4 Mitologi Ular dalam Sejarah Peradaban

Gambaran yang biasa dipakai untuk melambangkan hewan melata ini adalah seekor ular yang menggigit ekornya sendiri. Gambaran ini merupakan cara pandang purba tentang keabadian, kebakaan, dualitas Yin-Yang, dan siklus yang berulang.

Ular itu bukan sekedar simbol keagamaan tentang kembalinya yang abadi, tapi juga tercantum dalam citra psikologi atau terapi dan berkaitan dengan caduceus, lambang dunia kedokteran yang menampilkan tongkat bersayap dengan dua ular yang saling membelit.

Ular berjenggot adalah citra yang ganjil, tetapi berulang di setiap budaya dan masa. Ular tidak memiliki bulu atau rambut, sehingga tentunya tidak dapat memiliki jenggot. Namun, gambaran ular berjenggot terus muncul.

Gambaran ular-ular berjenggot paling lazim beredar di kalangan Yunani Kuno dan Romawi Kuno. Gambar ular berjenggot yang dipasang di rumah-rumah melambangkan roh penjaga.

Bagi beberapa orang, membayangkan ular beterbangan dan jatuh dari langit terdengar mengerikan. Meski demikian, kisah tentang ular-ular terbang ada dari zaman dulu hingga sekarang. Misalnya penyebutannya dalam kitab Yesaya di Perjanjian lama.

Dewa ular bersayap juga dikenal dalam budaya Mesoamerika purba. Dewa Quetzalcoatl dikaitkan dengan angin, pembelajaran, dan pengetahuan.

Jerome Clark pernah menulis dalam Fortean Times tentang ular-ular terbang di Amerika Serikat hingga 1890-an, mengacu kepada pengakuan penebang pohon di California pada 1882 yang mengaku melihat mahluk terbang seperti buaya yang melayang 12 meter di atas puncak-puncak pohon.

Sebenarnya memang ada ular yang bisa melayang, misalnya ular chrysopelea yang hidup di hutan-hutan hujan Asia Tenggara. Caranya hinggap di antara puncak-puncak pohon adalah dengan menarik bagian perut dan melebarkan tubuhnya.

Kisah-kisah para pelaut kaya dengan cerita tentang ular-ular laut misterius dan berbahaya atau ular raksasa yang membahayakan awak dan kapal, bahkan dalam cerita-cerita dari ratusan tahun lalu.

Mitologi Nordik yang terkenal menyebutkan adanya Jörmungandr, seekor ular laut yang sedemikian besarnya, sehingga ia bergelayut mengelilingi dunia untuk bisa menggigit ekornya sendiri.

Versi modern kisah ular laut misalnya tentang Loch Ness di Skotlandia. Di Jepang ada mahluk yang dijuluki 'Pembawa Pesan dari Istana Dewa Laut' berwarna keperakan dengan panjang sekitar 15 meter yang hidup 3000 kaki di bawah permukaan laut.

Mahluk itu jarang terlihat, tapi hikayat tradisional menyebutkan bahwa para pembawa pesan itu muncul ke permukaan untuk memperingatkan datangnya gempa bumi.