Ini Kondom Tertua di Amerika Serikat?

Demi mencegah kehamilan, manusia telah lama menggunakan kondom yang terbuat dari saluran pencernaan dan kantung kemih hewan selama ribuan tahun. Belakangan, kondom juga dipakai untuk mencegah penularan penyakit.

Tapi, karena sifat kondom mula-mula yang privat dan dapat meluruh secara biologis, tidak heran kalau sedikit saja contoh yang ada dalam catatan arkeologis.

Kondom tertua sedunia yang mampu bertahan betarikh hingga tahun 1640-an di Swedia, yaitu suatu kondom yang terbuat dari usus babi dan dilengkapi dengan petunjuk pemakaian. Lalu ada lagi 10 kondom yang diekskavasi dari jamban di Kastil Dudley, Inggris.

Catatan-catatan sejarah menengarai bahwa sebelum Abad ke-18, kondom telah tersebar luas di Eropa. Kondom juga mulai tersebut dalam sastra abad pertengahan pada masa itu, yaitu dalam buku tentang penyakit gonorrhea karya William Cockburn.

Kondom dijual di pasar, pub, rumah bordil, dan tempat pangkas rambut, sehingga mengesalkan bagi para penjunjung moral pada masa itu. Pada 1705, John Campbell, Duke of Argyll yang ke dua, gagal mencoba pelarangan kondom di Inggris.

Ia bahkan pernah membawa kondom berbahan linen ke sidang Parlemen lalu melambai-lambaikannya sambil berseru bahwa alat itu "menggoda begitu banyak kaum wanita baik-baik."

Sejumlah pihak lain malah menikmati godaan itu. Para penulis Abad ke-18 pun menciptakan sejumlah istilah untuk menyebutkan alat itu, misalnya topi malam, surat Prancis, mesin, dan pengawet. Penulis Skotlandia bernama James Boswell menuliskan tentang penggunaan "perisai" ketika bersama denga para pekerja seks di London.

Giacomo Casanova, seorang pria Italia legendaris urusan penaklukan wanita, menyebut "jas hujan Inggris" dalam petualangannya. Ia bahkan mengaku menemukan sejumlah kondom dalam laci seorang biarawati Prancis yang sedang berselingkuh dengannya.

Sementara itu, di koloni Amerika yang bermuara pada nilai-nilai puritan, terjadi kekangan terhadap hal-hal yang berbau seksual. Melalui buku berjudul "The Humble Little Condom" karya penulis Aine Collier, dituliskan tentang sedikitnya acuan penggunaan kondom di pertengahan abad ke-18.

Baru beberapa dekade setelah Revolusi Amerika kondom mulai dijual dan dibahas secara terbuka di pusat-pusat metropolitan Amerika Serikat seperti New York dan Philadelphia. Tapi, saat itu pun kondom masih sedikit tabu.

Seorang imirgan Prancis yang sukses menjual kondom mewah dari Paris di toko bukunya di Philadelpha pada 1790-an masih harus membayar suap kepada kapten-kapten kapal untuk menyelundupkan dagangannya ke Amerika Serikat, demikian menurut buku karya Collier itu.

Menurut Rivers-Cofield, tidak ada sumber yang bicara soal penggunaan kondom di kawasan Chesapeake pada paruh pertama abad ke -18. Keluara Addison yang dulu memiliki Oxon Hill adalah kumpulan pedagang dan pemilik perkebunan yang kaya, dengan akses ke jejaring perdagangan yang diduga memungkinkan mereka memesan kondom dari tempat produksi utama seperti London.

Namun demikian, Rivers-Cofield tidak berharap banyak akan menemukan catatan tertulis untuk menjawab sejumlah pertanyaan, ujarnya, "Saya menduga benda itu tidak ada dalam daftar inventori."

"Menurut saya, tidak ada catatan tentang itu dalam catatan muatan kapal. Saya kira kita tidak akan menguak semua rahasia itu karena benda itu bersifat pribadi."

"Menurut hemat saya, karena benda itu bersifat pribadi, maka ia diam-diam dibuang ke dalam sumur. Tapi, sekali lagi, saya tidak sepenuhnya mengerti seberapa terbukanya orang pada masa itu tentang seksualitas mereka."

Ia membeberkan temuannya pada awal bulan ini dalam pertemuan tahunan Society for Historical Archaeology di Fort Worth, Texas. Sekarang, Rivers-Cofield berharap menemukan mahasiswa biologi yang mau membantunya melakukan uji DNA untuk memastikan bahwa benda yang diduga kondom itu memang terbuat dari lambung kambing.