25-10-1988: Tayangan 'Pemujaan Setan' yang Hebohkan AS

Liputan6.com, New York - Panik melanda Amerika Serikat pada dekade 1980-an. Dipicu kabar mengenai ritual 'pemujaan setan' yang diduga melibatkan kekerasan fisik dan seksual terhadap anak-anak.

Era 'Satanic panic' dipicu kasus kejahatan seksual di McMartin Preschool pada tahun 1980-an yang menarik perhatian media.

Dugaan awal, yang menyebut pemilik fasilitas pendidikan prasekolah di  Los Angeles yang melakukan pelecehan seksual pada seorang bocah laki-laki, belakangan menjadi 'bola salju liar'

Penyelidikan yang dilakukan selama tujuh tahun diwarnai kisah ritual mutilasi hewan di lorong-lorong bawah tanah rahasia.

Lebih dari 200 tuduhan yang berkaitan dengan pelecehan seksual terhadap puluhan anak-anak yang ditujukan pada tujuh orang tapi tidak ada yang dihukum.

Namun, konspirasi terlanjur merebak liar, bahkan menyebut bahwa sejumlah elite dunia -- mereka yang berkuasa atau kaum berduit -- terlibat dalam praktik pemujaan setan serupa.

Di tengah keresahan itu, stasiun televisi NBC menayangkan program terkait pemujaan setan di jam tayang utamanya (prime time) pada 25 Oktober 1988. Dipandu oleh Geraldo Rivera, acara tersebut diharapkan bakal meraup rating tinggi.

Apa yang didamba terwujud. Rating tinggi -- bahkan yang tertinggi -- diraih. Namun, sebaliknya, iklan justru ngacir.

Acara yang tayang tengah malam itu justru dijauhi para pemasang iklan sehingga stasiun televisi itu sampai harus memasang diskon besar-besaran, hingga 50 persen. NBC dikabarkan merugi hingga US$ 500 ribu.

Sejak awal, program tersebut sudah memicu debat di internal NBC. Kanal News, khususnya, menganggap acara tersebut di bawah standar mereka. Bahkan program pagi hari 'Today' di stasiun tersebut menolak menayangkan promosinya.

"Subjek tayangan tersebut tak pantas untuk dipertontonkan pada pagi hari," kata produser eksekutif 'Today', Marty Ryan, seperti dikutip dari New York Times, Senin (24/10/2016).

Acara bertajuk Devil Worship: Exposing Satan's Underground yang berdurasi dua jam menyoroti soal fenomena satanisme di Amerika --  dengan penekanan berat pada kebrutalan ritual tersebut.

NBC menemukan bahwa beberapa pengiklan ragu-ragu untuk mengasosiasikan produk mereka dengan topik tayangan itu.