Begini Proses Munculnya Atmosfer yang Menyelimuti Bumi

Liputan6.com, Tokyo - Pernahkah Anda berpikir tentang asal keberadaan atmosfer yang menyelimuti Bumi? Apakah ini juga ada di planet lain yang ada di Tata Surya?

Para ilmuwan mengatakan, atmosfer Bumi sangat luas, sampai sejauh ini bahkan memengaruhi rute Stasiun Angkasa Luar Internasional atau ISS. Namun, bagaimana gas pembungkus raksasa ini terbentuk? Mengapa Bumi memiliki atmosfer?

Singkatnya, atmosfer Bumi tercipta karena adanya gaya gravitasi. Ketika Bumi terbentuk, sekitar 4,5 miliar tahun lalu, planet yang meleleh ini nyaris tidak memiliki atmosfer.

Tetapi ketika dunia mendingin, atmosfernya terbentuk. Sebagian besar berasal dari gas yang keluar dari gunung berapi, menurut Smithsonian Environmental Research Center (SERC).

Atmosfer pada zaman dahulu kala amat berbeda dengan hari ini. Dulu, atmosfer mengandung hidrogen sulfida, metana dan 10 hingga 200 kali lebih banyak karbon dioksida daripada atmosfer sekarang, menurut SERC.

"Kami yakin bahwa Bumi dahulunya punya sedikit atmosfer seperti Venus, dengan kandungan nitrogen, karbon dioksida, mungkin metana yang mendominasi," kata Jeremy Frey, seorang profesor kimia fisik di University of Southampton, Inggris.

"Kehidupan kemudian dimulai, entah bagaimana, hampir pasti berasal dari dasar laut di suatu tempat," lanjutnya, sebagaimana dikutip dari Live Science, Minggu (24/2/2019).

Setelah sekitar 3 miliar tahun, sistem fotosintesis berkembang, yang berarti bahwa organisme bersel tunggal menggunakan energi matahari untuk mengubah molekul karbon dioksida dan air menjadi gula dan gas oksigen.

"Proses ini secara dramatis meningkatkan kadar oksigen," ungkap Frey kepada Live Science. "Dan itu adalah peristiwa polusi terbesar, Anda bisa mengatakan, bahwa kehidupan pernah terjadi dalam konteks apa pun, karena perlahan-lahan mengubah planet ini."

Saat ini, atmosfer Bumi terdiri dari sekitar 80 persen nitrogen dan 20 persen oksigen. Selain itu, atmosfer juga merupakan rumah bagi argon, karbon dioksida, uap air, dan banyak gas lainnya, menurut National Center for Atmospheric Research (NCAR).

Gas-gas tersebut menguntungkan makhluk hidup yang ada di Planet Biru ini, sebab atmosfernya melindungi Bumi dari sinar matahari yang menyengat dan mengurangi suhu ekstrem, juga bertindak seperti selimut yang membungkus planet ini.

Melindungi Kehidupan dari Efek Rumah Kaca

Sementara itu, atmosfer juga mampu menghalangi efek rumah kaca. Dalam artian, energi matahari yang mencapai Bumi terhalang di atmosfer, diserap dan dilepaskan oleh gas rumah kaca.

Menurut NCAR, ada beberapa jenis gas rumah kaca, yakni karbon dioksida, uap air, metana dan dinitrogen oksida. Tanpa efek rumah kaca, suhu Bumi akan berada di bawah titik beku.

Namun, pada masa kini, gas rumah kaca sudah tidak dapat dikendalikan. Ketika manusia melepaskan lebih banyak karbon dioksida ke atmosfer, efek rumah kaca di Bumi semakin kuat. Pada gilirannya, iklim di planet ini menjadi lebih hangat.

Akan tetapi, sisi menariknya ialah tidak ada satu pun planet lain di alam semesta ini yang memiliki atmosfer seperti Bumi. Mars dan Venus memiliki atmosfer, tetapi gas yang terkandung di dalamnya tidak dapat mendukung kehidupan, karena tidak memiliki cukup oksigen.

Contoh saja atmosfer Venus, yang didominasi oleh karbon dioksida dengan awan asam sulfat. Udara di planet kedua terdekat dengan mentari ini begitu tebal dan panas, sehingga tidak ada manusia yang bisa bernapas di sana.

Menurut NASA, atmosfer karbon dioksida tebal di Venus membekap panas di dalam efek rumah kaca yang tak terkendali, sehingga menjadikannya planet terpanas di tata surya. Suhu permukaan di Venus bahkan cukup panas untuk melelehkan timbal.

"Fakta bahwa Bumi memiliki atmosfer adalah sesuatu yang sangat luar biasa, karena Bumi amat berbeda dari planet-planet lain," Frey menyebut. Misalnya, tekanan udara di Venus sekitar 90 atmosfer, setara dengan menyelam 3.000 kaki (914 meter) di bawah lautan di Bumi.

"Pesawat ruang angkasa Rusia pertama yang pernah pergi ke Venus baru merekam permukan planet ini selama beberapa detik, namun kemudian hancur lebur. Sampai sekarang, belum ada satu pun ilmuwan yang mengetahui tingkat kepanasan di Venus," pungkas Frey.

Saksikan video pilihan berikut ini: