Tanker Pembawa Minyak Terbakar di Perairan Hong Kong, 1 Orang Tewas

Peristiwa serupa pernah dialami sebuah kapal tanker Iran, yang meledak di Laut China Selatan pada hari Minggu 7 Januari 2018 pagi. Kapal bermuatan minyak mentah tersebut meledak dan terbakar setelah bertabrakan dengan sebuah kapal kargo bermuatan gandum.

Sebanyak 32 orang dilaporkan hilang dalam insiden tersebut. Para korban terdiri dari 30 orang asal Iran dan 2 orang warga Bangladesh.

Mereka merupakan awak kapal tanker Sanchi yang mengangkut muatan 136.000 ton -- atau sekitar 1 juta barel -- bahan bakar minyak (BBM) kondensat. Pascaledakan, pejabat melaporkan tak ada tanda-tanda korban selamat.

Hingga kini kobaran api masih terlihat di sekitar bangkai kapal Sanchi dan lokasi ledakan, di mana minyak tersebut tumpah dan membanjiri pantai timur China.

Udara panas menyelimuti lingkungan sekitar kapal dan asap hitam tebal mengepul dari lokasi kejadian. Kementerian Transportasi China menyebut, tim penyelamat dari tiga negara terpaksa menunda pencarian korban.

Mereka dipukul mundur oleh asap beracun yang berasal dari terbakarnya minyak mentah di laut lepas.

Penjaga pantai Korea sempat mengirimkan sebuah kapal ke lokasi kejadian, namun saat itu kondisi cuaca sedang buruk sehingga menghambat upaya penyelamatan.

Sebuah pesawat angkatan laut Amerika Serikat juga turut dikerahkan. Pesawat tersebut menjelajahi area ledakan sebelum kembali ke pangkalan udara Kadena di Okinawa, Jepang.

Dikutip dari The Guardian, Senin 8 Januari 2018, kecelakaan maut tersebut menyebabkan kerusakan serius terhadap lingkungan sekitar, mengingat kapal Sanchi membawa kondensat, yakni versi ultralight dari minyak mentah yang dikonversi dari gas ke cairan selama ekstraksi.

Kondensat hanya berbentuk cair ketika dalam kondisi tertentu. Pejabat penjaga pantai Korea mengatakan, sebagian besar kondensat mungkin telah menguap atau terbakar setelah kecelakaan.

Satu hal paling berbahaya dari peristiwa nahas itu adalah minyak yang bocor ke laut. Minyak ini akan lebih sulit dibersihkan, karena kondensat lebih mudah menyatu dengan air dibandingkan minyak mentah tradisional.