16-2-1942: Horor Pembantaian di Pulau Bangka

Liputan6.com, Canberra - Asia Tenggara menjadi medan pertempuran terbuka di tengah Perang Dunia II. Sehari sebelum Angkatan Darat Kekaisaran Jepang menyerang, SS Vyner Brooke angkat sauh dari Singapura.

Bahtera itu adalah harapan terakhir bagi mereka, khususnya warga Australia yang ingin hengkang sebelum pasukan Jepang datang. 

Kapal pesiar milik Kerajaan Sarawak tersebut mengangkut prajurit yang cedera, warga sipil, dan perawat dari Australian Army Nursing Service (AANS). SS Vyner Brooke yang sarat penumpang berlayar menembus kegelapan malam dan menempel ke daratan saat hari terang. Manuver itu dilakukan agar lolos dari penyisiran patroli laut Jepang. 

Namun, mereka tak selamanya beruntung. Pada hari kedua pelayaran, SS Vyner Brooke dan sejumlah kapal lain yang juga mencoba kabur dibombardir Jepang.  

Mereka terdampar di pesisir Pulau Bangka, yang sudah jatuh ke tangan Jepang. Pagi itu, 16 Februari 1942, sekitar 90 penyintas berkumpul di Pantai Radji, termasuk prajurit Sekutu, petugas penggotong tandu, warga sipil, dan 22 perawat Australia.

Mereka menyalakan api sebagai suar bagi mereka yang diyakini masih berada di air.

Dalam kondisi kepayahan, mereka kemudian berjalan menuju desa terdekat. Namun, di tengah perjalanan, patroli Jepang menghadang.

Para pendatang dipaksa takluk. Mereka pun menyerah. Pasukan Jepang kemudian membawa 50 tahanan anyar itu ke pantai. Para pria dipisahkan dari kaum hawa, dibawa ke sebuah tempat untuk dihabisi.

Pasukan Jepang kemudian kembali, membersihkan senapan di depan para perawat yang ketakutan, dan meminta para perempuan itu berjalan ke arah laut.

Lalu, berondongan peluru dari senapan mesin menerjang dari belakang. Darah pun tumpah, laut berubah merah. Ternyata, tak semuanya tewas. Satu orang perawat lolos dari maut. Namanya, Vivian Bullwinkel.

Peluru mengenai panggulnya, tapi tak sampai menembus organ-organ vitalnya. Perempuan itu pura-pura mati. Ia hanya bisa diam tak berkutik saat orang-orang di dekatnya sekarat. Sejumlah orang menjemput kematian dengan berdoa, lainnya memanggi nama-nama orang terkasih.

Seperti dikutip dari huffingtonpost.com.au, Jumat (15/2/2019), selama dua hari ia berbaring di perairan dangkal. Menanti pasukan Jepang hengkang sekaligus membiarkan asinnya air laut membersihkan lukanya.

Saat yakin situasi sudah aman, Bullwinkel lari ke arah semak-semak. Ia kemudian bertemu penyintas lainnya, prajurit bernama Patrick Kingsley yang selamat meski cedera berat.

Keduanya bersembunyi selama 12 hari. Menyadari luka-luka di tubuh mereka kian parah, Bullwinkel dan Kingsley memutuskan menyerah.

Namun, Kingsley akhirnya meninggal dunia. Sementara, Bullwinkel harus menghadapi mimpi burul lainnya: tiga tahun dalam kamp tahanan perempuan. Ia menderita akibat malnutrisi, kelaparan, dan jadi objek kebrutalan serdadu Jepang.

Bagaimanapun berat penderitaannya, Bullwinkel berhasil tetap hidup. Saat ia kembali ke Australia, kisahnya memicu geger di Negeri Kanguru. Tak ada yang menyangka pembantaian telah terjadi.

Bullwinkel juga mengontak keluarga para korban pembantaian, berbagi informasi tentang apa yang sesungguhnya terjadi.  Pada mereka yang berduka, ia menceritakan betapa tegarnya para korban menjemput ajal.

Pada 1947 ia bersaksi dan menguak pembantaian yang dilakukan tentara Jepang dalam pengadilan kejahatan perang di Tokyo. Seandainya sang perawat tak selamat, kisah pembantaian warga Australia di Pulau Bangka mungkin akan terkubur selamanya.