan yang sedang terjadi," demikian cuplikan artikel yang dimuat koran lawas New York Times, 28 November 1883, seperti Liputan6.com kutip dari situs New York Times, Sabtu (17/9/2016).

"Tak sedikit yang mengira, kebakaran besar sedang melanda."

Pasukan pemadam kebakaran di New York, Poughkeepsie, dan New Haven pun sontak sibuk melayani laporan masyarakat yang khawatir berat, mengira api sedang berkobar di suatu tempat.

Pemandangan serupa disaksikan di Norwegia. "Cahaya yang kuat terlihat kemarin dan hari ini sekitar pukul 17.00 di barat kota. Orang-orang yakin, kebakaran sedang terjadi," demikian dilaporkan koran lokal di negara itu.

Edvard Munch, seorang seniman, juga menjadi saksi fenomena tak biasa itu. Ia kala itu sedang berada di Jalan Ljabrochausseen di kota pelabuhan Christiania -- yang kini menjadi Oslo, ibukota Norwegia.

Pengalamannya kala itu ia tuliskan dalan jurnalnya.

"Saya sedang berjalan di sebuah jalan kecil dengan dua orang teman --  matahari sedang tenggelam -- segala yang ada di langit berubah menjadi merah darah -- saya merasa diterjang badai melankolis. Saya berhenti, merasa lelah, dan bersandar di pagar, di atas fjord dan kota yang biru kehitaman, tampak darah dan lidah-lidah api," tulis dia.

"Teman-teman berjalan terus, dan saya berdiri di sana, gemetar, dan diliputi rasa cemas. Dan saya merasakan jeritan tak berujung menusuk melalui alam raya.''

Langit yang merah tersebut ternyata berkaitan dengan sebuah bencana dahsyat yang terjadi beribu-ribu kilometer jauhnya. Di Indonesia yang kala itu masih bernama Hindia Belanda.

Pada Senin 27 Agustus 1883, tepat pukul 10.20, Krakatau meledakkan dirinya. Kekuatannya setara 150 megaton TNT, lebih 10.000 kali kekuatan bom atom yang meluluhlantakkan Hiroshima dan Nagasaki. Melenyapkan pulau dan memicu dua tsunami, dengan tinggi maksimal 40 meter, yang menewaskan lebih dari 35 ribu orang.

Suara ledakan dan gemuruh letusan Krakatau terdengar sampai radius lebih dari 4.600 km hingga terdengar sepanjang Samudera Hindia, dari Pulau Rodriguez dan Sri Lanka di barat, hingga ke Australia di timur. Letusan tersebut masih tercatat sebagai suara letusan paling keras yang pernah terdengar di muka bumi.

Akibatnya tak hanya melenyapkan sebuah pulau beserta orang-orangnya, melainkan membuat mandeg perekonomian kolonial yang berusia berabad-abad, demikian ungkap Simon Winchester, penulis buku, "Krakatoa: The Day the World Exploded, August 27, 1883" atau "Krakatau: Hari di Mana Dunia Meledak, 27 Agustus 1883".

Letusan Krakatau juga menciptakan fenomena angkasa. Abunya yang muncrat ke langit membuat Bulan berwarna biru.

Pasca letusan tersebut, Krakatau hancur sama sekali. Mulai pada tahun 1927 atau kurang lebih 40 tahun setelah meletusnya Gunung Krakatau, muncul gunung api yang dikenal sebagai Anak Krakatau. Ia sangat aktif dan terus bertumbuh.