Operasi 'Ranting Zaitun', Turki Bombardir Militan Kurdi di Suriah

Pada hari Sabtu, Turki umumkan operasi militer di udara dan darat, berjuluk 'Ranting Zaitun', telah diluncurkan pada pukul 2 siang waktu setempat, dan menyasar pasukan Kurdi YPG dan kelompok ISIS.

Operasi militer itu disebut dilakukan dengan tetap menghormati integritas wilayah Suriah. Pernyataan resmi selanjutnya menyebut sebanyak 108 target militan Kurdi telah diserang.

Kelompok pro-Turki setempat, dikenal dengan nama Tentara Pembebasan Suriah, dilaporkan turut bergerak menuju kawasan Afrin untuk mendukung serangan udara terkait.

YPG mengklaim serangan yang dilancarkan oleh Turki setidaknya membunuh enam warga sipil dan tiga anggota pasukan, serta 13 lainnya mengalami luka serius.

Perdana Menteri Turki, Binali Yildirim, mengatakan kepada media bahwa Angkatan Darat akan turut serta dalam operasi terkait pada Minggu, 21 Januari 2018.

Militer Turki telah memborbardir Afrin sejak Kamis lalu, yang disebut sebagai balasan atas serangan tembak dari kawasan tersebut.

Menjelang Sabtu petang, serangan udara Turki dimulai yang menyebabkan munculnya beberapa ledakan besar di kawasan Afrin. Sementara di darat, pasukan oposisi yang didukung oleh Turki, turut mengepung kawasan terkait secara gerilya.

Presiden Recep Tayyip Erdogan telah memerintahkan militer untuk menyapu bersih koridor wilayah yang dikuasari kelompok YPG, yakni dimulai dari kawasan Afrin dan berlanjut ke kota terdekat, Manbij. Presiden Erdogan mengatakan tidak ada yang bisa menebak kapan pastinya YPG akan menyerang Turki, sehingga lebih baik melemahkannya terlebih dahulu demi terjaganya kedaulatan Turki.

Namun, publik internasional menilai, serangan udara oleh Turki itu bisa berisiko buruk, terutama terkait beberapa hubungan diplomatik yang dilakukan dengan para anggota NATO, termasuk AS yang mendukung perjuangan kelompok YPG.

Adapun Rusia yang memiliki kuota pasukan di Suriah, memutuskan untuk berkonsultasi lebih dulu dengan PBB di Moskow dalam menyikapi serangan udara terkait.