Israel Akui Jalin Kontak Rahasia dengan Arab Saudi

Pertikaian antara Arab Saudi dan Iran bukanlah kabar baru. Keduanya dinilai saling berebut untuk mendapat dominasi regional.

"Kerikil" dalam hubungan kedua negara kian tajam dengan perbedaan pandangan agama. Iran mayoritas penganut syiah, sementara Saudi memposisikan diri mereka sebagai pemimpin sunni.

Perpecahan ini tercermin dalam peta Timur Tengah yang lebih luas di mana negara-negara lain "berkiblat" kepada keduanya.

Di lain sisi, secara historis, Arab Saudi yang merupakan sebuah monarki dan rumah bagi kelahiran Islam melihat dirinya sebagai pemimpin dunia muslim. Sementara, Revolusi Islam Iran pada 1979 juga berdampak pada ambisi Teheran.

Dalam 15 tahun terakhir khususnya, perbedaan antara Saudi dan Iran telah dipertajam oleh sejumlah peristiwa.

Invasi yang dipimpin oleh AS ke Irak, sebuah negara Arab sunni, pada 2003 dianggap telah menyingkirkan pengaruh Iran di Negeri 1001 Malam tersebut.

Lantas pada 2011, Musim Semi Arab yang melanda seluruh jazirah Timur Tengah telah memicu ketidakstabilan politik. Iran dan Arab Saudi dikabarkan mengeksploitasi gejolak ini untuk memperluas pengaruhnya, terutama di Suriah, Bahrain dan Yaman. Hubungan antar kedua negara pun kian berselimut kecurigaan.

Persaingan Teheran-Riyadh pun memanas seiring dengan kemenangan Iran dalam beberapa kasus.

Di Suriah, dukungan Iran (dan Rusia) terhadap rezim Bashar al-Assad sebagian besar telah mengalihkan sokongan dari kelompok-kelompok pemberontak yang didukung oleh Arab Saudi.

Riyadh dikabarkan berusaha mati-matian untuk menghadang pengaruh Iran. Kehadiran Putra Mahkota Arab Saudi Mohammed bin Salman ke pusat kekuasaan dianggap semakin memperburuk ketegangan regional.

Pangeran Mohammed bin Salman menggagas terjadinya perang Yaman. Ia berkilah membela pemerintahan Abdrabbuh Mansur Hadi dari pemberontak Houthi, meski tujuan akhirnya dinilai untuk membendung pengaruh Iran. Dan setelah tiga tahun bergulir, perang Yaman tak menghasilkan apa pun.

Sementara itu, dalam krisis terbaru yang merebak di Lebanon, banyak pengamat yang meyakini bahwa Saudi telah memberikan tekanan pada Perdana Menteri Saad Hariri untuk mengundurkan diri. Secara tidak langsung, ini dilihat sebagai upaya untuk menekan Iran yang bersekutu dengan Hizbullah Lebanon, sebuah kelompok yang tidak hanya memiliki kekuatan politik, tapi juga mengendalikan pasukan tempur bersenjata berat.

Siapa Dukung Dukung Iran, Siapa Dukung Saudi?

Secara garis besar, peta strategis Timur Tengah mencerminkan perpecahan syiah dan sunni. Kubu Saudi didukung oleh Uni Emirat Arab, Kuwait, Bahrain, Mesir dan Yordania. Sementara, di sisi Iran terdapat Suriah, termasuk Hizbullah yang bermarkas di Lebanon.

Pemerintah Irak yang didominasi syiah juga merupakan sekutu dekat Iran, meski secara paradoks Baghdad juga memiliki hubungan dekat dengan Washington karena mereka bergantung atas bantuan untuk melawan ISIS.

Iran dan Saudi sejauh ini tidak pernah terlibat pertempuran langsung. Namun keduanya terlibat dalam perang proxy di seluruh kawasan. Suriah dan Yaman adalah contoh nyata dari medan perang yang mempertemukan keduanya.

Akan tetapi, setelah "kegagalan" di Yaman dan kekalahan di Suriah, Saudi disinyalir mulai melirik Lebanon sebagai "arena pertempuran proxy" berikutnya. Lebanon berisiko chaos seperti Suriah, meski demikian, para analis tak melihat ada kepentingan Saudi yang mendesak di Lebanon. Konflik di Lebanon dapat dengan mudah menarik Israel yang nyata-nyata menentang Hizbullah.

Apakah konflik Saudi dan Iran berpotensi menjadi perang langsung antar keduanya? Tidak menutup kemungkinan terjadi. Satu area yang jelas dimana keduanya bisa masuk dalam konflik langsung adalah di perairan Teluk di mana perbatasan maritim mereka saling berhadapan.

Meski demikian, pertempuran di sini juga bisa berisiko konflik yang jauh lebih luas. Bagi AS dan Barat, kebebasan navigasi di Teluk sangat penting dan setiap konflik yang mengganggu dengan mudah akan menarik partisipasi mereka.