Nasib Tragis 3 WN AS yang Ditahan di Penjara Korea Utara

Kim telah menghabiskan waktu sebulan mengajar akunting di Pyongyang University of Science and Technologi di Pyongyang. Saat ditangkap ia tengah bersiap naik pesawat untuk meninggalkan Korut pada akhir pekan lalu.

Hal itu diungkapkan oleh penasihat universitas, Chan Mo-park.

"Penyebab penangkapannya tidak diketahui, namun beberapa pejabat di universitas mengatakan bahwa penangkapannya tidak terkait dengan pekerjaannya di tempat ia mengajar," kata Park.

"Dia telah terlibat dengan beberapa aktivitas lain di luar universitas, seperti membantu panti asuhan."

Kim, yang berusia 50-an tahun, sebelumnya mengajar di Universitas Sains dan Teknologi Yanbian, sebuah institut terafiliasi di Provinsi Jilin, China, dekat perbatasan Korea Utara. Dia baru saja tinggal di Korut bersama istrinya, yang diyakini masih berada di negara itu.

Menurut laman Facebook-nya, Kim mempelajari akuntansi di University of California, Riverside dan Aurora University, dan bekerja sebagai akuntan di Amerika Serikat selama lebih dari satu dekade.

Otto F Warmbier, mahasiswa University of Virgina itu berangkat ke Korea Utara bersama grup tur. Dan saat bersiap untuk pulang kembali ke AS, ia ditahan pada Januari 2016.

Dalam satu jam persidangan dua bulan lalu, dia didakwa mencoba mencuri pamflet propaganda.

Mahasiswa berusia 21 tahun itu dituduh bersalah telah melakukan subversi, dalam sidang pengadilan tinggi di Pyongyang yang berlangsung selama 1 jam.

Pengadilan menjatuhkannya 15 tahun hukuman kerja paksa.

Warmbier ditahan awal Januari saat berencana pulang bersama rombongan turis yang baru saja menikmati pergantian tahun di negara paling terkucil itu. Ia datang bersama grup Young Pioner Tours, yang selama ini dilarang oleh pemerintah AS untuk beroperasi di Korea Utara.

Sebelum vonis, pada akhir Februari lalu, pemuda tersebut membuat pengakuan di depan awak media bahwa ia telah mencuri pamflet berisi pesan propaganda dari hotelnya.

"Di pagi hari pada 1 Januari 2016, saya mengakui telah berbuat kriminal dengan mencuri pamflet berisi slogan politik dari area 'khusus pekerja' di Yanggakdo International Hotel. Akibat perbuatan itu, saya melanggar etos kerja dan motivasi orang Korea," kata Warmbier seperti dilansir dari Newsweek.

Selama 'pengakuannya' itu, Warmbier menangis dan memohon untuk dilepaskan dengan mengatakan, "Saya telah berbuat kesalahan terburuk dalam hidup ini."

Demi Uang dan Kebanggaan

Warmbier mengatakan motif pencuriannya adalah untuk dibawa ke AS dan akan dipajang di gereja. Seseorang membayarnya US$ 10.000 demi pamflet itu. Kalau ia tertangkap serta tak bisa pulang, sang ibu akan diberikan uang US$ 200.000.

Pemuda 21 tahun itu terpaksa menyetujuinya, karena keluarganya mengalami kesulitan finansial.

"Saya pikir ini momen emas untuk mendapatkan uang," ujarnya seperti dilansir Aljazeera.

Selain alasan uang, ada juga alasan kebanggaan. Bagi Warmbier, adalah sebuah kebanggaan bila ia bisa bergabung dengan 'Z Society', grup elite dan tertutup di University of Virginia yang didirikan pada 1892.

Warga AS keturunan Korea, Kim Dong-chul dilaporkan juga tengah menjalani hukuman 10 tahun kerja paksa. Kim yang merupakan seorang pastur di the Light Korean Presbyterian Church di Toronto, dihukum karena dituduh mata-mata.

Kim Dong-chul juga dituduh menggunakan agama untuk menghancurkan sistem Korut, dan membantu AS serta Korsel menculik dan membujuk warga Korut untuk membelot.

Sebulan sebelum persidangannya, Kim hadir dalam sebuah konferensi pers yang diadakan pemerintah di Pyongyang dan meminta maaf karena telah berusaha mencuri rahasia militer berkolusi dengan warga Korea Selatan. Badan mata-mata Korea Selatan membantah terlibat dalam masalah tersebut.

Keadaannya tidak diketahui sampai Januari 2016. Ketika pemerintah Korea Utara mengizinkan CNN untuk mewawancarainya di Pyongyang, Kim mengidentifikasi dirinya sebagai warga negara Amerika berusia 62 tahun yang tinggal di Fairfax, Virginia.

Dia mengatakan pernah mengelola perusahaan jasa perdagangan dan hotel di Rason, sebuah zona ekonomi khusus yang beroperasi di dekat Korea Utara -- berbatasan dengan China dan Rusia.

Dalam wawancara, Kim mengaku ia ditangkap pada Oktober 2015 saat bertemu dengan mantan tentara Korea Utara untuk menerima data rahasia.