AS Semakin Membeku Akibat Polar Vortex, 21 Orang Tewas

Liputan6.com, Chicago - Puluhan juta warga Amerika Serikat (AS) tengah berjuang menghadapi kondisi ekstrem seperti di Kutub Utara, di mana suhu udara terendah mencapai minus 49 derajat Celsius, pada Kamis 31 Januari.

Hembusan angin dari utara yang dikenal sebagai polar vortex itu melumpuhkan wilayah Midwest, dan menyebabkan sedikitnya 21 kematian, demikian sebagaimana dikutip dari The Straits Times pada Jumat (1/2/2019).

Meski cuaca yang lebih hangat disebut tengah "dalam perjalanan" ke Midwest, namun hal itu tidak cukup membantu sebagian populasi yang rentan terhadap radang dingin mematikan, seperti pada tuna wisma dan orang-orang usia lanjut.

Para pejabat di berbagai negara bagian menghubungkan banyak kematian dengan udara yang sangat dingin akibat terjangan polar vortex.

Korban tewas telah meningkat dari 12 orang menjadi 21 pada hari Kamis, di mana mayoritas disebabkan oleh cedera yang berkaitan dengan udara dingin, kata Dr Stathis Poulakidas dari Rumah Sakit John H Stroger, Chicago.

Salah seorang mahasiswa Iowa University ditemukan tewas di area kampus, yang kemungkinan disebabkan oleh paparan udara dingin sejak Rabu malam.

Angin dingin, ketika polisi menemukan Gerald Belz (18), tercatat pada suhu minus 46 derajat Celsius, lapor Layanan Cuaca Nasional.

Para tunawisma dan orang-orang terlantar adalah kelompok yang sangat berisiko terkena gangguan kesehatan akibat polar vortex, di mana Chicago dan kota-kota utama lainnya mendirikan perlindungan darurat untuk menghangatkan diri.

Sayangnya, hal itu dinilai kurang efektif karena berbentuk perkemahan dan shelter di beberapa bangunan kosong, yang kurang kuat dalam menghalau terjangan udara dingin akibat polar vortex.

Sementara itu, seorang wanita berusia 60 tahun ditemukan tewas di sebuah rumah yang ditinggalkan di Kota Lorain, negara bagian Ohio. Dia diyakini meninggal karena hipotermia, alias gangguan kesehatan akibat terpapar suhu rendah yang ekstrem.

Simak video pilihan berikut: