Buaya Tanpa Kepala...3 Misteri Jejak Hewan di Makam Kuno Mesir

Bangsa Mesir Kuno mendapatkan sanjungan karena menjinakkan kucing, ketika ditemukan karya seni dari tahun 1950 Sebelum Masehi berisi gambar kucing di bawah meja. Pada 2004, kehormatan itu beralih ke Siprus saat didapati kuburan manusia yang menyertakan kucing berusia 9.500 tahun.

Gelar itu boleh beralih, tapi penelitian genetik mengungkap bahwa bangsa Mesir bekerja keras untuk mengembangkan kepribadian kucing yang menggemaskan.

Empat tahun setelah temuan di Siprus, ditemukan kuburan di tepi barat sungai Nil dan berisi hewan-hewan yang usianya 3.500 tahun lebih muda. Pengujian pada kucing-kucing Nil dan 200 tempat lainnya menengarai bahwa bangsa Mesir lah yang berjasa mengubah makhluk liar pemburu tikus menjadi hewan kesayangan.

Kucing-kucing itu pertama kali datang dari Mesir sebagai hewan malam yang liar dan menyelinap di pemukiman-pemukiman manusia sekitar 10 ribu tahun lalu. Mereka membawa mitokondria A, sedangkan jenis C hadir di Mesir ribuan tahun sesudahnya.

Tapi, pada milenium pertama Masehi, kucing jenis C berhasil menyebar sehingga mencapai populasi kucing dengan perbandingan 2 kucing jenis A untuk setiap 1 kucing jenis C. Para pakar menduga kucing C tetap bersifat liar sehingga orang lebih menyenangi kucing dengan mitokondria jenis A.

Dokumen seni Mesir Kuno mengungkapkan bahwa kucing-kucing itu memang sengaja dijinakkan agar menjadi hewan peliharaan yang menyenangkan.

Pada 2015, sebuah nekropolis berisi para buruh dan keluarga mereka digali di Gebel el-Silsila. Situs itu bersisi tambang batu di dua sisi sungai Nil dekat Aswan dan menjadi penghasil bahan bangunan sekitar 3.400 tahun lalu.

Analisis pada kerangka-kerangka memberikan informasi biasa saja, yaitu bahwa penduduk itu tinggal di sekitar tambang dan dalam keadaan sehat. Tapi kuburan-kuburan itu juga memiliki benda aneh yang menyertainya.

Ada suatu ruang tersembunyi berisi sisa-sisa domba dan kambing, dengan seekor buaya yang menjaga bagian depannya. Buaya dewasa itu diduga mati karena sebab alamiah di depan ruang yang diduga menjadi tempat suci. Tapi kemudian ditemukan satu reptil lagi.

Dua buaya itu memang tidak berdekatan, tapi ada tanda-tanda bahwa mereka ditempatkan dalam kuburan setelah mati. Keduanya ada dalam posisi serupa dan tanpa kepala. Buaya yang di alur masuk menghadap ke utara dan yang ke dua menghadap ke selatan.

Untuk diketahui, Dewa Pelindung Gebel el-Silsila adalah Sobek, dewa buaya.

Ada lagi temuan yang tidak biasa, yaitu dua balita. Mereka dikuburkan dengan hati-hati, tapi terletak jauh dari makam lain.

Baru-baru ini, suatu tim dari Kementerian Kepurbakalaan Mesir memutuskan untuk memeriksa kuburan berusia 4.000 tahun di Beni Hassan, yang dibangun di sisi timur sungai. Situs itu pertama kalinya ditemukan ahli arkeologi Percy Newberry sekitar 100 tahun lalu.

Ia menemukan sesuatu yang tidak dikenal sehingga para pakar waktu itu belum sepakat dengan naluri Newberry. Di suatu dindingnya terdapat lukisan seorang pria sedang berjalan dengan 2 hewan yang keduanya diikat.

Seekor hewan yang diduga anjing hanya samar-samar dikenali. Newberry menduga bahwa satu hewan lagi adalah luwak.

Para peneliti modern yang membantu renovasi memiliki pandangan berbeda dari rekan-rekan sejawat Newberry. Mereka mengamati bahwa makhluk dalam gambar secara proporsional identik dengan luwak Mesir yang walaupun tidak pernah benar-benar dijinakkan, jelas-jelas diikat kekang.

Penjelasannya mungkin ada pada anjing yang termasuk jenis pemburu dalam gambar, dan juga keberadaan burung-burung dan seorang pemburu. Luwak itu diduga dipakai untuk menakuti burung-burung agar keluar dari persembunyiannya.

Apapun alasannya, pemandangan itu unik bagi seni Mesir Kuno. Namun demikian, tidak jelas mengapa lukisan itu dipandang layak bagi orang meninggal yang ada dalam kuburan tersebut, yaitu seorang gubernur provinsi bernama Baqet I.