Presiden India Tunjuk Seorang Perempuan Jadi Menteri Pertahanan

Liputan6.com, New Delhi - India memiliki menteri pertahanan baru. Ia adalah Nirmala Sitharaman, seorang perempuan kelahiran Madurai, 18 Agustus 1959.

Ia menjadi perempuan kedua yang menjabat sebagai Menteri Pertahanan India. Sebelumnya, posisi itu dijabat oleh Indira Gandhi, yakni pada 1975 dan 1980-1982.

Dikutip dari BBC, Senin (4/9/2017), penunjukkan sebagai Sitharaman sebagai menteri pertahanan diumumkan pada 3 September 2017 waktu setempat. Jabatannya barunya tersebut, disambut dengan tangan terbuka oleh banyak pihak.

Sebelumnya Sitharaman menjabat sebagai menteri negara untuk perdagangan dan industri. Ia juga merupakan juru bicara Bharatiya Janata Party (BJP) yang saat ini memerintah India.

Sitharaman menggambarkan pengangkatannya sebagai cerminan dari meningkatnya status sosial perempuan di masyarakat India -- negara yang terkenal akan tingkat kesetaraan gender yang rendah.

"Tentunya pada saat ketegangan sedang berlangsung di perbatasan India, tak hanya dengan Pakistan tapi China, masuk akal untuk memiliki menteri pertahanan dengan latar belakang kredibel dengan beberapa tingkat keahlian," ujar sebuah opini di surat kabar The Economic Times.

Sedangkan media lain menggambarkan hal tersebut sebagai sebuah kejutan.

Para wartawan mengatkan bahwa Sitharaman akan menghadapi tugas besar untuk memodernisasi angkatan bersenjata India dan menerapkan investasi pemerintah secara besar-besaran. Meski demikian, pengangkatannya itu juga menuai kritikan.

Dari 27 menteri kabinet senior, India saat ini memiliki enam menteri perempuan. Angka tersebut merupakan jumlah tertinggi dalam lebih dari satu dekade.

Dalam perombakan kabinet itu, Menteri Perekeretaapian Suresh Prabhu mengajukan pengundurkan diri. Hal itu dilakukannya menyusul serentetan kecelakaan fatal.

Prabhu telah mengaku bertanggung jawab moral secara penuh atas kecelakaan kereta yang menewaskan setidaknya 23 orang. Hal itu ia katakan dalam sebuah pertemuan dengan perdana menteri pada Agustus 2017.