6 Kru Studi NASA Bebas Setelah 8 Bulan Diisolasi di 'Mars'

Liputan6.com, Honolulu - Enam kru studi NASA yang dijadikan subyek penelitian dengan hidup di habitat mirip Mars, telah keluar dari isolasi pada 17 September 2017 -- setelah delapan bulan hidup dengan keterbatasan.

Sejak Januari 2017, kru tersebut ditempatkan di sebuah wilayah terpencil di Hawaii. Di sana, mereka hanya makan-makanan yang telah dikeringkan dan mengonsumi sayuran yang mereka tanam sendiri selama menjalankan misinya.

Selama delapan bulan, mereka ditempatkan di dataran luas di bawah puncak Mauna Loa, gunung berapi aktif terbesar di dunia. Di sana mereka mengenakan baju astronot dan melakukan perjalanan berkelompok setiap kali meninggalkan struktur kubah kecil.

Spesialis misi biologi, Joshua Ehrlich, menanam beragam sayuran segar selama menjalankan misinya.

"Wortel, paprika, pak choy, kol, sawi, lobak, tomat, kentang, peterseli, dan oregano, itu adalah hal yang fenomenal, rasanya segar dan enak," ujar Ehrlich seperti dikutip dari Washington Post, Senin (18/9/2017).

Seluruh komunikasi dengan dunia luar pun diprogram mengalami penundaan selama 20 menit -- waktu yang dibutuhkan untuk mengirim sinyal dari Mars ke Bumi.

Para kru di sana bertugas melakukan survei geologi, memetakan wilayah, dan memelihara habitat mereka seolah-olah sedang berada di Mars.

Spesialis misi teknologi informasi, Laura Lark, menilai bahwa misi berawak ke Mars adalah tujuan yang masuk akal untuk NASA.

Proyek tersebut merupakan yang kelima dalam rangkaian enam studi yang didanai NASA di fasilitas University of Hawaii yang disebut Hawaii Space Exploration Analog and Simulation (Hi-SEAS). NASA telah menggelontorkan sekitar US$ 2,5 untuk penelitian di fasilitas tersebut.

"Sungguh sangat menyenangkan untuk mengetahui bahwa pengetahuan yang didapat dari misi kami dan misi lain yang telah dilakukan HI_SEAS akan berkontribusi pada penjelajahan Mars dan eksplorasi angkasa luar secara umum," ujar seorang science officer, Samule Paylor.