Terkuak, 3 Tokoh Nuklir Korut Kesayangan Kim Jong-un

Ri Pyong Chol memiliki peran paling krusial nan vital dibanding dua tokoh yang lain. Pria yang menjabat sebagai Direktur Departemen Industri Amunisi Partai Buruh Korea Utara itu, masuk dalam daftar top orang terdekat Kim Jong-un yang diawasi ketat oleh pemerintah Korea Selatan dan Kementerian Keuangan Amerika Serikat.

Departemen Industri Amunisi Partai Buruh Korea Utara masuk dalam daftar hitam sanksi lembaga dan perusahaan yang diterbitkan oleh Kemenkeu AS pada 2010. Saat itu, sang jenderal AU itu menjabat sebagai pucuk pimpinan tertinggi departemen persenjataan Korea Utara tersebut.

"Ia orang penting di antara dua yang lain. Dia bahkan sudah masuk dalam pantauan sejumlah negara sebelum Kim Jong-un dianggap serius oleh dunia," kata Michael Madden --dari firma analis 38 North-- seorang pakar politik untuk isu Korea Utara, seperti yang dikutip oleh Asian Correspondent.

Lahir pada 1948, sang jenderal pernah mengenyam pendidikan di Rusia. Ia mendapat promosi jabatan tinggi saat Kim Jong-un duduk di tampuk kekuasaan.

Pria 69 tahun itu pernah berkunjung sekali ke China dan dua kali ke Rusia. Dia bertemu dengan Menteri Pertahanan China pada 2008 sebagai komandan angkatan udara dan menemani Kim Jong-il dalam sebuah kunjungan ke sebuah pabrik jet tempur Rusia pada tahun 2011.

"Ia terlihat seperti 'the go-to-guy' di Korea Utara untuk urusan rudal dan misil," kata Kim Jin-moo, seorang pakar dari Korea Selatan.

Oleh pakar, ia disebut sebagai 'Sang Ilmuwan Roket'.

Kim Jong-sik memulai karirnya sebagai teknisi aeronautika untuk National Aerospace Development Administration atau (NADA), badan antariksa Korea Utara Korea Utara. Kemudian ia berseragam militer berpangkat jenderal di Departemen Industri Amunisi Partai Buruh.

Karirnya yang melesat di departemen itu ditandai dengan kontribusi besarnya dalam peluncuran roket rudal pertama Korea Utara pada 2012.

"Ketika benda itu meledak saat masuk ke orbit Bumi yang lebih rendah, pujian untuknya silih-berganti datang. Orang seperti dia dan para ilmuwan nuklir lain yang di bawah kendali Kim Jong-un mendapatkan pekerjaannya karena prestasi," kata Michael Madden.

Ia kerap mendampingi Kim Jong-un di ruang kontrol NADA pada sejumlah misi peluncuran misil. Kedekatan Kim Jong-sik dengan sang pemimpin bahkan membuatnya mendapatkan 'kursi khusus' di dalam kabin pesawat pribadi Kim Jong-un.

Sebagian besar rincian lainnya, termasuk usia 'Sang Ilmuwan Roket', tidak diketahui.

Ia menjabat sebagai Presiden Akademi Ilmu Pertahanan Nasional Korea Utara. Akademi itu bertanggungjawab atas penelitian dan pengembangan sistem persenjataan canggih Pakistan, termasuk rudal --dan mungkin persenjataan nuklir-- seperti yang dilansir oleh Kementerian Keuangan Amerika Serikat pada 2010.

Lembaga itu juga memperoleh teknologi, peralatan, dan informasi dari luar negeri untuk digunakan dalam program pengembangan rudal jarak jauh dan misil balistik, tambah Kemenkeu AS.

Sang presiden akademi juga masuk dalam daftar hitam sanksi US Department of Treasury.

Di bawah kepemimpinan Jang, akademi tersebut memiliki sekitar 15.000 staf, termasuk sekitar 3.000 insinyur rudal, menurut laporan media Korea Selatan, mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya.