Kisah Sitara, Gadis Afghanistan yang Menyamar jadi Pria

Sitara mulai bekerja di pabrik ketika dia berusia delapan tahun, mengikuti jejak keempat kakak perempuannya, yang juga membuat batu bata alih-alih bersekolah sampai mereka menikah lalu tinggal di rumah.

Dia membuat 500 batu bata sehari dengan imbalan 160 Afghanis atau sekitar Rp 31.674.

Sitara bekerja dari pukul 07.00 pagi sampai 17.00 sore, mulai dari menyiapkan lumpur dan tanah liat lalu mencetak dan menjemurnya di bawah terik matahari yang telah mengubah kulitnya menjadi coklat.

"Aku tak merasa malu dengan apa yang aku lakukan, tetapi orang-orang seusiaku mengatakan 'Anda telah mencapai pubertas dan sekarang Anda tidak perlu bekerja di pabrik batu bata'," kata Sitara.

"Tapi apa yang harus saya lakukan? Saya tidak punya pilihan lain."

Ayah Sitara, Noor, mengatakan "Tuhan Yang Mahakuasa" tidak memberi seorang putra, sehingga tak ada pilihan selain memaksa putriku berpakaian seperti laki-laki dan bekerja.

Keluarga Sitara mengatakan mereka berutang 25.000 Afghanis atau sekitar Rp 4,9 juta kepada pemilik pabrik dan kerabat untuk membiaya pengobatan sang ibu yang diabetes.

"Jika saya memiliki seorang putra, saya tidak akan menghadapi semua masalah ini, dan kehidupan putri saya akan damai dan sejahtera," tutur Noor kepada AFP.

"Semua tanggung jawab ada di pundak saya dan Sitara, kami harus menyediakan uang untuk pinjaman kerabat dan membayar kembali pinjaman."

Profesor sosiologi Kabul University, Baryalai Fetrat, mengatakan Bacha poshi kerap diadopsi di daerah-daerah yang sangat konservatif di Afghanistan.

Namun setelah bertahun-tahun berpakaian sebagai laki-laki, para gadis kerap merasa bingung tentang identitas dan status gender mereka dalam masyarakat yang didominasi laki-laki.

"Para gadis merasa sulit untuk kembali ke keadaan normal atau bertindak sebagai istri yang patuh kepada suami, hal itu dapat menyebabkan depresi dan juga kekerasan dalam rumah tangga," kata Fetrat.

Ibu Sitara, Fatima, berharap Sitara bisa mengenakan pakaian wanita dan tinggal di rumah, tetapi dia membutuhkannya untuk "membawa bahan makanan, membawaku ke dokter dan melakukan pekerjaan lain karena suamiku sudah tua".

Sementara Sitara mengakui bahwa apa yang dilakukannya saat ini merupakan sebuah ketidak adilan. Tapi jika dia berhanti menjadi Bacha poshi, sang adik perempuan yang berusia 13 tahun akan bernasib sama dengannya.

"Aku akan bekerja keras karena tak ingin adik perempuanku saya berpakaian seperti laki-laki dan bekerja di pabrik," kata Sitara.

"Jika aku tak bekerja, kami akan menghadapi banyak kesulitan dan masalah."

Tetapi, bahkan setelah bertahun-tahun bertindak sebagai anak laki-laki, Sitara masih kerap membayangkan bagaimana jadinya jika dia memiliki saudara laki-laki dan bisa bebas memiliki rambut panjang dan bersekolah.

"Ketika mengenakan pakaian anak laki-laki, aku berharap memiliki saudara laki-laki, maka seluruh mimpiku akan terpenuhi,"harap Sitara.