Perdana dalam 49 Tahun, Salju Turun Lebih Awal di Australia Barat

Sementara itu di lain tempat, Siberia pernah didera fenomena alam aneh. Salju berwarna hitam tiba-tiba turun dari langit dan menutupi beberapa wilayah Kuzbass, yang merupakan rumah bagi 2,6 juta penduduk dan salah satu ladang batu bara terbesar di dunia.

Menurut Guardian dan Siberian Times, menghitamnya salju disebabkan oleh abu batu bara berwarna pekat dan beracun yang dilepaskan ke udara dari cerobong asap pabrik-pabrik di kawasan tersebut.

Salah seorang karyawan pabrik batu bara mengatakan kepada media setempat bahwa penghalang yang dibuat untuk mencegah residu-residu batu bara keluar dari pabrik telah rusak. Meski demikian, salju hitam beracun tampaknya merupakan fenomena biasa di daerah tersebut.

"Lebih sulit untuk menemukan salju putih daripada salju hitam selama musim dingin," kata Vladimir Slivyak, aktivis lingkungan dari organisasi nirbala Ecodefense kepada Guardian yang dikutip dari Live Science, Sabtu, 16 Februari 2019.

"Debu-debu batu bara berterbangan di udara sepanjang waktu. Ketika salju turun, debu itu menjadi kian terlihat jelas. Anda tidak dapat melihatnya sepanjang tahun, tetapi debu itu masih akan terus berada di sana," imbuhnya.

Kuzbass (kependekan dari Kuznetsk Basin) adalah salah satu ladang batubara terbesar di dunia, yang membentang lebih dari 10.000 mil persegi (26.000 kilometer persegi) di jajaran Siberia, menurut Britannica.com.

Sebuah laporan yang dibuat pada tahun 2015 dari Ecodefense menemukan bahwa warga Kuzbass memiliki harapan hidup rata-rata 3 hingga 4 tahun lebih pendek daripada rata-rata penduduk Rusia, serta dua kali lipat risiko tertular tuberkulosis dan gangguan mental pada anak kecil.

Salju hitam seperti ini adalah kejadian natural yang umum terjadi pada musim dingin di area tersebut. Namun sayangnya, menurut Live Science, upaya mitigasi yang dilakukan oleh otoritas lokal tidak maksimal.

Misalnya, pada Desember 2018, pemerintah daerah dituduh berusaha menyembunyikan objek berwarna hitam beracun dan mengecatnya dengan pigmen putih, Moscow Times melaporkan.

Di satu sisi, badai musim dingin pada Februari tahun ini membawa peristiwa alam yang sangat langka di sebagian wilayah barat daya Pantai Barat Amerika Serikat (AS), di mana salju tipis turun di Los Angeles dan Las Vegas.

Di negara bagian Nevada, badai musim dingin menutupi atap banyak gedung kasino, dan membuat orang-orang antusias untuk keluar ruangan, dan bersenang-senang dengan salju yang sangat jarang terjadi itu.

Dikutip dari The Guardian pada Jumat, 22 Februari 2019, turunnya salju itu membuat area Bandara Internasional McCarran di Las Vegas kembali tertutup salju, setelah momen serupa terjdi lebih dari satu dekade lalu.

Menurut laporan Layanan Cuaca Nasional (NWS) setempat, Las Vegas ditimpa salju berukuan 0,8 inci (setara 2 sentimeter) sejak Kamis sore.

Sebelumnya, kantor berita Associated Press melaporkan bahwa turunnya salju di Las Vegas sebagai "peristiwa pertama pada jenisnya sejak pencatatan dimulai pada 1937 silam". Klaim itu dibantah oleh para ahli meteorologi, yang langung memberikan klarifikasi.

Ahli meteorologi Chris Outler mengatakan salju tersebut jauh lebih kecil dibandingkan kejadian serupa pada 17 Desember 2018, yang tercatat setinggi 3,6 inci, atau 9,1 sentimeter.

Turunnya salju tersebut membuat lalu lintas jalan raya dan beberapa penerbangan di Las Vegas terganggu, meski tidak begitu fatal.

"Kami tidak memiliki alat penyapu salju," kata juru bicara bandara setempat, Christine Crews, seraya menyebut sekitar 100 jadwal penerbangan disesuaikan ulang.

Sementara itu, salju juga membuat pihak berwenang setempat menutup sebagian dari jalan raya utama yang menghubungkan Los Angeles, Las Vegas, dan Phoenix karena salju, es, dan jarak pandang yang terbatas.